Хорошо забытое

- Нет, сэр. Наоборот. Мне бы выбыть из рядов вольноопределяющихся, вот-вот за мной придет корабль, да и дела свои решить нужно... У меня тут на Ред Сокс есть пара вопросов, которые нужно решить, но для этого придется ехать в Метрополис, и сочетать вот это вот всё с военной службой не представляется возможным.

- Досадно! Подумай - у Конфедерации много плюшек для своих солдат... - Смоллетт рефлекторно потрогал затылок с модулем. - Медицинское обслуживание, социальный пакет, гарантированное жилье на одной из станций...

- Нет-нет, я вынужден отказаться. Защищать людей от железяк - дело благородное, это точно, но у меня есть и другие обязательства, которые я не могу не исполнять. В конце концов, я не вижу, чтобы граждане Ред Сокс массово вступали в армию, а?

Майор Смоллетт глубоко вздохнул и развел руками:

- Так а чего ещё ждать от чипированных, а?

- Что, простите?..

- Они ж чипированные. Все, с четырнадцати лет. Им пофиг на всё, понимаешь, мистер Кормак? Каждый вносит свой вклад - вот как это называется.

- Э-э-э-э...

- Вот тебе и э-э-э-э! Осадное положение не объявлено, призыв в национальную гвардию тоже. А пока эти протоколы не задействованы - все живут своей жизнью, перешагивают через трупы и обходят завалы - без паники и эмоций. Чип справляется с этим примерно за полчаса, а потом добропорядочные жители Готэма могут без лишних переживаний ужинать в кругу семьи под обстрелом из реактивных систем залпового огня. И даже если кому-то из них оторвет голову - они просто положат ее в мусорный пакет и продолжат ужин! А осадное положение правительство не объявляет потому, что в аналитическом отделе посчитали - если кризис закончится в течение полугода - экономические потери от него будут гораздо меньше в том случае, если делать вид что ничего не происходит. Переведи планету на военные рельсы и привет - потом с них придется долго-долго соскакивать.

- Ох-ре-неть! То есть местным просто через чип приказали не переживать и расслабиться - и они перестали переживать и расслабились?

- Ага. Типа того.

- Дурдом!

- Очень удобно, кстати. А если кризис не закончится - они сейчас обучают военных специалистов в колледжах - факультативно, подгружая знания через чипы и вместо физкультуры вводят военную подготовку, с настоящими инструкторами - для закрепления навыков на практике. У них через полгода будет двадцать миллионов солдат по всей планете - преимущественно специализирующихся на тяжелом оружии. А не пригодиться - ну и хрен с ним, военный факультатив останется в памяти студентов пикантным воспоминанием... Так, что-то я отвлекся... В любом случае - для пятнадцати миллиардов населения Ред Сокс потеря даже пяти, или десяти миллионов от атак ОБЧР-ов и других мехов - капля в море. Статистическая погрешность, понимаешь ли. Сорок тысяч для ста пятидесяти миллионов горожан Готэма - это смешно.

Гай обалдел от подобной статистики. То есть они тут рискуют жизнями, воюют, проливают пот и кровь - ради статистической погрешности?

- А тогда нахрена вы здесь, майор? Что вообще на Ред Сокс делают "кабаны" и другие подразделения Конфедерации?

- Выполняем Кахирский договор. Мехи - угроза из космоса. Появляются на орбите, спускаются и убивают местных - это наша епархия. Пока спецслужбы пытаются выяснить, откуда они выходят в гипер и кто их туда запускает - мы будем держать оборону... Ты же не думаешь, что Ред Сокс такой один?

- Ну, как минимум "Конкордию" тоже кто-то атаковал...

- Именно! Космические корабли, станции, планеты первой пятерки - кроме Пангеи и Сайонары - нападения происходят с разной периодичностью и разной интенсивностью. Их объединяет только две вещи...

- А я знаю, какие.

- Ну-ка, ну-ка...

- Атакуют только беспилотные машины - это раз. Все нападения бессмысленные и не преследуют никакой видимой стратегической цели - это два. Так?

- Именно! Черт побери, мистер Кормак, может всё-таки согласишься на специалиста? Мне такие люди нужны...

- Нет-нет, уж лучше вы к нам... У меня куча вакансий, между прочим!

- К вам - это куда?

- На Ярр, майор Смоллетт. На Ярр.

В состоянии прострации майор оставил свою электронную подпись на экране планшета, заверяя увольнение Гая, и еще некоторое время смотрел вслед его широкоплечей фигуре, которая быстро удалялась по мостовой прочь от правительственного квартала. Рядом трусил странный ушастый зверек, который время от времени останавливался, обнюхивал кучи с мусором, выхватывал что-то и принимался активно жевать.

6

"Тяп-ляп" лежал тут же, на переднем сидении, под присмотром Мича. Ганмастер просто махнул рукой в ответ на заявление о том, что оружие было распылено на атомы в ходе последнего боя с мехами. Ну а сколько там реально гранат использовал Гай за месяц сражений - этого уж точно никто не узнает, так что грудь парня крест-накрест пересекал патронташ, битком набитый боеприпасами разных типов и скрытый под курткой.