Хор тысячелетий (СИ)

- Спасибо, Римус, – Дамблдор отлевитировал чашку на стол. – Я, конечно, могу ошибаться, но, по-моему, вчера произошло эпохальное с точки зрения магии событие: посвященный в Хранители до наступления шестнадцатилетия юноша вступил в дееспособный по вампирьим меркам возраст, и кровь Повелителя, текущая в его жилах, каким-то непостижимым для меня образом не только увеличила его магический потенциал – что было как раз вполне ожидаемо, – но и открыла юноше несколько иные возможности. Я заметил эмпатический Дар и вампирьи чары. Возможно, что-то еще, пока сложно сказать.

В который уже раз в комнате воцарилась гробовая тишина.

Гарри смотрел на Ролара со смесью ужаса и восторга, вампир тем временем достал из стола стилет и протянул Гарри рукоятью вперед:

- Попробуй меня атаковать.

- Что?.. – на Гарри словно вылили ушат ледяной воды.

- Попробуй атаковать меня этим стилетом. Ударить, скажем, в ногу.

Гарри, привыкший, что скорость реакции вампира в разы превышает его, без малейшей задней мысли сделал выпад и... пропорол штанину едва успевшего увернуться Ролара, полоснув по коже бедра. Глаза Гарри стали по галлеону. Он выронил нож и бросился к возлюбленному, но порез был совсем неглубокий и сразу затянулся. Юноша прикоснулся губами к розовой полоске и зачаровал прореху на джинсах. Медленно поднялся с пола, молча глядя в невозмутимое лицо вампира.

- Я увернулся потому, что ждал удара, – тихо сказал Ролар.

Когда Дамблдор наконец покинул дом, Лили тоже поднялась и молча вышла.

- Снейп, – Блэк окликнул поднявшегося было следом волшебника, – можно тебя на минутку?..

- Чего тебе, Блэк? – зельевар с трудом сдерживался, чтобы не заавадить его на месте.

- Я только хотел... – Сириус глубоко вздохнул, – я хотел попросить прощения.

- Прощения?.. – глаза Снейпа нехорошо сузились. – За что же?..

- За... за Лили. Нет, выслушай! Мне тоже нелегко... Я очень виноват перед ней и понимаю, что до конца жизни не смогу искупить свою вину... но я хотел... хотел, чтобы она знала, я сожалею... – Блэк закрыл лицо руками, не сумев выдержать тяжелого взгляда черных глаз. – Если бы я мог все исправить... клянусь, я бы сделал все, что в моих силах, – глухо закончил он.

- Нет, Блэк, ты не понимаешь, что ты и твой дружок сотворили. Тебе не понять и сотой доли, – прошипел зельевар сквозь зубы. – Ты просишь прощения за один акт чудовищного насилия, даже не понимая, что самое страшное было уже потом. Жизнь с Поттером, который каждый день самоутверждался за ее счет, – вот что было страшнее всего. Каждый день унижения, каждый день, Блэк! Лили до сих пор не может справиться с этим. И не дай Мерлин тебе еще хоть раз подойти к ней. Я убью тебя на месте. Ты меня понял?..

Сириус молча кивнул.

Приземлившись в Хогвартсе, Гарри тепло попрощался с матерью и профессором и взялся за предложенную Дамблдором руку, чтобы трансгрессировать в Министерство. Юноша заметил, что кисть его правой руки словно бы только что зажила после серьезной травмы, но поскольку Альбус был невозмутим, решил не акцентировать на этом внимание.

Из Атриума, в котором больше не было фонтана, Гарри проследовал незнакомым коридором и наконец достиг приемной министра.

- Здесь я тебя оставлю, Гарри, – сказал Дамблдор. – Мне нужно еще поговорить с несколькими людьми. Пожалуйста, как закончишь, пришли мне патронуса, я заберу тебя у этой двери. Хорошо?

Юноша кивнул и постучался в дверь приемной. Зайдя, он обнаружил Перси Уизли в кресле секретаря. Тот, раздувшись от собственной важности, препроводил его в кабинет.

В первый момент Гарри пришла в голову дурацкая мысль, что Руфус Скримджер очень похож на старого льва. В густой гриве рыжевато-каштановых волос и в кустистых бровях виднелись седые пряди, из-за очков в проволочной оправе смотрели пронзительные желтые глаза, а в движениях, хоть он и прихрамывал, сквозила своеобразная гибкая, размашистая грация. В этом человеке сразу чувствовались острый ум и твердый характер. «Можно понять, — подумал юноша, — почему волшебное сообщество предпочло в эти опасные времена видеть своим предводителем Скримджера, а не Фаджа». До недавнего времени, как было известно Гарри, он возглавлял Управление мракоборцев; человек крутой, видавший виды, Скримджер нисколько не походил на дородного Фаджа с его котелком.

— Мне давно уже хотелось познакомиться с вами, — сказал Скримджер без предисловий. — Вам это известно?

— Нет, — чистосердечно ответил Гарри.

— Да-да, очень давно. Однако Дамблдор вас так оберегал, — продолжал Скримджер. — Что, разумеется, естественно — естественно после всего, что вам пришлось пережить… и особенно после событий в Министерстве…

Он замолчал, ожидая ответа, но Гарри не ответил, и Скримджер заговорил снова: