Хомяк расправил крылья

- Отлично, обернусь быстро. Если что, меня не ждите, я вас догоню.

- Алекс, я против... - начинает было Рик, но его прерывает Хелен.

- Или сам с этим вопросом разбираешься, или не мешаешь, - вклинивается между нами девушка. Уперев руки в бока, она сурово смотрит на двухметрового блондина снизу вверх. - Мы не оставим людей в беде. Если надо, подай сигнал Сандерсу, пусть остановит свои чёртовы грузовики!

- Я против, чтобы ты ехал один, - демонстративно игнорируя Хелен, наёмник обращается ко мне поверх её головы. - Возьми с собой Грея. Если что-то покажется подозрительным, немедленно уходите, ясно?

- Хелен, позови сестру, пожалуйста, - под благовидным предлогом отсылаю прочь девушку. Дождавшись, когда та отойдёт на пару шагов, поворачиваюсь к наёмнику. - Рисковать никто не будет. Мы только туда и обратно, одна нога здесь, другая там.

- Спешка здесь не к месту. Если они живы, то пять минут ничего не решат, если мертвы - тем более. Так что не гони, "Ниссан" к бездорожью плохо приспособлен, - Рик с тоской во взгляде смотрит вслед удаляющейся Хелен.

Его тоже можно понять. Но как-то это... не по нашему, оставлять человека в беде. А то, что там что-то случилось, любому ясно.

Проверяем связь - у Евы в машине передатчик слабее других, но два десятка километров должен осилить.

Беру "Н&K416", накидываю на себя "плитник", в подсумках - шесть запасных магазинов и аптечка. Закидываю на заднее сидение "Ниссана" небольшой тактический рюкзак с НЗ: сухпай, два литра воды, четыре пачки патронов, ещё одна аптечка. Медицины много не бывает. Грей собран примерно также, разве что вместо автомата - "Баррет". Будь мы в лесистой местности, его выбор выглядел бы странно, но в саванне это даже лучше. Я бы тоже предпочёл свой "Ремингтон", но в группе должно быть хотя бы одно автоматическое оружие, на всякий случай.

- Я склеила в фотошопе снимки в карту, вроде ровно вышло, - Хелен протягивает свой планшет. Становится на цыпочки, целует в щёку. - Не рискуй только зря.

- Не буду, - притягиваю я девушку к себе и целую в макушку.

Ева закатывает глаза и демонстративно уходит к моему "Дефендеру".

- Поведу, - Грей запрыгивает на водительское сидение.

Я не возражаю, за два дня уже устал от баранки.

Глава 18

Год 27, 1 мая, среда, день, где-то в саванне

До точки добирались дольше, чем планировали. Между нами оказался небольшой каньон, благо, карта Хелен помогла, мы не уткнулись в препятствие, объехали заранее.

Остановились за три сотни метров до камней, где, предположительно, были попавшие в беду. Выбрались из машины, осмотрелись. Я прильнул к АКОГу на "Хеклере", кратности три с половиной на такой дистанции хватает. Обшарил взглядом валуны - никого. Вокруг тоже чисто, тогда непонятно, почему они забрались наверх, явно не просто так, единственное объяснение - от кого-то убегали или прятались.

- Гиены, - лаконично сообщил Грей.

Я недоверчиво покосился на снайпера, тот даже руку козырьком не приставил, что он там может видеть?.

- В тени, у самого камня, - парень протянул мне бинокль, мол, не веришь, убедись.

Через минуту я всё таки их увидел. Хищники лежали неподвижно, свернувшись калачиками. Песчаный окрас сделал их на фоне камней и выгоревшей земли почти невидимыми. А я раньше не верил в байки, как эти твари незамеченными чуть ли не на десять метров подкрадываются. Теперь убедился сам, что маскировка у животных на уровне, если не знать, что искать, то легко и не заметить.

    - Шуганёшь? - возвращаю оптику хозяину.

    - Лучше ты, - лаконично бросил снайпер и полез за винтовкой в салон.

    Я упёр автомат между открытой дверью и стойкой, подвёл кончик красного треугольника прицельной марки к самой контрастной цели. Чуть подумал и взял выше. Выжал спуск, выстрел - пуля выбила осколки из валуна, под которым разлеглась тварь. Гиена вскочила, отряхнулась от крошки и пыли. Её товарки подняли головы, заозирались. Одна явно заметила нас, некоторое время казалось, что смотрит прямо в глаза. Прошла минута, другая, ничего не происходило, животные успокоились и снова улеглись. Ну да, у них там загнанная дичь наверху, надо только подождать, пока сверху потянет сладковатым трупным запахом, по такой жаре это дело быстрое. А за нами бегать надо, лень.

    Я вздохнул. Не люблю местных гиен, очень уж они... кровожадные, что ли. Да и кто в детстве не смотрел мультик про Симбу, где плохими героями выступали как раз эти животные? Ещё и падалью питаться не чураются - в общем, весь набор, чтобы не испытывать к ним хотя бы каплю симпатии. Но при всём при этом просто так убивать не хотелось. Если бы не застрявшие наверху (кстати, они даже на выстрел не отреагировали, не высунулись глянуть, кто это там шумит, может, действительно уже мертвы?), то я бы животных не трогал. А так - извините. Надо было сразу бежать.