Хомо, деус, андро

В комнату влетел взъерошенный Арти, а следом за ним вошла Рози.

– Там у входа отряд квесторов! Требуют открыть дверь для проверки!

Даже в полумраке Рэйдан заметил, как побледнели их лица, и вновь почувствовал нарастающий в людских сердцах страх. Усталость как рукой сняло, он был готов вступить в схватку с сотней андроидов и десятком командоров, но у хозяйки приюта был другой план.

– Спрячь этих бунтарей в кладовке, – скомандовала Розалинда.

– Мне лучше остаться… – начал было Рэйдан, но его никто не слушал.

– Вряд ли это случайная проверка, – доктор скосил на него недовольный взгляд.

– Вероятно, они ищут свидетелей или мятежников, – Арти был очень напуган.

– Я никуда не пойду без Нико, – Амайя мотала головой.

– Они не станут нападать на больного мальчика или старуху, – Рози пыталась успокоить её, – а вас двоих здесь быть не должно.

– Не забывай, что ты теперь в розыске, – напомнил ей Арти.

Дверной звонок настойчиво тиликал без остановки.

– Живо в погреб! А я пойду узнаю, что нужно этим железякам от мирной старушки, – хозяйка поспешила по коридору к входной двери.

Рэйдан и Амайя переглянулись. Никто из них не хотел прятаться, но девушка первая схватила свою сумку, накидку и пошла за Арти. И как бы ни чесались его кулаки, Рэйдан решил, что правильнее сейчас затаиться, и последовал за ней.

В тесной кладовке Арти отодвинул один из ящиков, под которым оказался вход в погреб. Парнишка открыл люк, и снизу пахнуло сыростью и холодом. Не задавая лишних вопросов, они вдвоём спустились по шаткой лестнице.

– Сидите тихо, – сказал Арти и опустил крышку, погрузив пару в кромешную тьму.

Сверху послышался скрежет, и Рэйдану показалось, что Арти придвинул не ящик, а что-то потяжелее, замуровав беглецов. Дверь в кладовку скрипнула, и стало тихо.

– Думаешь, Ройс их прислал? – спросила Амайя.

Рэйдан настроил зрение и огляделся. Погреб был заполнен стеллажами с консервами, коробками и ящиками. Бедная девушка стояла растерянная и напуганная, сжимая в сумке рукоятку бластшота.

– Не знаю, – ответил Рэйдан и прислушался.

Сверху доносились только тяжёлые шаги дройдов и голос Розалинды, но о чём они говорили, он разобрать не мог. Квесторов было явно больше двух, что не предвещало ничего хорошего.

– Рэйдан, – в голосе Амайи слышался не то что испуг, а настоящая паника, – Рэйдан, это ты касаешься моей ноги? Пожалуйста, скажи, что это ты.

Он взглянул на пол, где ботинки Амайи обнюхивала жирная крыса.

– Не двигайся, – он присел на корточки, готовясь к схватке с грызуном.

– Пожалуйста, скажи, что там, – взмолилась она и замерла в ожидании. От холода и страха её било мелкой дрожью.

Крыса тоже не двигалась, устремив на Рэйдана наглые и любопытные глаза-пуговки.

Молниеносное движение, и беспощадные к врагам руки сдавили пушистое тело. Противный хруст, последний писк, и на ботинки Амайи закапала крысиная кровь. Девушка всё же взвизгнула. Рэйдан швырнул мёртвого зверька в сторону и, сделав шаг вперёд, зажал ей рот:

– Тихо. Это просто крыса, – еле слышно сказал он в самое ухо девушке.

Прямо над головой прохрипел голос:

– А здесь что?

– Кладовка. Консервы храним, – отозвалась Рози.

Половицы над головами заскрипели под тяжёлыми шагами дройда. Дыхание Амайи щекотало руку Рэйдана, но он боялся пошевелиться и терпел. Когда звуки шагов наконец стихли, он освободил её и шепнул:

– Вроде ушли.

– Фу! Ты измазал меня! В чём у тебя руки? – зло прошипела она, вытираясь тыльной стороной ладони. – Нет, не говори, что это кровь.

– Как скажешь, – Рэйдан обтёр остатки шерсти и крови о штаны.

– Как же здесь холодно, – Амайя начала стучать зубами.

– Тсс! – шикнул на неё Рэйдан.

Наверху поднялся грохот, потом просвистели выстрелы и послышались крики.

– Так, я не собираюсь здесь больше сидеть! – Амайя попыталась поднять крышку погреба, но та не поддалась хрупкой девушке. Тогда Рэйдан отстранил её в сторонку и навалился изо всех сил. Дверь вновь не поддавалась… Он поднажал ещё, но не получилось даже маленькой щёлочки.

– Здесь должен быть выход на задний двор, – Амайя вслепую шарила ладонями по стенам.

Рэйдан огляделся и заметил на противоположной стороне маленькую дверь. Он отодвинул стеллаж, теперь уже не заботясь о тишине. Петли скрипнули, открылся узкий коридор и ступени наверх.

– Давай руку, – в суматохе он чуть не забыл, что Амайя ничего не видит в темноте.

Ведущая наружу железная дверь в конце коридора была закрыта на засов изнутри, который поддался, на удивление, легко. Когда они вышли, дневной свет после темноты подвала заставил щуриться как слепых котят. Рэйдан открыл глаза первым и увидел красный треугольник прицела, скользящий по телу Амайи. Он отодвинул девушку за спину, выхватил из её руки бластшот и трижды выстрелил в полигональный шлем дройда. Падая, тот нажал на кнопку бластера, и смертельный луч едва не просверлил обоих насквозь, но Рэйдан толкнул девушку на землю и успел отскочить сам.

– Они на заднем дворе, командор! – из окна второго этажа высунулся ещё один шлем в чёрном капюшоне.

Рэйдан выстрелил в очередную мишень и помог девушке подняться:

– Уходим!