Хороший ректор — мертвый ректор

— Да есть одна пыльная! Главное, не повстречаться с ней сегодня вечером, иначе мало мне уже не покажется, — проговорила я, подумав про ректора, а после поднялась с кровати и обулась.

— Может, полежала бы еще немного, отдохнула, — предложила она.

— Спасибо, но меня через пару часов еще ждут великие дела, — отозвалась я.

Поблагодарив еще раз всех за то, что помогли мне уйти от погони, выбралась в коридор, а затем, оглядываясь по сторонам, как воришка со стажем, на цыпочках, стараясь мимикрировать под стену, направилась в сторону выхода. Невольно вспомнилось, как в детстве таскала пирожки с кухни. Чтобы не попасться нашей ворчливой кухарке и не отгрести за то, что не удосужилась нормально поесть, приходилось осваивать уроки маскировки, бесшумно покидая место преступления. По дороге к выходу мне пришлось несколько раз замереть и слиться с общим интерьером, когда мимо проходили целители в своих серых мантиях.

В начале четвертого мне все-таки удалось покинуть сию обитель и, спросив у прохожего, где находится место встречи, двинулась в ту сторону, которую он указал. Я шла не спеша, оглядываясь по сторонам, так как у меня имелась еще куча свободного времени. Правда ходить вот так, разгуливая, было тоже опасно, мало ли кто меня мог заметить.

Когда на улице стало темнеть, я подошла к большой кованной двери, над которой висела вывеска «Три поросенка». На ней был нарисован веселый розовый поросенок, но почему-то только один. Я немного неуверенно открыла дверь и зашла в полумрак, наполненный веселыми выкриками и всевозможными запахами: от дыма и алкоголя до жареного мяса. Мне никогда раньше не доводилось бывать в подобных заведениях. Моего отца однозначно хватил бы инфаркт, если бы он увидел меня в столь злополучном месте.

Народа в таверне было много, как-никак, конец рабочей недели. Вот только их внешний вид не внушал доверия. Скорее всего, это было место сбора бандитов. Они сидели за деревянными столами, выскобленными начисто ножами и занимавшими практически все свободное пространство заведения. Обнаружив глазами свободное место в дальнем углу таверны, направилась к нему, сопровождаемая заинтересованными взглядами. Я также наблюдала за посетителями. Кто-то низко нагибался к своим тарелкам, дабы не быть замеченными, кто-то увлеченно играл в карты, а кто-то просто шумно общался за кружкой эля, уже порядком поднабравшись, от чего их смех порой напоминал похрюкивание. Вот теперь я поняла, почему это заведение имело столь странное название. Ведь многие клиенты, скорее всего, отсюда не выходили, а выползали на четвереньках.

Стоило мне усесться, как передо мной показался огромный мужик, одетый в мешковатые серые штаны и красную рубаху. Я с беспокойством на него глянула, чем вызвала его улыбку.

— Есть будете? — басом разнесся его вопрос по таверне.

— Еще спрашиваете?! — сейчас мне следовало быть понаглее, иначе пропаду.

— Делайте заказ тогда, — сказал трактирщик.

— Давайте фирменное блюдо, — отозвалась я. От голода была готова съесть, что бы не предложили.

— Что будете пить? — последовал следующий вопрос.

— Пока ничего, — не раздумывая ответила, и трактирщик удалился.

Через стол от меня сидел ничем не примечательный мужчина, которому было около сорока лет. Он периодически бросал на меня взгляды, продолжая при этом поглощать свой ужин. Может, это и есть поставщик моего заказа?

К тому времени, как здоровяк принес фирменное блюдо, мой желудок завязался в тугой узелок. Невзирая на настораживающий интерес незнакомца, принялась с аппетитом за еду.

— Добрый вечер, красавица! — внезапно услышала над собой мужской голос и едва не поперхнулась от неожиданности. Я подняла голосу, чтобы посмотреть на его обладателя. Это был не тот незнакомец, которого я изначально приняла за продавца.

— Добрый, если не шутите, — ответила ему после того, как проглотила кусочек мяса.

Он не стал дожидаться приглашения и уселся за мой стол. Я недоуменно на него посмотрела, пока еще не догадываясь, что ему от меня нужно.

— Не смог пройти мимо столь очаровательной девушки. Вы достойны всех цветов мира, но у меня есть только один, — по мере того, как он говорил, ко мне пришло понимание, что передо мной сейчас сидит человек, от которого во многом зависит мой дальнейший успех.

— Я думаю, он окрасит мои серые будни, — отозвалась я.

— Только если в красный цвет, — уточнил он.

— Как раз то, что нужно, — расплылась я в улыбке.

— Надеюсь, Вы подарите мне за это взамен хотя бы несколько минут Вашего общества? — я сразу поняла, что речь идет о цене.

— Сколько? — поинтересовалась у него стоимостью моего цветочка.

— Двадцать, — у меня брови взлетели от названной суммы.

— Простите, но я сегодня не располагаю таким количеством свободного времени. Могу предложить двенадцать минут, — решительно произнесла я.

— Я надеялся, что Вы оцените гораздо выше мою обходительность. Восемнадцать, — мы торговались.

— Давайте ни мне, ни Вам — пятнадцать, — предложила приемлемую цену.

— По рукам, — немного подумав, ответил поставщик и протянул ко мне упомянутую часть тела.