Хомяк и другие

Воду надо сразу сменить: ведь крысам через некоторое время снова захочется пить, а потом понадобится руки вымыть. Если не сменишь — вода станет мутной и невкусной. Тогда крысы начнут возмущаться и высовывать носы между прутьями клетки: человек, а человек, как же гигиена-то? Мы же не на воле — не можем себе чистую воду сами найти.

Впрочем, приличный человек такого не допустит.

Ну так вот.

Антошка поглядел на детей, понюхал между прутьями жену в нос, лизнул в щеку и стал снабжать семью продовольствием. Продуктов в клетке Анфисы лежало множество, но Антошка решил, что запас карман не тянет. Сперва он перенес из своей клеточки семечки, потом — кусок огурца, потом — палочку витаминного лакомства для крыс, а напоследок вскарабкался по занавеске на стол, взял из вазочки сухарь размером примерно с половину себя и понес этот сухарь любимой и детям.

Сухарь между прутьями не лез. Пришлось его разгрызть и засунуть по кусочкам. Дело вышло хлопотное, но до прихода людей Антошка как раз управился.

Когда люди вернулись, их глазам предстала сцена из фильма про любовь: Антошка и Анфиса стояли столбиками по обе стороны решетки и очень нежно тыкались носами, держась руками за прутья. Выглядело всё это трагично — будто Анфису посадили в тюрьму ни за что, а Антошка теперь ей обещает найти справедливость и всем отомстить.

Люди устыдились и вернули Антошку домой. И все пошло на лад. Встретившись, супруги обнялись, вычистили друг другу уши и зажили лучше прежнего.

Их семейное счастье омрачал только один момент.

Пять крысят вышли в отца, с черными капюшончиками, толстенькие и упругие, как мячики, а шестой удался в маму, с серым капюшоном, худенький и хромой. То есть, совсем хромой — правую заднюю лапу не мог даже приподнять, ходить не умел и заваливался на бок.

Анфису это беспокоило. Крысы ведь по сути бандиты, жизнь у них непростая — и по крысиным законам, суровым, как во всякой банде, такого беднягу полагалось бы съесть. Только есть его лабораторной интеллигентной крысе, которая подвальных ворюг в глаза не видала, вероятно, было жаль: еды на всех хватало, места много. И Анфиса не обижала калеку; видимо, решила поглядеть, что будет дальше.

А Шестой, видимо, решил, что настоящий крыс не может себя уважать, если не изменит положения вещей. Он был маленький — но вполне настоящий, уважать себя ему хотелось.

Как только он немножко подрос и покрылся первой шерсткой, так сразу принялся исследовать клетку вдоль и поперек. Шестому было труднее, чем братцам и сестрицам, которые лазали и бегали быстро и ловко, он ползал на трех лапах и уставал — но, в конце концов, бедный калека нашел, что искал.

Колесо — беговую дорожку.

Шестой его покрутил, сообразил, что к чему и как им пользоваться — и тут же принялся приводить себя в боевую крысиную форму. Кто ему объяснил, что лапа начнет двигаться, если ее упражнять — непонятно. Наверное, сам догадался.

Шестой бегал целыми днями. Сначала, правда, больше падал с колеса, чем бегал, но мало-помалу он научился держаться на больной лапе — а потом лапа начала понемногу сгибаться. Шестой упражнялся, как олимпийский спортсмен перед состязанием, сила воли у него оказалась редкостная — и через месяц, длинный-длинный для крысы, он, наконец, научился бегать так же быстро, как его здоровая родня.

Настоящий крысиный герой.

Шестой, отважный крыс, потом жил у меня в рукаве и в фанерном домике на подоконнике. Бегал шустро, любил холодный сладкий чай из блюдца и закусить колбасой, ничего не боялся. Мы здорово дружили, он меня узнавал, как пес — и садился на корточки, вверх смотрел. Едешь, бывало, с ним в метро — он полюбопытствует, что снаружи делается, и высунет мордочку оглядеться. И сразу много всяких слов вокруг говорится: «Ой, мышка!» и «Фу, гадость!» — сразу понятно, кому крысы нравятся, а кому — нет.

Я понимаю, почему люди крыс боятся и не любят. Крысы — отважные разбойники, в ни любую щель проберутся, воруют, в крысиной шайке порядки жестокие и суровые, как в мафии; крысиная стая даже людям опасна. Внешность у крыс многим кажется неприятной: хвосты — длинные и голые, покрыты чешуйками и редкой щетинкой, а зубы жёлтые, длинные и страшно острые — могут что угодно прогрызть. Вдобавок живут эти звери в неуютных местах, шарят по подвалам и помойкам, там и добывают пропитание, на человеческий вкус совсем не аппетитное. Но иначе таким крохам в опасном мире человеческих городов не выжить. Они — умные, смелые и весёлые, эти маленькие пройдохи. Недаром древние народы видели в крысах воплощение успешных начинаний, мудрости и процветания.

Не каждый будет так за себя бороться, я бы сказал…

Собачье хобби

По национальности она была немецкая овчарка, и имя у нее тоже было немецкое — Магда.