Хонорик на тропе кладоискателей

- Сколько потребуется, - недовольно поморщился Макар.

Неугомонный у него все-таки брат! Как можно ответить на такие глупые вопросы? Ведь Макар сам пока не знает, для чего все это потребуется и сколько надо будет сидеть в засаде.

- Ты пока учись у старших, - отмахнулся он. - Все пригодится в жизни. Особенно в нашей, деревенской.

Ладошка с уважением посмотрел на Макара и прекратил свои расспросы. Ему было достаточно и того, что старший брат с ним занимается. Вон, и веточки на его майке-бандане заботливо поправил.

Соня их даже не заметила, пока они не вынырнули перед ней прямо из травы.

- Ой! - воскликнула она. - Как рейнджеры!

Макар, услышав про рейнджеров, сразу же набрал пальцем с мольберта немного коричневой краски и вымазал Ладошкино лицо. Вид у Ладошки стал устрашающим и смешным одновременно. Во всяком случае, Соня прыснула:

- Кузнечик! Только краска, между прочим, не очень-то и отмывается, тут же добавила она.

А Ладошке, похоже, и не надо было, чтобы краска отмывалась. Он опять нырнул в траву и уполз в сторонку.

- Видно? - таинственным голосом шепнул он из укрытия.

- Растворился в зарослях! - похвалил Макар и спросил Соню: - Ничего не видела подозрительного? Ты же вот деревню срисовываешь...

- Но не фотографирую же, - ответила Соня. - Хотя... Кажется, я видела нашего утреннего гостя. Хорошо, что у него голова такая заметная, а панаму он не носит.

- И куда он направился? - встрепенулся Макар.

- Его лысина мелькнула несколько раз среди домов и пропала, - ответила Соня.

- Об этом я и спрашиваю: где пропала? - нетерпеливо уточнил Макар.

- Кажется, за крайним домом, - неуверенно сказала Сня. - Да, за домом, а потом и в кустах, там, где стожки.

- Ничего себе! - воскликул Макар. - Да это же направление к усадьбе! Самое важное заметила, а говоришь так, будто птичку какую-нибудь нечаянно увидела. Ведь Клюев отправился к дворцу. Утром сказал, что нам там нечего делать, а сам... Что его интересует?

- Но он же художник, - стала будто бы оправдывать Клюева Соня. Может, натуру выбирает.

- Натуру! - хмыкнул Макар. - Чего же он нас туда не пускает? Это его собственность? Нам нельзя, а ему можно?

- Вот ты сейчас как раз ему уподобляешься, а сам не замечаешь этого, поморщилась Соня. - Почему ты считаешь, что он не может везде гулять?

- Не считаю, не считаю, - отмахнулся Макар. - Только пусть и он не считает. Если он хочет там бродить в одиночестве, без лишних свидетелей, значит, что-то интересует его, да? И интересует так, что он совсем не хочет присутствия посторонних. Этого уже достаточно для слежки!

Соня пожала плечами:

- По-моему, можно просто его спросить. Это будет нормальная человеческая реакция.

- Нет уж, не будем мы его ни о чем спрашивать, - решительно сказал Макар. - Выследить интересней.

Ладошка даже подпрыгнул при этих словах от радости - так, что ветки на его голове качнулись, как целый куст.

- Быстрей, быстрей пойдем следить! - воскликнул он.

Наверное, это был один из редчайших случаев в жизни, когда Макар соглашался с младшим братом.

- Ты будешь нас прикрывать, - сказал он Соне. - Твой мольбертик как раз для этого пригодится. И старайся быть на виду, будто ты ищешь эту, как ее, натуру.

Соня вздохнула. Видно, ей не очень хотелось подчиняться.

- Мольберт, между прочим, - сказала она, - служит для других целей, а вовсе не для прикрытия слежки.

Но мольберт она все-таки сложила - значит, согласилась помогать.

Рощу от усадьбы отделял овраг. Соня обошла его кругом, через луг, а братья юркнули в густые заросли - напрямик. Ладошка старался не отставать от Макара, да это было и нетрудно: из-за крапивы и высокой травы тот шел медленно. По дороге он сделал маскировку на себе и Ладошке еще гуще, добавив веточек. Теперь можно было не особенно и приседать - над верхним краем крапивы только покачивались ветки на их замаскированных головах.

На противоположном берегу оврага в траве виднелись остатки древней каменной ограды - границы усадьбы. Макар поднял руку.

- Сейчас - тише, - шепнул он. - Повторяй все мои движения.

Но и без этого предупреждения Ладошка копировал Макара, как волчонок волчицу во время обучения на охоте.

Соня мелькала вдалеке за деревьями. Она двигалась по склону холма и была видна как на ладони. Если лысый и заметит посторонних, то, конечно, увидит сначала ее. Макар порадовался своему точному расчету. Он решил не торопиться - не высовываться же на открытую площадку.

Когда-то, наверное, здесь был прогулочный парк: в траве различались тропинки с утрамбованными мелкими камешками, по сторонам торчали пни от старых деревьев. Макар удивился: зачем кому-то понадобилось спиливать деревья в парке, если совсем рядом находится самый настоящий лес?