Хорошее время для убийства

Он взял себе стул и присел за стол. Очевидно, кухня была главным местом в доме. Здесь было относительно чисто, относительно тепло; кухня была даже не лишена уюта. Как заметил Маркби, тепло шло от переносного электронагревателя. Судя по виду, нового. Наверное, жильцы сами его купили.

Две девушки сидели бок о бок и мерили старшего инспектора настороженными взглядами. У одной рот был слегка приоткрыт. Вторая смотрела исподлобья; ее глаза были густо обведены черными кругами. Именно она тогда треснула Тома по голове подносом. Настоящая маленькая задира. Видимо, сегодня они «выходили в свет», потому что на них были самые что ни на есть «клевые шмотки»: черные кожаные куртки, черные футболки с идиотскими надписями, масса цепочек, сережек и прочего стального хлама. Маркби не успел произнести ни слова, как вдруг девица с черными кругами вокруг глаз резко наклонилась вперед, напомнив задиристого бойцового петушка. Звякнули цепочки, ржаво-черная грива волос качнулась, словно от негодования.

— Ни один из нас не имеет к этому никакого отношения! Мы нашли его, вот и все. Нам всем очень жаль и все такое… но мы тут ни при чем!

— Понимаю, — негромко ответил Маркби. — Позвольте узнать, как вас зовут?

Оказалось, что задиру зовут Трейси, вторую девушку Черил, а парня — Микки.

— Ваш кот? — спросил Маркби у Микки.

— Нет… то есть да, в каком-то смысле. Их тут двое крутятся. Не знаю, где второй. Они вроде как прибились к дому. — Микки говорил с едва заметным ирландским выговором.

— Как и мы! — сухо заявила Трейси. — Они тоже не сумели найти местечка получше. — Маркби непроизвольно протянул руку, желая погладить кота, но девушка предупредила: — Он кусается.

— В таком случае не стану его беспокоить.

— Нас он не кусает, — возразил Мик, защищая своего любимца.

— А Саймона часто кусал. — Черил тоже, наконец, подала голос.

— Вот как? — пробормотал Маркби. — Значит, Саймон не любил кошек?

— Кто, он-то? Да он никого не любил. Ни людей, ни животных. Странный он был тип.

— Но ведь он собирал подписи за запрещение охоты? Может быть, он любил лисиц.

— Понятия не имею, кого он любил, а кого нет, — уклончиво ответила Черил. — Он вечно о чем-то разглагольствовал, но я его особенно не слушала. Он все время доставал нас своими рассуждениями. Его послушать, у нас все не так.

— А насчет охоты на лисиц, это он не сам придумал, — презрительно поморщилась Трейси. — У него никогда не было собственных мыслей. Он только повторял то, что говорят другие. Услышит, как кто-нибудь что-нибудь скажет, и повторяет. Вот и за Динсом повторял…

Маркби поднял брови.

— Вы имеете в виду Колина Динса, писателя?

— Ага, ну да, кажется, он что-то пишет. Не романы и не сценарии для телевидения. Какую-то скукоту. Понятия не имею, кто читает такую муть. По-моему, никто. А послушать Саймона, так Динс — прямо Бэтмен.

— Послушайте, — перебил ее молодой ирландец. — Мы честно ничего не знаем. Нас весь вечер не было дома.

— Парди не пошел с вами?

— Нет. Если честно, ему запретили появляться в «Грозди винограда». После той драки перед Новым годом. Вы, наверное, помните. Вы ведь там были. Ну а мы пошли туда. Нас-то оттуда не выставляли!

— Куда же ходил Саймон?

Его бывшие компаньоны неуверенно переглянулись и хором ответили:

— Не знаем!

— Итак, кто его обнаружил?

— Мы все, — заявила Трейси. Очевидно, она была здесь лидером. — Мы вернулись вместе.

— В какое время?

— Ну… — Трейси посмотрела на своих приятелей, ища подтверждения. — Было еще не поздно, минут двадцать двенадцатого.

Микки и Черил закивали.

— Значит, вы сидели в «Грозди винограда», а оттуда сразу пошли домой?

— Ну да. Точнее, не совсем. Они закрываются в десять тридцать, но по пути домой мы купили по гамбургеру на лотке у библиотеки.

— Хорошо, продолжайте. Вы вернулись, и?..

— Открыли дверь и наткнулись на него, — лаконично ответила Трейси.

— Вы к нему прикасались?

Троица опасливо переглянулась.

— Я опустился на колени и положил руку ему на плечо, — нехотя признался Микки после долгой паузы. — Но я его не двигал. Только прикоснулся к лицу… — Парень заволновался; на лбу выступили капли пота. — И угодил во что-то липкое. Я понял, что там кровь. Ну испугался, конечно, и отскочил назад. Потом снова нагнулся, чтобы пощупал пульс. Взял его за запястье. Меня чуть не вырвало.

— Ты молодец, что все же нашел в себе силы еще раз дотронуться до него, — с серьезным видом сказал Маркби. — Но точно не передвигал?

— Да вы что! Я едва заставил себя дотронуться до него! — Микки помолчал. — Я хотел убедиться, потому что… — Он осекся и опустил голову, глядя на кота у себя на коленях. Пальцы вцепились в загривок животного.

— Потому что — что? Не бойся, говори смелее, — подбодрил его Маркби.

— Я подумал, если он жив, но умирает, может, стоит сходить за священником. — Последние слова были сказаны едва слышно. Микки не поднимал головы.

Девушки изумленно воззрились на него.

— Зачем еще? — спросила Трейси.

— Я просто так подумал, — с несчастным видом ответил Микки.

— Хорошо, — ласково перебил его Маркби. — Но потом ты понял, что уже поздно?