Хорошее место

? Здесь, говорят, не только наши, а многие прячут, ? зачастил Анчутка, ? кто что... А ещё сказывают, что в этих местах немалые клады лежат. Да только лучше их не искать. Потому как ежели кто такой клад отыщет, так его тут же чеканашка хватает за одно место, и в самое пекло утаскивает...

? Враки всё, ? Чиряк поморщился, ? чеканашку тебе подавай... Бабьи разговоры.

? А вот и не враки, ? Анчутка хитро прищурился. ? Ты под ноги себе глянь. Это что, по-твоему?

Чиряк наклонился, глянул, и с проклятием отшвырнул от себя изгнивший мосол.

? Тут в земле костей человечьих, ? склонился к нему Анчутка, ? видимо-невидимо. Эту, знать, дожжём вымыло...

? Ну, знать, убили кого-то, ? напарник уже взял себя в руки, ? нам-то что с того?

? Старые воры сказывают, ? вздохнул Анчутка, ? они сами мрут, ежели до чужого добра коснутся... Ё! Смотри-тко!

В ямке остро блеснула серебряная чешуйка.

Чиряк ловко присел и схватил денежку.

? Я первее сказал, ? завёл было Анчутка, но Чиряк так зыркнул на него, что тот заткнулся.

Чиряк подкинул на ладони чешуйку. Она казалась на удивление новенькой, нестёршейся.

? А может, и впрямь здесь клады лежат? ? Чиряк попробовал монетку на зуб, кивнул. ? Серебришко-то хорошее... Только вот что: подлое это дело ? в земле ковыряться. А нам, людям вольным, то не пристало, ? он стремительно размахнулся и бросил монетку в овражек.

Анчутка вытращился на Чиряка, не понимая.

Под землёй что-то ворохнулось. Деревья вздрогнули.

Чиряк обернулся и со всего маха засадил старому вору под дых, а когда тот согнулся, отоварил кулаком по роже.

? Быстро уходим, ? сквозь зубы процедил он, таща мычащего от боли Анчутку за ворот.

? Удача воровская меня спасла, ? через небольшое время объяснялся он, сидя на лавке и подливая Анчутке хлебного вина. ? Я как взял эту денежку, так меня снизу всего и скрутило, вот как хошь, верь ? не верь, а худо мне сделалось. А такое у меня бывает, когда совсем того... амба. Вот смотрю я на денежку ту, и думаю: ежели ещё хоть малый миг её в руках подержу, так и того... там и останусь. Чуть не обделался, ? Чиряк скорчил харю.

? В чеканашку теперь... веришь? Скажи, а? ? изрядно подобревший от хлебного Анчутка с трудом ворочал языком.

? Верю ? не верю, то моё дело, ? протянул Чиряк, ? а больше я туда не пойду. И прятать там ничего не буду. Не хочу, и все тут дела.

* * *

? Здесь, ? расслабленно мотнул головой Степан Онуфриевич. Реденькая рыжая бородёнка растрепалась, раздуваемая ветром.

Пресловутое место выглядело вполне невинно: полевой овражек, на краю которого росли два хиленьких, перекорёженных деревца, смахивающих на костлявые руки.

? Вот тут его и нашли, батюшку вашего, Коля... ? Степан Онуфриевич приобнял молодого наследника за плечи. ? Здоровый вроде человек, мне бы то здоровье... и вот так вот ? умер. Был ? и нету. Очень подозрительно это случилось, вы не находите?

? Жил-жил, да и умер. Очень натуральное дело, ? грубовато перебил Николай Иванович досадливо дёрнул плечом. Он стеснялся неопрятного и болтливого старика, но не хотел этого показывать.

? Вот вы говорите ? «натуральное дело», ? тут же прицепился Степан Онуфриевич, ? а в моё время иначе говорили. В моё время сказали бы ? «дело божеское». Чувствуете ли разницу? ? ехидно ухмыльнулся старикан, и тут же согнал с себя усмешечку, поджал губы корабликом. ? Раньше-то люди в Бога веровали, а сейчас ? в натуру, сиречь в богиню языческую... Вот и здесь: для вас, к примеру, трагическое происшествие с родителем вашим... мир праху его, хороший был человек... значит, о чём бишь я? Да, вот же: дело сие представляется вам проходящим по ведомству натуры. А я так думаю, тут всё не очень просто... Со следователем говорили? Знаете про ту историю?

? Ну да. Мужики, нашедшие тело моего... моего отца, ? смутившись ещё сильнее, буркнул Николай Иванович, ? показывали на следствии, что в руке покойного якобы была зажата золотая монета. Которую они, по собственным своим показаниям, выбросили в овраг...

? Вот и я про то. Места тут такие, Коля, ? вздохнул старик, ? места тут такие. Уж на что наши мужички люди корыстные... бывало, что и пьяных, и мёртвых раздевают, а уж по карманам пошарить ? так это за святое дело считается... такой народ! да-с... а вот с этого места, где мы сейчас имеем удовольствие обретаться, никакой мужичонка, даже самый разбойник, ничего не возьмёт. Пачку ассигнаций положи ? не возьмут! Вот ведь как...

? А что? Какая-то легенда? ? Николай слегка заинтересовался.

? Есть тут такое поверье, что в этих местах обитает... нечистый. ? Последнее слово Степан Онуфриевич произнёс почему-то шёпотом.

? Дьявол? ? Николай усмехнулся.

? Собственной персоной. И будто бы он стережёт здесь великие сокровища. Только вот в чём закавыка: достать-то их нельзя. Ибо нечистый отдаёт их только законному владельцу... а остальных того-с, примаривает. А сокровища возвертает взад, на то же место...

? Экий, однако, нечистый получается законник и крючкотвор, ? пожал плечами Николай Иванович. ? Нам бы побольше таких чертей, а то, знаете ли, очень уж воруют в нашем славном отечестве...