Холостячка

– Давай об этом и поговорим, Би. – Джонни плавно перевел разговор на список тем, которые продюсеры для нее приготовили: – Что ты чувствовала по поводу шумихи и споров во время твоего сезона?

– Очевидно, многие полагали, будто моя внешность не соответствует внешности главной романтической героини. – Из зала неодобрительно засвистели. – Однако меня это нисколько не удивило – напротив, отчасти поэтому я и согласилась участвовать в шоу.

– Потому что ожидала возмущений?

– Я хотела всем доказать, что имею полное право на эту роль. Что могу участвовать в романтическом шоу, как любая другая женщина.

– И, по-твоему, насколько удачно все сложилось, учитывая, что ты стала первой женщиной в истории шоу, которая отказалась сразу от двух предложений руки и сердца?

Би рассмеялась.

– Полагаю, таким образом я доказала, что заслуживаю не только любви, но и возможности выбирать.

Публика засмеялась и зааплодировала.

– Итак, ты уже рассказала, как тебя воспринимали зрители, а как ты сама себя воспринимала? И изменило ли шоу твое мнение?

– Определенно. У шоу было множество неожиданных поворотов с самого первого вечера, когда на сцену вышел первый участник. Увидев всех этих парней, которые, в отличие от меня, соответствовали общепринятым стандартам красоты, я почувствовала себя униженной. Очевидно, некоторые из претендентов даже дали мне повод думать, будто я им неприятна. И как бы мне ни было стыдно признаваться, думаю, важно быть честной: моментами я им верила. Я позволила всем гадостям, которые обо мне когда-то говорили и, что еще хуже, которые я когда-либо сама о себе думала, придавить меня своей тяжестью.

– В каком-то смысле ты была злейшим врагом самой себе.

– Ну, возможно, не настолько злым, как Джефферсон, но в целом да.

В публике раздался смех.

– И самое печальное, – продолжала Би, – что из-за такого отношения к себе я не верила мужчинам, которые искренне хотели узнать меня ближе. Я не давала им шанса.

– Ты застряла в болоте, и тебе пришлось самой себя из него вытаскивать.

– Верно.

– И как же у тебя это вышло?

– А как у всех хоть что-то выходит? Не без посторонней помощи! Моя лучшая подруга Марин заглянула на съемочную площадку еще в начале шоу и заставила меня пересмотреть мое отношение к проекту. Позже мы поехали в Огайо, где я пообщалась со своей семьей, что тоже здóрово помогло.

– На той неделе ты также сблизилась с Уайеттом, – заметил Джонни.

– Именно, – кивнула Би. – От Уайетта, а также от Сэма я чувствовала особую доброту, именно они помогли мне поверить в то, что я заслуживаю большего и что нельзя просто отгородиться от возможности найти любовь.

– А Эшер?

– С Эшером все было сложнее – как и с Люком. У нас с ними выдалось множество прекрасных моментов, но и сложных не меньше.

– Зрители окрестили Люка злодеем сезона – возможно, одним из худших злодеев в истории «Завидной невесты». Однако, кажется, ты его злодеем не считаешь?

– Вовсе нет. Не могу. Люк сильно меня ранил, но именно благодаря ему, а не кому-то еще, я почувствовала себя по-настоящему красивой.

– Ну что ж, сейчас у тебя появится шанс высказать ему все наболевшее… Давайте поприветствуем на сцене Люка!

В ярких лучах софитов вышел Люк в обтягивающих джинсах и черной рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами. За месяц у него отросли волосы, и теперь он собирал их в маленький хвостик. Реакция зрителей была неоднозначной – они зааплодировали так, будто знали, что этого делать не стоит, но ничего не могли с собой поделать. Би прекрасно понимала их чувства.

– Би! – Люк поцеловал ее в щеку, и она почувствовала знакомый запах соли и сигарет. – Рад встрече.

– Взаимно, – вежливо ответила Би.

– Последний раз мы видели вас вместе на незабываемой церемонии поцелуев в Амбуазе. Вы с тех пор не общались? – спросил Джонни.

Они оба отрицательно покачали головами.

– Зрители только после выхода того выпуска узнали об интрижке Люка с продюсером шоу. Би, знала ли ты раньше? Поэтому ты отправила Люка домой в тот день?

– Да, знала.

– Разумеется, – добавил Люк. – Ведь она нас поймала.

Аудитория дружно ахнула, однако Би лишь покачала головой – даже теперь Люк не упускает возможности вызвать драму.

– Ого! – Джонни распахнул глаза. – Вот так новость! Би, неужели?

– Да. Тем утром я увидела, как они целовались.

– Как ты тогда себя почувствовала?

– Ужасно, тем более учитывая, что предыдущую ночь мы с Люком провели вместе, причем она имела для меня большое значение. И по-прежнему имеет.

– Потому что он первый парень, с которым ты была после Рэя?

Би вздохнула. Если Америка все равно знает о ее сексуальной жизни, то почему бы не открыть всей правды?

– Он все еще единственный, с кем я была после Рэя.

Аудитория сочувственно зароптала – бедняжка Би!

– Ты сожалеешь о решении провести с ним ночь?