Хороша Маша, да не наша…

Кощей отчего-то напрягся при упоминании колдуна.

— В темнице, — хмуро заявил он.

Марьяна подскочила, подхватив покрывало.

— Что значит, в темнице?

— Я не успел рассказать, что выяснил, почему ты проснулась от поцелуя Царевича.

При воспоминании об этом, его лицо потемнело. Марьяна нахмурилась, не понимая, что он хочет сказать. Села обратно, вновь прижавшись спиной к теплой груди.

— Колдун взял на себя смелость решать, что сделает тебя счастливой.

Она подалась вперед.

— Он все подстроил?

— Да.

Поглядела на взбешенного Кощея.

— Не знаю, винить его или нет. Ведь я сама говорила ему, что хочу домой.

Он приобнял ее и мягко вернул обратно.

— Ты бы передумала, не случись то, что случилось.

Марьяна пожала плечами, почти готовая согласиться. Кощей заметил ее колебания.

— Я сама все испортила, — сказала Марьяна, все-таки развернувшись к нему. — Как мне теперь вернуться?

Он внимательно сканировал ее глазами.

— Ты уверена, что хочешь этого? Ведь наверняка, даже если нам удастся, сюда ты уже не попадешь никогда.

Марьяна удивилась.

— Ты хочешь остаться?

— Если для тебя дорога в Койград закрыта, то да, — категорично заявил он. — Но если есть хоть какая-то возможность, и ты согласишься, мы будем искать решение.

Она вспомнила еще кое-что.

— А как насчет прорвы поджидающих меня женихов?

Тут у Кощея затруднений не возникло.

— Когда вернемся, первым делом поженимся.

Глава 54. Неожиданная

К Владе вернулась совсем не такая, как уходила вчера. Спокойно-счастливая, уверенно живая и слегка рассеянная. Она это сразу заметила. Но в присутствии Кощея любопытничать не решалась.

Быстро организовала чай, усадила гостей за стол, уставленный вазочками с цукатами, зефиром, мармеладом и шоколадом. Усевшись напротив, поглядела на них с интересом.

— Не ожидала увидеть вас так скоро, — сегодня она смотрела на Кощея спокойнее, но все с той же профессиональной заинтересованностью, будто антрополог на единственного выжившего после вселенского катаклизма.

— Мы думаем, ты сможешь помочь, — пояснила Марьяна.

Влада озадаченно кивнула.

— Хотите опять попасть в другой мир? — с легким укором произнесла она, сразу разгадав их намерения. — Но, судя по тому, что ты мне рассказала, это опасно.

Она опять взглянула на Кощея. Укор был в его сторону. Черт возьми!

— Марьяна? — теперь и он, нахмурившись, смотрел на нее.

— Забыла сказать, — она не знала, куда девать глаза, потому что этот момент на самом деле совсем вылетел у нее из головы. — Меня предупредили, что я могу не выдержать следующего раза.

— Тебе ясно сказали, что ты не сможешь вернуться, а при попытке — умрешь, — поправила ее Влада.

Вот кто ее за язык тянул! С такими-то формулировками.

— Бывают случаи, когда все прекрасно получается, — она сама понимала, что ее слова звучат неубедительно.

А Кощей и вовсе начал злиться.

— Бывают случаи? — колко поинтересовался он. — Ты хотела, чтобы я рискнул, а потом всю жизнь ненавидел себя за то, что ты погибла?

Он поднялся из-за стола, не попробовав ни одного из угощений.

— Извините, — кивнул Владе. — И спасибо. Нам нужно обсудить чью-то забывчивость. Или безрассудство.

Марьяна, поднявшись вслед за ним, поглядела на девушку грозно. Но та не смутилась.

— Не нужно рисковать, — попросила она.

Вот как на нее обижаться? Похоже, она просто беспокоится.

— Я и не хотела, — расстроенно буркнула Марьяна. — Думала, ты подскажешь безопасный способ.

— Его нет, — ясновидица пыталась вернуть ее с небес на землю. — Путь один. Ты пробуешь, и получаешь какой-то результат. Но никто не скажет тебе, будет ли он удачным.

Марьяна приуныла.

— Он не похож на безумца, — подбодрила Влада, имея в виду Кощея.

Она неправильно все поняла.

— Это я хочу вернуться. У него там все, а меня здесь мало что держит.

— Все у меня там, где ты, — раздался позади голос Кощея.

Влада посмотрела на него с уважением.

— Останьтесь на чай.

Но Марьяна покачала головой.

— Мы прогуляемся.

В расстроенных чувствах повела Кощея в свой любимый парк, где раньше любила гулять.

— Как же Василиса? Смеян? Неужели, ты готов оставить их? — озвучила она собственные переживания.

— Смеян — взрослый мужчина, — Кощей присел рядом с ней на лавочку. — С его способностями к интригам, уверен, он выберется из темницы. А Василиса не так беспомощна, как кажется. Вспомни, она чуть было тебя не казнила.

Последние слова заставили Марьяну улыбнуться, хотя, помнится, тогда веселого было мало.

— Не верю, что ты не будешь скучать.

Она смотрела на ровно подстриженные кусты, осыпавшуюся желто-зеленую листву, застелившую неравномерным ковром все дорожки, и поняла, что скучает сама.

— Буду. Но это не идет ни в какое сравнение с тем, что я успел испытать, когда отпустил тебя.

Она вспомнила ощущения от разлуки и одернула себя. Быстро же она привыкла к тому, что Кощей рядом. Разумеется, она будет счастлива и здесь. Главное, рядом с ним.

— Мне столько всего нужно тебе показать.

Он усмехнулся, довольно щурясь.

— Кажется, вчера я уже все видел.

— Да не это, — она со смехом хлопнула его по колену. — Я говорю про кино, магазины, рестораны. В общем, интересного много.