Холостяк со стажем

– Не за что, невежда. И не переживай, я такого у трупов насмотрелся, что с тобой работать было своеобразным отдыхом.

Даже не знала обидеться на это, или возгордиться. Судя по тому, чем были наполнены склянки в кабинете Ниэля, обижаться точно не стоило.

Следующую неделю мы продвигались на север с затяжными остановками, поскольку моему организму после перенесенных невзгод требовался отдых. Я понятия не имела, зачем наш путь лежал в ту сторону, но нужно было хоть куда-то идти, чтобы поскорее выбраться с земель троллей. За нами послали пять больших конных отрядов и отправили их в разные стороны. Один из подобных наверняка находился где-то поблизости и выискивал меня, поэтому стоило поторопиться. В чужом королевстве нас преследовать не имели права. По этой причине мы выбрали Налог, ближайшее к нам королевство драконов.

Когда я спросила ребят, отчего у страны такое чудное название, мне не смогли толком объяснить. По всему выходило, что для меня это королевство было Налогом, а для них другим словом, имеющим тот же смысл, только на их языке.

– Ну, драконы всегда были падки до денег. Их народ самый обеспеченный и процветающий. Экономика настолько хитро построена, что они имеют прибыль даже с других королевств. – Ниэль мне на эту тему целую лекцию прочитал.

Насколько я поняла, драконы первыми ввели налог на импорт и таможенные пошлины, а также налог на транзит. Их народу принадлежала идея патентов, залогов и кредитов. Эти ушлые ящерицы приблизили свою экономику к нашей, только им не хватало технологий. Мне стало интересно посмотреть на самое развитое королевство. Тем более что у них было что-то наподобие парламента, только они называли это советом.

С драконами тролли точно не станут ссориться, поэтому за нами никто не пойдет. Но был и минус в этом путешествии: в Налоге все принцы уже были женаты. Там мне нечего было ловить, разве что сделать передышку: огромный крюк, и направится на средний восток к демонам. Так мы и собирались поступить.

До границы оставался всего один дневной переход. Мы заночевали прямо в лесу. Это и спасло нас. По тракту на бешеной скорости проскакал поисковый отряд, направляясь в ближайшее поселение. Деревья отлично скрыли нас от посторонних глаз, а эхо леса предельно четко передало грохот копыт и голоса озлобленных солдат. А ведь мы хотели остаться в той деревеньке, да Рафаэль заставил нас уйти в леса.

– А я говорил, что наш блондин лучше всех! – радостно огласил свои мысли Лео и попытался обнять темного, но хватило лишь взгляда золотых глаз, чтобы шарш передумал это делать.

– Все, ночлег отменяется. Выводим лошадей на дорогу и быстро скачем к границе. Они очень скоро догадаются, куда мы направились, и бросятся в погоню. Времени нет! – Раф руководил так, будто делал это раньше. У него вообще было слишком много скрытых способностей и тайных познаний. Это иногда пугало.

Меня, как пострадавшую, посадили на Метлицу вместе с Рафом. Держать поводья я не могла, соответственно, управлять кобылой тоже. Если все время до этого я спокойно сидела в седле и размеренно покачивалась на шаге, то на рыси и, тем более, галопе мне было не усидеть одной. Вылечу, как пробка.

– Не переживай, я удержу тебя. Просто используй мою грудь, как опору. – блондин мягко надавил мне на плечи укладывая.

Было очень уютно и так привычно, будто рядом кто-то родной, очень близкий. Я расслабилась в объятиях Рафаэля и даже задремала, пока мы не ускорялись, а отдыхали, медленно шагая. Мне снилось поле: чистое, зеленое и бескрайнее. Я шла по нему, опустив руки, и ловя высокую траву кончиками пальцев. Солнце было низко, но грело сильно. Это больше походило на рассвет, нежели на закат. Роса на ладонях подтверждала мою догадку. Неожиданно вдалеке появилась фигура, окутанная светом. Лучи огибали мужской силуэт, скрывая от меня лицо незнакомца. Я улыбнулась и побежала навстречу, раскинув руки в стороны. Незнакомец подхватил меня, закружил и после поставил назад, на землю. Свет сместился и я, наконец, смогла разглядеть лицо. Это был Рафаэль. Его волосы вились большими кольцами и ниспадали до самой талии, а на лбу сиял золотом большой драгоценный камень в резной тонкой короне из странного черного камня. Он ласково и с нежностью улыбался той мне, что замерла в его объятьях.

– Когда же ты женишься на мне, любимый? – задала вопрос другая я.

И все разом изменилось. Солнечный свет стал тусклее, будто резко наступил вечер, а трава высохла и пожухла, делая поле мертвым и пустым. Темный напротив перестал обнимать, его руки и вовсе сжались в кулаки, лицо закаменело. Его глаза засветились тем опасным золотом, которое предшествует сильным эмоциям, а губы сжались в тонкую линию. Даже кокетливая мушка над губой не могла смягчить жесткости во всем его облике в тот момент. Передо мной был кто-то страшный и очень опасный, но никак не мой весельчак, балагур и бабник Рафаэль.

– Я никогда не женюсь! Слышишь?! Никогда и не на ком! Запомни это, женщина!