Хорошее время, чтобы умереть

– Значит, ты у нас честный и порядочный человек, – заключил Мельников. – А что двоих грохнул, в том числе пожилую женщину, и еще одну в заложники взял и тоже хотел на тот свет отправить, – так это так, мелочи жизни, издержки тяжелого продюсерского труда?

– Скорее всего и я, и соседка Ягудиной Вера Потаповна тоже должны были стать его жертвами, – не удержалась я от замечания.

Кузякин опустил голову.

– Если бы не эта гадина…

– Понятно. Значит, во всем виновата Ягудина?

– Да говорю же вам, она меня шантажировала! Она грозила опубликовать снимки… Тогда бы меня посадили, и надолго… А какая слава!.. Вы представляете, какой бы разразился скандал?! Я же снимал детей в своих клипах.

– И ради своего душевного спокойствия ты грохнул двоих и собирался убрать еще столько же? – спросила я.

– Нет, нет, что вы!

– Что «нет, нет»? Ладно, с Ягудиной все понятно, она тебе жизни не давала, доила, как корову, но бомжа-то ты зачем убил?

– Так он же рассказал вам, что видел меня в тот день выходящим из подъезда этой твари! Он мог меня опознать!

– Так ты за этим возле дома убитой ошивался? Наблюдал, как идет расследование? Прикидывал, кто свидетель, чтобы вовремя «зачистить»?

Кузякин отвернул лицо. Мельников горестно покивал.

– Только что-то я одного не пойму: соседка Ягудиной, Суркова, не говорила, что тот тип с «сомбреро» был с бородой и усами. Как вы умудрялись прятать такую красоту, когда приходили к вашей вымогательнице?

– А вот как! – сказала я и, протянув руку к профессорской бородке Григория, дернула за нее.

Борода осталась у меня в руке. Не ожидая такого, продюсер вскрикнул и закрыл голый подбородок руками, а у Андрея отвисла челюсть.

– С усами – такой же фокус, – я улыбнулась Григорию и протянула ему элемент его грима. – А ты, Андрюша, чего удивляешься: это же артист! Профи! Он и переодевался всегда поэтому: чтобы его не узнали. Так ведь, Гриша?

Гриша низко опустил голову.

Мельников усмехнулся:

– Надо же! Обычно бывает наоборот: усы и бороду клеят, когда идут «на дело», а тут… И не лень вам было каждый день гримироваться?

– Честно говоря, я предвидел что-то такое… Думал, пусть все знают, какой я с бородой, тогда без усов и бороды меня точно никто не узнает.

– Ну, ты артист!

Андрюша между тем быстро щелкал клавишами клавиатуры: «…В результате оперативных действий… Дал признательные показания…»

– Кузякин, – снова повернулась я к задержанному, – а ты меня потому так упорно в ресторан заманивал, что хотел выведать, как идет мое расследование? (Он кивнул.) Так это я из-за своего языка попала к тебе в сарай? Проговорилась, что обязательно найду убийцу, а ты испугался? Думал, я там напьюсь и под «градусом» все тебе и выложу?

– Да. Прости… Мне сказали: ты – профи в сыскном деле, я хотел знать, чего ты нарыла…

– Прокурор тебя простит и индульгенцию тебе выпишет.

– Так, продолжаем допрос, – прервал меня Мельников.

– Ну что, Андрюша, – я встала, – для себя я все выяснила. Вот тебе преступник, такой, чтобы и сознался, и все улики против него были, и доказательная база – не придерешься… Как заказывали! А я, пожалуй, пойду.

– Спасибо, мать!

– Обращайтесь, если что!.. Кстати, папашу-архитектора теперь, надеюсь, выпустят?

– Несомненно! Сейчас распоряжусь…

Когда я вышла из участка, то решила отправиться к Элле Ивановне. Мое расследование было закончено, я могла рассчитывать на вознаграждение за освобождение ее сына. Я достала из сумки мобильный. Услышав, что я собираюсь приехать, женщина встревожилась:

– А что случилось?

– У меня для вас хорошие новости…

Когда я вошла в квартиру, Элла Ивановна смотрела на меня широко открытыми глазами, затаив дыхание.

– Вашего сына отпускают, – сказала я прямо с порога. – И, кстати, Роман тоже оправдан. Можете спать спокойно, все для вас закончилось.

– Слава богу! – выдохнула женщина.

Она побежала в комнату, принесла кошелек, начала отсчитывать купюры…

– Я хотела задать вам только один вопрос, – сказала я, беря деньги. – Элла Ивановна, почему вы скрыли от меня, что у вашей сестры был ребенок?

– Вы все-таки узнали, – обреченно выдохнула женщина и отвела глаза.

– Как видите. Так почему?

– А вы сами не догадываетесь?

– Допустим, нет.

– Ведь она была не замужем! А какое было время?! Родившие девушки осуждались обществом, в метрике ребенка в графе «отец» ставился позорный прочерк… Вы не представляете, что вынесла наша семья! Соседи смотрели на нас с ухмылками, перешептывались за нашими спинами…

– И вы решили переехать в другой район.

– Да… Но откуда вы узнали про ребенка Ахолии? Это же было сто лет назад!

– Работа такая. А ведь я просила вас рассказать мне всю правду! – не удержалась я от укора.

Хозяйка тяжело вздохнула, начала кутаться в шаль.