Хомяк расправил крылья

Народ любит давать громкие названия достаточно невзрачным и не примечательным географическим объектам. А если учесть, что в Эдем чуть ли не каждый третий переселенец вырос на постапокалиптической культуре, ничего странного в "Долине смерти" не было. Уверен, если хорошенько покопаться в местной географии, найдётся не один десяток "Урочищ покойника", "Костяных хребтов и "Кровавых болот". Народ активно и с удовольствием создавал легенды и мифы на новой родине.

- Тебе понравится, - многозначительно подвигал бровями Антон. - Выезжаем ночью, в четыре часа. Собери свои вещи и выспись. Об остальном мы сами позаботимся.

Я глянул на часы: двадцать часов восемнадцать минут. Успею дособирать дрона. А вот испытывать буду уже в "Долине смерти", чем бы она не была.

 

Глава 11

Год 27, апрель, где-то в саванне

Мелкая местная речушка, с внезапным названием Волга, выкидывала знатные коленца среди бурых холмов. Ей бы больше подошло имя "Змеиная" или как-то так, уж больно она при взгляде с воздуха на данное пресмыкающееся было похоже. До своей староземельной тёски речке было далеко: мелкая, не больше пары метров в самом глубоком месте, узкая синяя лента медленно бежала с востока на запад. Лишь в одном месте, разогнавшись на прямой, Волга подрезала левый берег, оголив скальный выступ. А может, потому и бежала прямо, что упёрлась в него. Именно у подножия этого необычного для этих мест элемента пейзажа и была та самая "Долина смерти": полторы дюжины массивных скелетов в разной степени сохранности. Кости, отполированные временем, ветром и водой, затапливающей небольшое кладбище в мокрый сезон, было видно издалека.

- И это всё? - я потрогал ребро полутора метров длиной. Гладкое и сидит в огромном позвоночнике, наполовину ушедшим в берег,  крепко, не шатается.

При жизни это были какие-то крупные травоядные, формой черепа и мощными толстыми рогами с завитками на концах напоминающие земных буйволов, только раза этак в два-три массивнее. А то и больше, я не зоолог, ничего в этом не понимаю.

- Это останки песчаных буйволов, - подтвердил мою догадку Антон. - Самые крупные животные, обнаруженные в Эдеме, шесть тонн мышц и мяса, между прочим. Ты представляешь, что должно случиться, чтобы целое стадо таких монстров погибло за короткий промежуток времени на небольшой площади? - парень, похоже, был расстроен тем фактом, что местная достопримечательность на меня никакого впечатления не произвела.

- Да что угодно. Они могли упасть с обрыва. Например, спасались от пожара, поэтому и попрыгали, - начинаю загибать я пальцы. - Могли отравиться водой. Спустились попить и скопытились все разом. Только не спрашивай, чем, я не химик и не биолог, - поднял я ладонь, заметив, что Антон собирается что-то возразить. - Могли же? Могли. Далее, их банально могли загнать сюда какие-нибудь охотники, расстрелять, взять из туш только самое ценное, не знаю, рога там, копыта, печень, и бросить вот так. Или стадо могло накрыть облако сероводорода, вырвавшееся из пещер выше по течению.

- Последнее вряд ли, неоткуда тут подобной гадости браться. И на водопой здесь не ходят, спуск слишком крутой, - Антон, задрав голову, смотрел на скальный карниз над нами. - Скорее уж спрыгнули, спасаясь от чего-то. Может, ты и прав, от пожара бежали.

- Ну вот. Сколько тут эти кости валяются? Десять лет, двадцать?

- Ариэль говорит, что они здесь всегда были, - кивнул парень. - Ещё до их переезда.

В общем, страшилки не получилось. Ну да, смотрится пугающе, на первый взгляд. Десятки и сотни костей, черепа размером чуть ли не с капот машины, атмосферненько. Вот и назвали местные этот участок Долиной Смерти, старушка явно собрала здесь хорошую жатву. Но это было давно, и чтобы это ни было, сейчас здесь безопасно.

Лагерь разбили выше по течению, в паре километров от костей, оставив скальный выступ далеко позади. Для укрытия выбрали неплохих размеров овраг, куда спокойно можно пару фур спрятать, не говоря уже о легковушках. До кучи, по дну сего рельефа местности бежал пусть мелкий, но ручей, вода чистая-чистая, вкусная-вкусная. Он-то, видимо,и положил некогда начало оврагу, а остальное затем доделали ливни в мокрый сезон. Сколько сотен или тысяч лет они тут совместно трудились, утверждать не берусь, но сейчас овраг выглядел повзрослевшим, возмужавшим. То бишь, по идее, сильно расширяться и углубляться уже не должен, ибо его склоны облюбовали колючие и многочисленные кусты с тонкими кривыми ветками, закрученными в невообразимые фигуры во всех направлениях. Я бы даже сказал, настоящая живая изгородь, в несколько метров толщиной.