Хорошая девочка

Сет присел рядом с ней и обнял за плечи, поглаживая пальцами ее обнаженную кожу с непринужденной легкостью любовника. Она с трудом поборола желание прижаться к его широкой груди.

— Может, познакомившись ближе, мы откроем друг в друге то, что нам не понравится, и наша страсть моментально угаснет, — проговорил он медленно.

— Ты уже рассказал мне о своих переживаниях, — ответила Лина, по-прежнему глядя на девушек на поле.

Вероятность того, что ее страсть к Сету исчезнет, была столь же мала, как и то, что «Серебряные рыцари» окажутся внизу таблицы в этом сезоне. Что же касается Сета… Мужчины не любят тех, кто разбивает семьи, даже если им нравятся женщины без комплексов. По правде говоря, женщины без комплексов нужны мужчинам всего на пару раз. Лина нахмурилась. Нужно перевести разговор на что-то другое, подальше от личных переживаний. Следует общаться с Сетом так же вежливо, как с другими парнями. И при этом в словах не должно быть ни напряжения, ни соблазняющих намеков. И тогда притяжение исчезнет.

— Ты их не любишь? Танцовщиц. — Сет ворвался в ее мысли, сминая их. — Почему? Хочешь быть единственной в своем роде?

Желание вести себя с ним вежливо немедленно исчезло.

— Возможно, они не любят меня. — Она отвернулась, не желая показывать, что его слова ее задели.

— С чего бы им не любить тебя? Разве ты бегаешь за мужчинами?

Лина покачала головой. В ее родном городе подруги отвернулись от нее, а перебравшись сюда, она не задумывалась всерьез о том, что надо завести новых. Лина с головой погрузилась в работу. Впрочем, недавно она решила чаще выбираться из дома. Забавно, но именно с кем-то из танцовщиц она надеялась подружиться.

— Тебе нравится находиться рядом с парнями. — Сет следил за ее реакцией. — Рядом с успешными людьми. Победителями. Тебя притягивает успех.

— Подцепить богатенького Буратино? — Лина горько усмехнулась. — Ты очень далек от истины.

— Правда?

— Да. Успех окружал меня на протяжении всей моей жизни, Сет. По-настоящему успешные люди. Гораздо успешнее некоторых игроков. Я родилась после моей суперодаренной сестры и перед моим суперодаренным братом. Мисс Посредственность затерялась между двумя гениями. Жить в тени их славы — последнее, чего бы мне хотелось. У меня потрясающие брат и сестра. Она ученый, он через два года станет доктором технических наук, не переставая при этом играть в баскетбол. Я никогда ничего не выигрывала, Сет. Родители никогда не радовались тому, чего я добилась.

Даже тот кошмар, в который Лина превратила свою жизнь, не явился для них достаточным поводом обратить на нее внимание. По крайней мере не сразу. Их разочарование и негодование проявились в полной мере только тогда, когда родители поняли, как это отразится на репутации семьи. Как это повлияет на них. Неудивительно, что Лина постоянно искала то, чем была обделена, — чувство собственной значимости, особенности, желанности, поддержки, — и находила это в самых неподходящих местах. Но она ответила за свои ошибки и извлекла из них хороший урок.

— То, чем ты здесь занимаешься, должно произвести на них впечатление, — сказал задумчиво Сет, выслушав ее. — Это очень интересная работа, и ты превосходно с ней справляешься.

Лине очень хотелось верить, что когда-нибудь это произойдет. Она по-прежнему нуждалась в родительском одобрении.

— Я всего лишь помогаю другим, — вздохнула она. — Тем, кто успешнее меня. Я привыкла быть на вторых ролях. Это единственное, на что я гожусь.

— Но тебе это нравится.

Она была вынуждена согласиться:

— Да, нравится. Это потрясающая работа.

— Большинство людей не в состоянии делать то, что делаешь ты, — заметил Сет. — Они не смогли бы работать с толпой самолюбивых и агрессивных людей.

— Если это талант, то вряд ли выдающийся.

Поразительно низкая самооценка.

— Ты недооцениваешь себя. Великих целей трудно достичь в одиночку, — возразил он. — Большинству требуется поддержка.

— А у тебя она была? — поинтересовалась Лина. — Ах, нет, твоя девушка тебя бросила. А мама?

Его улыбка стала грустной.

— Сколько бы миллионов я ни заработал, вряд ли она когда-либо простит мне, что я бросил университет.

— А твой отец?

— Ему наплевать. — Сет больше не улыбался. — Поверь, поддержка, которую ты оказываешь своим игрокам, очень нужна.

— Возможно, именно отсутствие поддержки позволило тебе достичь таких высот, — предположила молодая женщина.

Сет задержал дыхание, затем ответил:

— Кто знает?

— Поэтому ты помогаешь подросткам? Хочешь дать им опору, которой был лишен сам?

Сет задумался:

— Не столько опору, сколько умение управлять своей судьбой. За это стоит побороться. Некоторым из этих мальчишек пришлось гораздо труднее, чем мне. Спорт учит владеть собой, дает силу и уверенность. Ты имеешь право злиться, но не позволяй злости испортить твою жизнь. Для большинства парней, стоящих на самом краю, это работает.

Он тоже стоял на краю?

— Но ты выбрал бокс.

Он усмехнулся: