Холостой для Авроры (СИ)

— А ты, стало быть, хочешь мне помогать? — бровь, всё так же неторопливо шагающего короля эльфов, изогнулась в показном изумлении.

— Конечно, — честно ответила Аврора, не заподозрив в простом вопросе подвоха. — Только чтобы толково выходило, надо бы подтянуть матчасть, то есть свои знания. А то я вот даже про водопад и то ничего не знаю. А там, наверно, красиво, и история у него какая-нибудь интересная имеется.

— Имеется, — подтвердил мягко улыбающийся Эль Даар, раскрыв перед ней двойные двери и жестом приглашая войти в царство книг и свитков. — И если желаешь, я могу и без книги тебе его историю рассказать.

— Если только тебя это не сильно отвлечёт от дел… или отдыха, — окна в библиотеке были закрыты тяжёлыми даже на вид тёмно-бордовыми шторами, но Аврора-то помнила, что на дворе ночь, время, по идее, предназначенное для сна, которого у неё не было ни в одном глазу.

— Дела подождут, — выкрутился Эль Даар. Весь его вид просто кричал о сытости и довольстве. Отдав распоряжение о том, чтобы им принесли травяной отвар и сладости, он устроился с удобством в соседним с Авророй кресле, около одного из столов, и повёл рассказ о водопаде.

Оказалось, что Тушаэсские водопады — это целый своеобразный комплекс на северной границе земель королевства Эль Даара. Там и водопады, и озеро, куда ниспадает вода, а за стенами этой самой падающей воды — цепи пещер, что до конца не изучены, так как из-за повышенной влажности находиться там долго не получается. Если верить древним легендам, то водопады эти — место зарождения и распределения между землями и расами, проживающими на них, магической силы. То есть место крайне важное для всех.

— Так, получается, что водопады на твоей земле? — задала вопрос Аврора, дослушав рассказ жениха.

— Нет, не совсем, — ответил Эль Даар, и рассмеялся, гладя на искренне удивлённое лицо своей невесты. — Хоть и находятся они на границе моих земель и бывшей территории северной общины гномов, этот пятачок земли считается ничейным. Но это между нами, Авриэль, для всех остальных — водопады находятся на моей земле. И земли гномов тоже принадлежат мне, по древнему сговору с их последним правителем.

— С тобой-то понятно, — как-то нехорошо так ухмыльнулась принцесса, — гномы трудятся на тебя в шахтах, да и земли их, так удачно граничившие с твоими, пришлись как раз впору, просто добавившись в общую территорию. А вот что с этого сами гномы имеют?

— Ты наверно так была увлечена рассматриванием меня, что не слушала и не слышала, а я ведь об этом говорил, — Эль Даар попытался строить из себя обиженного, но быстро сдался под снисходительным взглядом невесты, что будто говорил: «И ты туда же? Вроде — большой, а ведёшь себя как маленький». — Территория, принадлежавшая раньше гномам, богата камнями, как обычными, так и драгоценными, но вот с едой там совсем туго. И чтобы спасти свой народ от голодной смерти, предводитель гномов сам пришёл ко мне с предложением, которое мы обсудили, и скрепили не только словами и печатями, но и очень крепкими возлияниями, от которых потом голова два дня болела бы, не знай я хорошие и нужные травы от похмелья. Так что я забрал себе земли, пристроил гномов к работе в шахтах, так как больше они ни к чему оказались непригодны — только копать, рубить и делать неплохую выпивку. А ты, между прочим, их на бунт подбивала. Да какой им бунт?!

— Так у них цель хорошая, правильная, так почему нет? — Аврора вот даже не смутилась от того, что ей попеняли за поднятие смуты — дело-то она правое затеяла, вот только сторонники, знания и ресурсы подкачали.

— Авриэль, вот что ты упёрлась? Говорю же, что они с голоду там все помрут, если я их из-под своей опеки выпущу и соглашусь на их суверенитет, — глубоко вздохнув, ещё раз пояснил Эль Даар.

Умолчал он только об одном, что если гномьи земли уплывут из его рук, то, скорее всего, уплывёт и территория с водопадами, потому что за этот клочок земли снова начнётся грызня. А он специально ведь взялся охранять его, надеясь, что найденные в древних свитках легенда и пророчество окажутся правдивыми. По ним выходило, что Тушаэсские водопады — не просто Место Силы, а место её зарождения и равновесие. Когда территорию с этим источником кто-то пытается захватить или поделить между собой, нарушается равновесие и происходят крайне неприятные вещи, как мор, извержения давно потухших вулканов, землетрясения, в одних районах засуха, а в других — чуть ли не болота от влажности образовываться начинали и, самое страшное, начинала увязать природа, превращая леса и поля — в засушливую пустыню. Мало кто знает, но именно эльфы тогда бросили все дела и стали плести заклинания, спасая то, до чего могли дотянуться — леса, поля, водоёмы, и всех кто на землях подконтрольных проживал. Да, не до всего наша магия смогла дотянуться, но тут уж и мы не всесильны. Именно поэтому, повидав весь этот ужас разбалансировки сил, Эль Даар и взялся опекать и охранять Водопады.