Хорошие девочки предпочитают плохих мальчиков

В ту же секунду между мной и Ареттой появилась прозрачная стена, состоящая, как будто из сгустившегося воздуха.

– Что это такое? – стена не давала мне сделать шаг вперед. Блондинка прошла на середину комнаты и села в появившееся из ниоткуда кресло.

– Магия слова, девочка моя, – пояснила она, закидывая ногу на ногу. – Теперь, даже если ты неожиданно передумаешь, выйти оттуда не сможешь, пока не выполнишь обещание. Слово будет держать тебя.

– Отлично! – зарычала я. Прозрачная стена не поддавалась на удары ногой. Обманули меня, как маленькую!

Аретта наблюдала за моими мучениями с холодным интересом, словно я была беспомощным зверьком в стеклянном аквариуме. Усилием воли я подавила рвущуюся истерику, нечего развлекать эту стерву своими несдержанными эмоциями.

Участок пола, на котором я стояла, был примерно в полметра длинной, за ним начинался аварийный коридор. Я сглотнула и сделала осторожный шаг вперед, готовая к тому, что тут же провалюсь вниз вместе с полом. Хотя нет, вру, подготовится к такому невозможно! Нога опустилась на гладкую поверхность; я замерла. Сердце пропустило три удара. Ничего не происходило. Тогда я сделала еще один осторожный шаг. Еще один. Еще один. Понемногу, я начала смелеть, хотя по телу все равно пробегала мелкая и очень нервная дрожь. Под ногами заскрипел песок, его, сквозь щели в камне, принес с собой горный ветер. Передо мной стояла здоровенная глиняная ваза, доходящая мне до пояса. Я примерилась и обхватила ее руками. Тяжелая, зараза! Нести такую бандуру оказалось делом не легким. К тому же Аретта то и дело вскрикивала:

– Осторожнее! Ей почти пять тысяч лет! Это бесценное произведение искусства!

Со стоном я поставила вазу на порог комнаты и привалилась к стене, чтобы немного отдышаться. Ваза тут же исчезла.

– Ты могла бы сама заниматься всем этим! – обвинила я Блондинку. – Тебе даже напрягаться бы не пришлось, перенесла бы все свои вазочки в какое-нибудь подходящее место по мановению руки! И летать ты наверняка умеешь, так что обвал тебе не страшен! А я, между прочим, могу погибнуть!

Девушка только фыркнула.

– Ты когда-нибудь видела, чтобы лев сам добывал еду для своего прайда? Такое конечно бывает, но крайне редко. И не потому, что лев не может убить антилопу! Он сильнее всех, он царь зверей. Тогда почему?

Я раздраженно пожала плечами.

– Просто за него это делают львицы. Они служат ему. Так происходит во всем мире: сильные подчиняют слабых. Если начальник будет делать за подчиненных всю работу, тогда какой же он начальник? Мы не зря зовемся господами. Мы сильнее всех, мы цари мира, и мы имеем полное право подчинять себе! Так что я буду сидеть в кресле, а ты – делать то, что я тебе прикажу.

– Я тоже стану госпожой. И тогда ты у меня попляшешь!

Аретта засмеялась:

– Самонадеянная девчонка! Бросаешь мне вызов? Сначала выберись отсюда!

– Выберусь! Непременно выберусь!

Понемногу я настроилась на работу. Аккуратно дойти по коридору до противоположной стены, прижать к груди очередное «бесценное произведение искусства», не слушать, что там бубнит Аретта, и быстро вернуться обратно. Быстро – потому что я очень боялась, что мой вес, суммированный с весом вазы, может окончательно проломить потрескавшийся пол. Но все шло гладко. Я даже начала задумываться о посторонних вещах. Например, о Люсе. Его сестрица сказала, что он ошибся во мне. Разумеется, она просто болтала языком, чтобы я потеряла бдительность, но не зря же она выбрала именно эту тему. Неужели, он говорил ей про нас? Мне не хотелось думать, что Блондин обсуждал с ней такие личные вещи.

Вазы были самыми разными: длинными и тонкими, круглыми, даже квадратными. Я уже сбилась со счета, сколько раз я бегала туда-сюда, отягощенная коллекционной ношей. Руки и спина болели от нагрузок. И вот осталась последняя ваза. Она стояла в самом конце коридора в углу, и переливалась всеми цветами радуги.

– Это, несомненно, звезда моей коллекции! – воскликнула Аретта. – Она сделана из разноцветных кристаллов; видишь, как играет свет, преломляясь в их гранях?

«Надеюсь, она легкая», – подумала я и принялась растирать онемевшие кисти. Потому что размером и формой ваза походила на баскетбольный мяч.

Я быстро и решительно направилась в конец коридора. Но что это? Камень под ногами задрожал. Я остановилась. Кровь стучала в висах. Спустя пару секунд все стихло. От волнения у меня перехватило дыхание. Я обернулась. Где-то там, в безопасности комнаты сидела Аретта. Ее взгляд был холоден и равнодушен, как всегда. До злополучной вазы оставалось каких-то пять шагов. И я намеревалась их сделать. Подумаешь, пять шагов по каменному полу, который вот-вот обрушится в пропасть.

– Что ты медлишь? – возмутилась Блондинка.