Хор элементов

— Какие ученые? — удивилась старуха.

— Да тут, в роще, палатка стоит большая. На скрипке играет какой-то дед.

— Не слыхала, голубчик! Не слыхала. Может, это тебе приснилось?

Я хотел возразить бабушке, что, мол, еще своим глазам доверяю, но прикусил язык. А что как и вправду мне померещилось? Запахи леса, солнечные лучи, феерия весенней рощи…

У меня созрело внезапное решение. А чего я, собственно, боюсь? Надо обратиться к деду, спросить.

Я метнулся обратно по крутой тропинке. Взволнованно начал пробиваться среди чащи в ту сторону, где слышалась песня. С поляны доносились звуки молотка. Ну вот, какая же галлюцинация? Не может привидеться дважды одно и то же!

Я добрался до поляны. Дед сидел по-прежнему на стуле, постукивая молоточком по шару. Я тихонько кашлянул. Дед, не оборачиваясь, сказал:

— Ладно, не бойся. Надо было сразу подходить, в первый раз…

Значит, он видел меня еще тогда? Новая загадка…

— Здравствуйте, — сказал я неловко. — Простите, что побеспокоил. Слышу, что-то звенит, поет. Думаю — дай посмотрю…

— Не оправдывайся, — ласково сказал дед. — Ничего плохого не сделал. Обычный инстинкт исследователя. Ты, кажется, на математическом факультете учишься?

— Точно, — сказал я, удивляясь. — А вы откуда знаете?

— Я все, брат, знаю, — сказал дед, наконец взглянув на меня.

Глаза у него были ясные, голубые. В них отражалось небо, пушистые облака, нежно-зеленые верхушки молодых дубов. Волосы и борода белые-белые, как лебединый пух, а лицо сухое и желтое, как пергамент. Казалось, подует ветер — и дед полетит в пространстве, как паутинка бабьего лета. Ни телосложение деда, ни его одежда — простая вышитая рубашка — не указывали, что он ученый или же какой-то исследователь. Наиболее точно его можно было бы принять за пчеловода или садовника. Но ведь знает он, с какого я факультета, а значит, вероятно, преподаватель университета…

— А где же остальные? — робко спросил я.

— Кто остальные? — усмехнулся дед.

— Члены экспедиции.

— Я сам по себе. Никакой экспедиции нет.

— А что же вы исследуете? Я еще не видел такого странного аппарата…

— Я, брат, не исследую. Я готовлюсь к полету в иные миры…

Холодок прокатился у меня за спиной. Не иначе, как сумасшедший.

Дед строго погрозил тонким коричневым пальцем.

— Не умеешь владеть мыслью, брат. Несолидно это: не зная в чем дело, думать о человеке нехорошее…

— Да я ведь ничего, — смутился я.

— Еще  хуже, — нахмурился дед, — обманываешь. Ведь думал, что я сумасшедший?

Я вспыхнул и, вероятно, покраснел, как печеный рак. Дед засмеялся.

— Хе-хе. Молодо-зелено. Ладно, прощаю на первый раз. Итак, повторяю, — готовлюсь к полету в иные миры…

— На этом…

— Да, в этом аппарате…

Я коснулся пальцем фиолетового шара. Он пошатнулся.

— Простите, — виновато сказал я, — но… как-то не верится. Летают в космос на ракетах, молодые ребята-космонавты…

— То-то и оно, — грустно сказал дед. — Я писал-писал в Космоцентр: возьмите да возьмите меня, страх как хочется перед смертью побывать среди звезд. Нет! Не захотели. Очень вежливо мне отказали, сказали, что мои шутки неуместны. Лишь одна добрая душа написала, что моя мечта осуществится не в том плане… Установят на других планетах телепередачи, и я побываю в далеких мирах с помощью телеэкрана… Спасибо и за это. Но дело в том, что меня не интересует картинка на экране. Я хочу сам лично побывать в Космосе. Чтобы меня окружала звездная бесконечность, чтобы я увидел другие рассветы, других существ, а может, и людей не наших… Разве сравнишь такую мечту с каким-то телевизором?

— Но я не понимаю…

— Скоро поймешь, — сказал дед. — Все очень просто. Я убедился, что мне не повезет полететь, так сказать, с официальным экипажем, и тогда решил сделать это самостоятельно… Что с тобой? Ты все еще не доверяешь?

— Простите… не знаю вашего имени.

— Дед Гриша мое имя. Так и зови меня…

— Хм… Простите, дед Гриша… но все-таки странно слышать такие слова в атомный век: меня не взяли в космический полет и тогда я решил самостоятельно…

— Почему же странно? Именно потому, что космический век, ничего удивительного и нет. Есть технические возможности, есть знания…

— Теперь одиночки изобретений не делают, — авторитетно заявил я.

— Ложь, — усмехнулся дед Гриша, пошевелив пушистыми бровями. — Всегда одиночки изобретали. А коллектив только осуществлял. Кстати, и я пользуюсь услугами коллектива. Все, что использую, приобрел в государственных магазинах, в лабораториях. Друзья помогли. Да, и мне некогда спорить с тобой. Хочешь слушать — слушай, а нет — так не мешай. Садись сюда, на этот стул. Я немного устал, хочу отдохнуть, можно и побеседовать. Только не перебивай. Так вот. Я решил полететь в космос самостоятельно! Каким образом? Ракеты я не сделаю, в школу космонавтов меня не примут, астрального тела я извлекать из себя не умею, так как индейцы, чтобы летать в другие сферы… Думал я, думал… Долго думал… И наконец додумался. Я разработал совершенно другой принцип полета — простой и удобный. Он будет доступен каждому. Дешево, просто, быстро, портативно. Невиданные перспективы. Я решил сделать невесомый металл…