Хомяк расправил крылья

За первым фото следует второе, затем - третье. Разговор плавно перетекает на местную фауну и немножко - флору. Несколько недель назад Хелен прикупила в городе энциклопедию по местному животному миру, и теперь с радостью и энтузиазмом неофита, прикоснувшемуся к сокравенным знаниям, вываливат на меня почерпнутую оттуда информацию. Надо сказать, получается это у неё здорово, за разговором незаметно пролетает несколько часов.

- Скоро будем проезжать Лоствилль, может, остановимся перекусить? - доносит рация предложение Ариэль.

Живот внезапно урчит, напоминая, что в нём с утра, кроме пары глотков воды и нескольких таблеток, ничего-то и не было.

- Окей, мы "за", - отвечает Хелен, дождавшись моего кивка.

Лоствилль показался внезапно. Дорога поднялась на очередную горку, и в полусотне метров впереди я увидел буквально пяток белых двухэтажных сборных домиков. Это даже не город и не деревня, а так, какое-то недоразумение, живущее трафиком. Вдоль трассы такие "шашлычные" встречаются не очень часто, всё таки стрёмно пока что, случись чего, кого на помощь звать? И я сейчас не про бандитов с большой дороги или мигрирующее стадо свинорылов, сносящее на своём пути всё и вся, а про банальный перелом или там аппендицит. Вертолёта скорой помощи здесь нет, а если бы и был - как его вызвать, когда рация достаёт километров на полста максимум?

Заруливаем на стоянку перед поселением, она же по совместительству - заправка с одинокой колонкой. Здание похоже на мини-форт, единственное капитальное строение в Лоствилле: два этажа кирпича, узкие бойницы, стены в метр толщиной, из пушки не пробьёшь. Уверен, что имеется и этаж-другой под землёй, с колодцем и тоннелем, который выходит в паре сотен метров в стороне. Остальные фанерные домики выстроились в линию чуть дальше, забор непривычно высокие, под два метра. Вместо задних дворов - зеленеют огороды, ветряки размеренно качают воду на полив.

Островок цивилизации и зелени.

На улицу из заправки выглядывает бородатый мужик в засаленном джинсовом комбезе, надетом на голое тело, вытирает на ходу руки ветошью. Движения медленные, расслабленные, а вот взгляд цепкий, оценивающий. Убедившись, что в машинах нас всего четверо, и оружием мы не размахиваем, подходит ближе:

- Добрый день. Бензин? Ремонт? Может быть, обед? - руку, по понятным причинам, не протягивает.

- Первое и третье, пожалуйста. Двадцать литров этой малышке, - киваю на "Форд".

- А второй?

- Электрокар. Сейчас батареи разверну, "покормится", пока обедать будем.

Мужик ухмыляется в бороду.

- Меня Дейв зовут. А это Сара, - указывает на женщину в выцветшем синем ситцевом платье, которая незаметно появилась на пороге заправки. - Руку не подаю, потом не отмоетесь.

- Алекс, Ева, Хелен, Ариэль, - представляю нашу компанию.

- Проходите с Сарой, она вас накормит, а я пока заправлю машину.

- Идите, я панели разверну пока, - киваю девушкам на Сару.

- Тебе что-нибудь заказать? - уточняет Хелен.

- Какой-нибудь суп, гарнир с мясом и чего-нибудь прохладительного, но без газов. Думаю, здесь отличный домашний лимонад, - подмигиваю Дейву.

- Лучший на пятьдесят миль вокруг, - хохочет бородач. - Потому что других и нет.

Девушки удаляются с Сарой, помыть руки, стряхнуть пыль: в общем, привести себя в порядок после долгой дороги.

Залажу в кузов Л200. Возле кабины ящик, от борта до борта, метр высотой, шестьдесят сантиметров шириной. Там - пять складных солнечных панелей и алюминиевые трубы для рамы, на которую их можно крепить. Достаю одну, открываю, словно книгу или журнал, сложенный в три слоя.

На крыше закреплены направляющие, похожие на обычный багажник, только дополнительные точки крепления выдают в конструкции истинное предназначение. Никаких болтов, всё крепится на защёлки - на стоянке этого более, чем достаточно, а ездить с панелями по местным дорогам это надо быть идиотом, всё одно пыль моментом покроет их непроницаемым слоем, никакой пользы, только вред. По хорошему, развернуть бы все пять "сэндвичей", но это работы на полчаса, потом столько же - чтобы собрать всё хозяйство, оно того не стоит. Тем более, пузо уже урчит, словно стадо голодных энтелодонтов, вот-вот бунт поднимет.

- И как оно? - Дейв, заправив "Форд", подходит посмотреть на панели. - Выгодная штука? Долго заряжается?

- Машина на сотню по местным дорогам где-то двадцать, может, двадцать пять киловатт жрёт, с включённым кондишеном, - убедившись, что все защёлки встали на место, а зарядный кабель встал в гнездо на торце панели, спрыгиваю с кузова, отряхиваю руки от пыли.  - Эта панель сейчас выдаёт за час триста пятьдесят ватт. Вот и считай.

Дейв морщит лоб, прикидывая цифры.

- По деньгам, получается, дешевле бензина, в полтора раза, если по городским ценам электричество считать. А если как у тебя, свои панели, то вообще бесплатно. Но зарядка... Это что, два дня на приколе, чтобы до Нью-Мехико доехать, а потом столько же - на обратную дорогу? И какой у неё запас хода?