Хорошая девочка

— Дело не в переговорах. — Он посмотрел вдаль. — А в месте их проведения. Я вырос в Окленде и не люблю сюда приезжать. Слишком много грустных воспоминаний, которые я годами старался забыть. Забыть своего отца.

— Но я думала, что он…

— Умер, да. Год назад. Осложнение после простуды.

— Мне очень жаль.

Сет слегка пожал плечами:

— Он был ублюдком.

Три слова — и все стало ясно. Подчеркнутая грубость говорила о том, что рана еще болит.

— Он бросил нас, когда мне было четырнадцать лет, — тихо сказал Сет. — Перед его уходом мы пережили очень трудные времена. — Он поежился.

Лина забеспокоилась:

— Что случилось?

— Другая женщина случилась.

— У него был роман? — Она похолодела.

— Да, с одной стервой, умело им манипулировавшей. Она забеременела.

— У нее родился ребенок? — Лина сцепила пальцы, чтобы руки не дрожали. Ладони стали липкими.

— Этим она заставила его вернуться. Отец уже поклялся маме, что все в прошлом и он останется с нами. Он уделял нам больше внимания, нашел работу, а шесть месяцев спустя заявил, что его любовница беременна и что будет лучше, если он уйдет. Шок был сильнее, чем тогда, когда отец признался, что у него кто-то есть.

— О, Сет… — Ее сердце упало.

— Она была на третьем месяце. Отец говорил, что виделся с ней всего один раз после разрыва, потому что она была подавлена. — Сет с горькой иронией покачал головой. — Она сделала все, чтобы удержать его.

— Ты думаешь, она специально забеременела?

Его рассказ задел Лину за живое. Если в отеле ее настроение было отвратительным, то сейчас душу разъедал ужас.

— Конечно специально. Мою маму эта новость уничтожила. Она очень хотела еще детей, но по каким-то причинам не получилось.

— Кто у них родился?

— Мальчик. Они поженились и жили в Окленде. Переехали в дом, который когда-то принадлежал мне и маме, оставив нас ни с чем. Сделав тем самым этот город закрытым для меня.

Сердце Лины разрывалось.

— Сколько лет твоему брату?

— Точно не знаю, наверное, он подросток.

— Ты когда-нибудь видел его? — спросила она.

— Я навещал их несколько раз, пока не получил категорический отказ от дома. Потом я видел его на похоронах.

— Ты не хочешь его знать?

— А зачем?

— Потому что он твой брат.

— Он мне не брат. — Сета передернуло. — Мы с ним не общались. К тому же я не желаю иметь ничего общего с Ребеккой Уолкер.

— Это от нее пришло письмо, — догадалась Лина. — У отправителя была та же фамилия, что и у тебя. Р. Уолкер.

— У нас одна фамилия, потому что она вышла замуж за моего отца.

— Что ей нужно? — Нервы Лины были натянуты до предела.

— Деньги, — буркнул Сет.

— Но ты не открывал конверт.

— Это ни к чему.

— Тебе не интересно?

— Нет.

По бескомпромиссному ответу она поняла, что уговаривать Сета бесполезно. А если что-то случилось? Наверняка женщина не стала бы писать пасынку, с которым не общается, без веской на то причины. Конечно, Сету очень больно, но Лина все же надеялась, что он сможет взглянуть на давнюю историю с другой стороны.

— Знаешь, не всегда женщина является инициатором романа с женатым мужчиной, — сказала она нервно.

— Ты ее защищаешь? — Его глаза округлились.

— Я не думаю, что в таких ситуациях стоит винить одну сторону. Иногда женщину соблазняют. Твой отец солгал вам, Сет. А может, и потом продолжал лгать. Возможно, он виделся с ней все то время, пока изображал раскаяние.

— Но это она забеременела.

— Обычно для того, чтобы забеременеть, нужны двое.

Лина хотела бы, чтобы вода, которая омывала ее ноги, смогла также омыть ее кровоточащие раны.

— Твои родители счастливы в браке, — сухо произнес он. — О таких вещах можно судить только в том случае, если сам пройдешь через это.

Лина прошла. И о внебрачных связях ей было известно достаточно, о перепадах настроения и фальшивых обещаниях, о лжи, контрлжи и самозащите. И об отчаянии.

Откровенность Сета уничтожила только-только окрепшую мечту о том, что их связь может быть чем-то большим, чем короткий роман. Теперь она не сомневалась, что Сет никогда не поймет ее. Он с презрением говорил о второй жене своего отца. Никаких оттенков — Сет делил мир только на черное и белое. Когда-то Лина совершила серьезную ошибку и с тех пор изо всех сил старалась идти дальше, не повторяя ничего подобного. В тех отношениях с женатым мужчиной она скорее хотела быть желанной, а не любила.

С Сетом было совсем по-другому. Она полюбила по-настоящему. Непреодолимое желание постоянно видеть Сета, слышать его смех росло. Лина жаждала стать частью его жизни.

Однако расставание не за горами. Она не сможет вечно скрывать свое прошлое, и в тот момент, когда он все узнает, их роман закончится.

Глава 11

После бесконечной череды переговоров Сет предупредил Майка, что вечером они вылетают в Крайстчерч. Надо бы переночевать здесь, в Веллингтоне, поскольку запланированы еще встречи. Но он вернется сюда завтра утром. А потом опять полетит в Крайстчерч, чтобы успеть на игру.