Хомячок на лезвии

– Это те, кто по дочудовищным временам соскучился, – скривился Крыкс, незаметно скользя пальцами опущенной руки по моей голой лодыжке. Ага, так тоже знаки можно передавать, мы еще в питомнике наловчились виртуозно обманывать воспеток и камеры. Иначе не выжить было. – Воображают себя хозяевами, дали б им волю, так начали бы снова людей жрать.

– А кто воли не дает? – Гость прокатил искру по пальцам и вернул ее в карман собственных штанов.

– Так чудища же. Не знаю, чего они такое распылили, отчего мир схлопнулся до двух планет. Вот только любой, кто пробует сожрать живую мру, – пф-ф-ф! – Я изобразила руками «мучительную смерть». – Ты откуда такой взялся, а? Словно только из инкубатора.

– Можешь считать и так. Этот мир… сильно изменился. – Гость присел на край кровати и оглянулся вокруг.

– Че, реально из бункера?! – Глаза у Крыкса загорелись ненормальным огнем, а я мысленно плюнула. – И координаты есть?! – это он меня спросил, заглядывая в лицо, чуть шею себе не вывернул. А пальцы на лодыжке сжались, передавая: «Осторожно!»

– Рж… мра знает, какие координаты. Честно. Я шел по мало-мальским следам цивилизации. Ну или просто на юг. Там ведь должно быть теплее. – Парень неуверенно пожал плечами, отчего свет ламп отразился на его влажной коже. – Теоретически. По дороге столкнулся с этими вашими аномалиями. О них вообще ни в одной базе не было. Что они такое вообще?

– Это какого периода у тебя базы? – присвистнул Крыкс. Настороженности в его глазах поубавилось, но самую малость. Да и я чуть расслабилась. То, что рассказывает гладенький, очень похоже на правду. Конечно, западлу никто не отменял, поэтому осторожность наше все. Но пока угрозы я не чую.

– Хм… – Гость покопался в собственной куртке, которую мы осмотрели сверху донизу и внутри, и вытащил какую-то странную пластинку. – 2046 год нашей эры, от рождения великого пророка.

– Э-э-э… – сказали мы хором и переглянулись чуть ли не в священном ужасе. Потом я покашляла и осторожно спросила:

– Чувак, тебя, кстати, как зовут? Чувак… а ты знаешь, что такое артефакты и операторы?

– Мез. Можешь звать меня так, – ответил он. «Можешь звать», а не «меня зовут»? Это не его настоящее имя? – Артефакты – это древние вещи с полезными свойствами, оставшиеся от павших цивилизаций. А оператор – это профессия. Оператор космического корабля, к примеру, – заявил нам парень, смотря абсолютно честными глазами.

– Чернец и полная мра, – шепотом прокомментировал Крыкс. – Хома, ты что, настоящего древнего человека поймала?!

– Древнего человека? – нахмурился Мез. – Какой сейчас год?

– Тридцать второй от пришествия чудовищ, – дисциплинированно доложила я, продолжая ошарашенно моргать. Все не могла выпустить из головы мысль, что там, откуда вылез гость, остались не просто вещи, а натуральные… сокровища? О, и куцыр! Я же помню картинку в питомнике, был какой-то голомутик про таких куцыров, только лысых… – А до чудовищ был восемьсот тысяч двести тридцать второй.

И вздохнула. Ну ек-чернорек.

Куцыра надо спрятать подальше. Иначе меня за него вместе с базой схарчат. Крыкс, конечно, парень свой, и вообще… но я и от него местами стерегусь. Потому как имеет мой единошланговый брательник одну слабость: как в городе сисястая чувиха ему подмигнет да стаканчик предложит, так никакой гарантии, где и что он языком трепанет. Не, он так-то не дурак, но в подпитии иногда башку теряет напрочь. Особенно ежели в чужих сиськах.

Вот про древнего человека тоже зря, кажись.

– Крыкс, сухой закон. – Я дернула растрепанную шевелюру, чтобы он повернул голову и посмотрел на меня. – Слышал? Никаких баб и кабаков. Не только меня закопают, тебя тоже.

– Не дурак, – огрызнулся брательник, выдергивая шевелюру из моих пальцев. – Че делать-то будем? Отправимся за сокровищами?

– Прошу прощения, что прерываю ваш разговор, но если вы надеетесь на склад, – древнее ископаемое наконец натянуло на себя футболку и куртку, – то должен вас разочаровать. Пусто. Иначе бы я не сделал такую глупость, как путешествие налегке ржа знает куда.

Это «ржа» вдруг слегка царапнуло память. Так, что где-то внутри головы зачесалось. Я аж не выдержала и поскребла в затылке, а потом встряхнулась, передернув плечами. Не, пусто. Как на том складе, про который Мез рассказывает. Может, и не врет. Тогда очень жаль.

– Мы-то, может, и поверим, – хмуро заключил Крыкс. – А вот другие все кишки вымотают и уже внутри проверят, вдруг ключ от схрона проглотил. Ты вот что, Хом, держи его на базе и в город не пускай. Пока не пооботрется хотя бы. А может, и дольше… больно уж вид у него холеный. Не изнасилуют, так сожрут. Даже ты вон не удержалась.

Тут брательник вдруг хитро прищурился и глянул на меня одним глазом из-под упавшей челки. Расплылся в ехидной ухмылке и выдал:

– Хом, вот тут до меня доперло. Ты переспала с ним, не зная даже имени? Все было НАСТОЛЬКО плохо?

– Нет, настолько хорошо! – огрызнулась я, пытаясь отвесить гаду пинка.

– Успокойся уже. Девушка спасла меня от аномалии, а раздела, чтоб какую-то черноту вытянуть, – попытался по-своему защитить гость. Как будто мне это надо.