Хорошая девочка попадает в неприятности

Когда Рин вернулся, больного уложили в круг из символов, нарисованный на полу, Лена встала в соседнем. Маг заметно нервничал и не спешил начинать. Он три раза проверил соприкасающиеся контуры обоих кругов, четыре раза заглядывал в свои записи и заглянул бы пятый, если бы Лена не окликнула его.

— У тебя все получится, братец, мы, — она кивнула в сторону архмастера Гелена, — в тебя верим. И давай начинай уже, не всю же ночь здесь стоять.

Рин встряхнул руками, шумно выдохнул и начал читать заклинание. Под кожу словно сыпанули углей, которые медленно разгорались. Лена закрыла глаза и стиснула зубы, чтобы не закричать. Понимая, что скоро не сможет стоять, медленно опустилась на колени. Опустила голову, пытаясь скрыть выступившие слезы. Не кричать, только не кричать. Нельзя прерывать ритуал. Пламя и боль становились сильнее. Внезапно Лена ощутила укол ярости. Ее заставляли покинуть это убежище, о котором она так заботилась. А ей здесь было хорошо. Поэтому она никуда не уйдет!

— Но тебе не нужно уходить, — одними губами прошептала Лена, — тебя никто не гонит.

— Он зовет меня, — отозвалась сила.

— Он просто просит твоей помощи. Мы оба просим твоей помощи. Тебе не нужно уходить, только помочь, — боль стала слабее и Лена смогла сделать глубокий вдох.

— Ты умрешь, если солгала!

— Хорошо, — согласилась Лена и стала пламенем.

Рин увидел, как сжатые кисти девушки расцветил огненный узор. Линии змеились расплавленной лавой, заставляя ткань одежды тлеть. Лена подняла голову, лицо ее почти полностью скрытое причудливым рисунком, походило на мерцающую золотую маску.

— Я помогу тебе, человек, — в голосе мелькнул отзвук лесного пожара, — но если ты попытаешься изгнать меня, она умрет.

Сила ответила силе. Энергия, направляемая словами мага, потекла по контурам соприкасающихся кругов, и дальше — в тело старого волшебника. Искра поила старика своей силой, залечивая нанесенные ей же раны. Одежда на Лене горела, но лицо ее оставалось спокойным. Она что-то шептала, но слов было не разобрать. Не прекращая говорить, Рин переводил взгляд с девушки на старика и обратно. Гелену становилось лучше прямо на глазах: с лица уходила мертвенная бледность, дыхание стало глубоким и ровным. Он уже не был похож на скорого гостя Темной Жницы. И не помня себя от радости Ринвальд продолжал ритуал.

Пламя вскоре погасло. Огненный узор медленно уходил под кожу. Сила отступала оставляя на полу просто девушку в лохмотьях сгоревшей одежды и крепко спящего старика. Рин сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь сбросить остатки чудовищного напряжения. У него получилось! У них получилось. Магистр Ринвальд провел пятерней по волосам, улыбнулся широкой мальчишеской улыбкой и направился к своим самым родным людям.

Глава 5

— Лена! — Рин схватился за голову.

— Я уже много лет Лена, — ответила невозмутимо. — Понимаю твое беспокойство, братец, но решения не изменю.

— Ну хоть вы ей скажите, учитель, — магистр повернулся с сидящему в кресле Гелену.

Тот с немалым удовольствием наблюдал за баталией, которую его любимый ученик проигрывал с разгромным счетом.

— Как бы мне не хотелось поддержать тебя, мой мальчик, но Лена права. Она и так долго пренебрегала своим комфортом ради нас.

Рин надулся, а Лена едва сдержала улыбку. С архмастером Геленом они нашли общий язык очень быстро. Он поблагодарил ее за спасение своей жизни. Она его за многолетнюю заботу о Рине. И они заключили негласный договор о дружбе и сотрудничестве.

— Ты не можешь жить одна, — зашел на новый виток Рин.

— Я много лет жила одна и, поверь, прекрасно с этим справлялась, — Лена была само спокойствие.

— Но в городе опасно!

— В любом городе опасно. Я буду осторожна.

— Но…

— Так, Рин, — Лена поставила чашку, — послушай меня, пожалуйста. Я понимаю, что ты заботишься обо мне, и очень благодарна за твою заботу. Но я больше не могу сидеть безвылазно в четырех стенах, спать на твоем диване и носить твою одежду. Мне надоело выглядеть, как пугало. Мне нужен свежий воздух и возможность заняться чем-то еще помимо чтения. Я не знаю, сколько мне предстоит жить в этом мире, но это время мне хотелось бы жить. Понимаешь? А что касается безопасности… Ты же маг, братец. Выдашь мне какие-нибудь амулеты, чтоб я не потерялась. А серьезный вред мне причинить и так нельзя.

— И ты будешь осторожна? — сдался Рин.

— Предельно, — серьезно пообещала Лена, — но вы должны рассказать мне о Бриане.

— Что? — взвился магистр.

— Зачем тебе это, девочка, — взгляд Гелена был очень внимательным.

— Только три человека знают обо мне правду. В вас двоих я уверена и хочу понимать, что мне ожидать от третьего. Знай своего врага и знай себя, и ты сможешь провести тысячу битв без поражений.

— Мудрые слова, — улыбнулся архмастер.

— Их автор вообще был большой молодец, — кивнула Лена.

— Если Бриан к тебе близко подойдет, я… — Рин начал закипать.

— А если я к нему близко подойду?

— Ты? Зачем? — опешил Рин.

— Ну, скажем, попрошу его извлечь из меня артефакт.

— Он никогда этого не сделает! — рубанул Рин.

— Ну, чтобы убедиться, нужно как минимум попробовать.