Хомячок на лезвии. Дилогия (СИ)

Ненавижу. Как же я ненавижу собственную природу, требующую буквально раствориться в Мастере, самому надеть на себя ментальные оковы! Привязка, зависимость. Ненавижу!

Как хорошо, что Лали — человек.

Глава 48

Лали

Клетку с хомячихой я хозяйственно прибрала обратно в антиграв и сделала морду кирпичом, когда тащила ее мимо стойки регистратора в отеле. Еще чего! Оставлю я мою прелесть на попечение двух жуликов, как же. И в гараж тоже не сдам, даже под охраной куцыра. Как пить дать утащат и потом скажут, что так и было. Если и выплатят компенсацию — то как за обычного хомяка. Р-р-р! Мое!

— Ты так и будешь обниматься с этим зверьком? — поинтересовался Мез, стягивая куртку и бросая ее на кровать. — Я не то чтобы против… но у меня на тебя были другие планы, в которых второй хомяк не предусмотрен. О, а это что? — Он нагнулся и поднял выпавшую из клетки плоскую лепешечку. — Хм… хм…

— Только не жри! — торопливо выпалила я, пытаясь отобрать мутный кристалл у Меза. Но тот машинально поднял его на вытянутой руке, не давая мне дотянуться. — Отравишься!

— Кх-х-х, — подавился Мез, и глаза у него временно стали больше и круглее, чем обычно. — С чего ты взяла, что я буду есть отходы жизнедеятельности этого животного?!

— Ну, там мра. Она ж чуется… с голодухи так и тянет сунуть в рот. — Я и сама слегка смутилась от своих мыслей.

— Мра? Ну да, есть немного. Только сырая, непереработанная. Я знаю, что такая не усвоится людьми или операторами. Это же ваши деньги, так? — Пришелец осторожно вернул кристаллик в клетку и вытер руки влажным полотенцем.

— Ага. Типа того. А еще это хомячиные эти... как ты сказал... отходы жизнедеятельности. Мы купили аномального хомяка, не простого. — Я любовно посмотрела на ценного зверька.

— Вот теперь я окончательно ничего не понял. Животное — артефакт? Или оператор? Два в одном? — забормотал Мез себе под нос. — Нет, если б был «два в одном», он бы просто впитал эту мру. Тут что-то другое. Хм, вариация сэвена? Только не для хранения, а для производства? И кто же умудрился такое создать?

— Да просто хомяк. — Я вздохнула и пристроила клетку на низкий столик. — Который родился и вырос внутри черной аномалии. Сам мутировал. Жрет чернух, какает вот этим. Я, когда была совсем мелкая и только-только начинала выживать во внешнем мире, разок наткнулась на их нору. Ну и нашла немножко отходов жизнедеятельности. С голодухи и сдуру сразу в рот сунула — чуть не окочурилась прямо на месте. Сама не знаю, как выжила, но блевала дальше, чем видела, еще с неделю.

— Если оно такое вредное, почему ценится в качестве денег? — поинтересовался мой пришелец.

— Ну так артефакты из него могут мру достать. — Я вздохнула. — Если уж совсем припрет. Но, сам понимаешь, пока не того, желанием особо никто не горит. А в качестве эквивалента обмена эти штучки оказались очень удобные — легко сортировать по размеру, насыщенности и так далее.

— Возможно, — кивнул Мез. — Забавная вышла валюта. Хм, а если попробовать так? — Парень снова просунул в клетку руку и протянул хомячихе палец. Та сразу в него вцепилась и начала облизывать. — А вообще, неужели никто не догадался разводить этих зверюшек и собирать деньги лопатой?

— Они в неволе не размножаются. — Я с интересом следила, как мелкая тезка обсасывает пальцы пришельца и едва не урчит от удовольствия. — Да и вообще, я первый раз вижу, чтобы кто-то поймал аномального хомяка. Наверное, эта самка совсем-совсем молоденькая, еще детеныш. И страшно любопытная, раз вылезла далеко за границы аномалии.

— Система у вас какая-то сложная и косая, — пожал плечами Мез, отбирая руку. — Посмотрим, чем теперь она… кхм… так вот, косая система. Допустим, такие хомяки только в аномалии. Как тогда вы набираете деньги?

— Есть старатели, которые рискуют сунуться к самой границе. Они и добывают. Хорошая профессия, даже жирная. Хотя и опасная.

— А ты как оказалась возле такой аномалии?

— Говорю же, мелкая была, неопытная. Как раз сбежала от… ну от козла, в смысле Гатто. Мне пофиг было, куда драпать, да хоть в самую черную аномалию. А как выжила — это другой вопрос. Сама не знаю. Повезло.

— Угу… — Мез неожиданно загрузился, даже брови нахмурил. Я вздохнула, помянула тихим добрым словом ту скотину, которую надо бы добить, чтобы избавиться от неприятных воспоминаний, и сменила тему:

— Да и вообще, чернухи-то мигрируют. Изредка и сами аномалии, из которых они вылезают, смещаются. Тогда там, откуда край заразы отполз, можно целый рудник организовать.

— Все понятно. — Мез аккуратно подхватил клетку с сыто задремавшей хомячихой и унес ее обратно в прихожую, поставил там в шкаф. — Воду же в бассейне еще не поменяли? Не хочешь снова искупаться? Иначе вся мра пропадет зря.

— А ты? — Искупаться хотелось, кто бы спорил. И не только искупаться…

— Займусь созерцанием прекрасного.

— Э? — Я даже перестала раздеваться, так удивилась. Обернулась и вылупилась на этого странного человека во все глаза.