Хорошее время

— Это серьезно. Ты будешь старым и разведенным. Подумай об этом.

— Аннулирование брака не считается разводом. Он так не расценивается.

— Попробуй сказать это Бритни. У нее будет этот девятнадцатичасовой брак на странице в Википедии, пока она не умрет. Википедия, Винс. Это навсегда.

— Ладно, стоп. Давай на мгновение отступим назад.

— Тебе нужна жена со льготами? — Я продолжаю, потому что, делая шаг назад, никогда не знаешь к чему это приведет.

— Что именно это значит?

— У меня есть медицинская страховка. Нужна ли тебе медицинская страховка? Я могла бы включить тебя в свою. Это очень разумно, ведь добавление супруга обходится всего в дополнительные двести долларов в месяц. Это действительно выгодно. По крайней мере, так мне сказала Лидия, а она работает в отделе кадров, так что она должна знать. Я не специалист по льготным пакетам услуг.

— Это не то, что означает термин «со льготами».

— Послушай, в данном случае я думаю, что это именно то, что означает. Общество — вот кто превратил слово «выгода» во что-то грязное.

— Значит, в этом обмене не будет секса?

— Не говори глупостей. Конечно, будет секс.

— Ты только что заговорилась?

— Может быть. — Черт возьми.

— Хммм, — бормочет Винс. Он режет помидор. У него на сковороде тушится курица и готовится лапша. Я делаю глоток вина и наблюдаю за его работой. Через плечо у него перекинуто кухонное полотенце, рукава закатаны до локтей, и я бы пропустила ужин и сразу съела его на десерт, если бы не была так голодна. Дурацкий салат.

— Что у тебя было сегодня на обед? — Я спрашиваю, потому что действительно хочу знать. Чизбургер? Протеиновый коктейль? Домашний салат из тунца на ржаном хлебе?

— У меня была встреча за ланчем в «Палм», я ел лосося.

— С такими, как… — Я замолкаю, не зная, как незаметно подколоть. — С кем-то из твоих сотрудников? — С таким же успехом я могла бы спросить, во что она была одета.

— С клиентом.

О, клиент. Крупный игрок. Или выскочка? Как они называют транжиру в джентльменском клубе? Ну, как бы они там ни назывались. Это интересно. Я никогда не представляла, что Винс будет угощать клиентов в течение дня.

— А как насчет налоговых льгот? — вырвалось у меня. — Супружеские пары получают налоговые льготы, верно?

— Так ты предлагаешь брак по расчету? С сексом?

— Может быть?

— Не могу представить, что что-то в тебе было бы для меня удобным.

Ну, он действительно не ошибается. Я фыркаю и провожу кончиком пальца по ободку своего бокала.

— Не проще было бы заключать быстрые браки, верно?

— Как это?

— Знаешь, как с бесплатной пробной версией? Например, когда Netflix хочет, чтобы вы купили полную версию, они дают тебе тридцать дней бесплатно?

— Нет. — Винс качает головой. — Быстрый брак — это совсем не то.

— Как насчет того, чтобы взять образец в продуктовом магазине? Например, когда тебе дают попробовать сыр, прежде чем ты купишь целый кусок? — Я делаю движение в воздухе свободной рукой, пытаясь показать, что подцепляю зубочисткой маленький кусочек сыра, но, по-моему, в итоге получается больше похоже на то, что я делаю куклу из носка.

— Что? — Винс бросает что-то в сковороду с курицей, прежде чем снова повернуться ко мне лицом. — Чем кусочек сыра похож на брак?

— Ты знаешь эту поговорку? Зачем покупать корову, если молоко бесплатное? На самом деле, все еще предлагаю тебе бесплатное молоко. Так что это все на твоей совести.

Винс долго смотрит на меня, затем качает головой. Однако это не легкое покачивание, это полноценное встряхивание головой.

— Я не могу придумать ни одного ответа, который бы для меня закончился хорошо, — бормочет он себе под нос, выключая плиту и вынимая макароны.

Я пожимаю плечами, достаю пару тарелок и ставлю их на столешницу, прежде чем беру две вилки и пару бумажных полотенец, которые складываю пополам по диагонали, как в модных ресторанах. Затем я ставлю наши бокалы с вином на стол и сажусь, наблюдая, как он заканчивает на кухне.

— Может быть, быстрый брак — это как тест-драйв, за исключением того, что вы тестируете своего супруга, чтобы убедиться, что он вам подходит?

Губы Винса растягиваются в ухмылке:

— Я думаю, для этого и существуют свидания.

— Конечно. За исключением того, что большинство браков заканчиваются разводом, и общая динамика такова, что все эти пары сначала встречались.

— Правильно. — Он смотрит на меня в промежутке между подачей двух тарелок, полных дымящейся пасты, покрытой каким-то сырно-куриным соусом с ломтиком помидора сверху. Супер модные спагетти по сравнению со всем, что я бы подала.

— Браки по договоренности имеют гораздо более высокий процент успеха, а эти пары вообще не встречались! Так что, я думаю, мои расчеты показывают, что по статистике свидания практически не имеют отношения к успешным бракам.

— Итак, ты предлагаешь социальный эксперимент, в ходе которого незнакомые люди женятся друг на друге, чтобы посмотреть, улучшится ли статистика разводов на основе случайных пар?