Хорошо забытое

Его величество Гай Кормак представлял себе монархию Ярра как ассоциацию свободных сообществ, которые обладают внутри себя максимальной автономией и при этом не имеют права запрещать своим членам покидать их по собственному усмотрению. Живи и дай жить другим! Общей для всех будет Конституция с самыми базовыми понятиями, десятипроцентный налог с прибыли, и обязанность защищать Ярр в случае внешней угрозы. Монархия оставляла в своей полной собственности межпланетное пространство и недры планет, право вето на любое решение в любой общине, и верховный арбитраж в любом споре.

"Одиссей" задержался на поверхности, чтобы помочь в доставке капсул с бывшими пиратскими сервентами в Академию, и дать коианде немного перевести дух. Гай не удержался и заглянул в Долину: всё-таки именно здесь по внутренним ощущениям был его дом. Он еще выстроит его - крепкий трехэтажный сруб с черепичной крышей, большим балконом и террасой... Всё будет - но не сразу! И собака - настоящий абелярский волкодав ростом с теленка, и кот - обязательно рыжий, и... И жена-красавица!

Эби... Ему ее действительно не хватало! Они общались в сети, и он был в курсе, что Тандерделл полным ходом восстанавливается, несмотря на аномальные и нехарактерные для тех мест песчаные бури. Кармарен лихорадит, атмосфера выдает явления ей несвойственные, и потому хорошие пилоты там сейчас очень нужны - хотя бы еще пару недель. Но ему ведь тоже нужен был второй пилот! Вот эта, конкретная Эбигайль Махони в конкретном кресле второго пилота!

- Хэй-хэй, Гай, погнали поглядим на буфера! - появился из ниоткуда Джипси.

Он был на поверхности Ярра в первых раз, и не снимал своего оранжевого скафандра - гравитация давала о себе знать.

- Поглядим на что?

- На буфера Горячей Штучки!

- Кого?

- Горячая Штучка, Гай! Планета! Там сталкеры во главе с Вестингаузом и Чичеруаккьо строят базу!

Не понимая еще, причем тут буфера, Кормак согласно кивнул - проконтролировать строительство стоило! Тем более - пора было вылетать, их ждал "Ельцин".

Выход на орбиту и микропрыжок к Горячей Штучке заняли около двух часов. И теперь Гай глядел в иллюминатор на строящуюся сталкерскую базу и не знал - смеяться ему или плакать.

Как и планировалось - сталкеры разворачивали базу на южном полюсе. Именно там располагались самая высокая горная система на планете, и две высочайщие ее вершины - гиганты пятнадцати и семнадцати километров от поверхности соответственно. Именно здесь, на этих гордо торчащих выпуклостях сталкеры и решили оборудовать свою берлогу. И придумали ей название в своем стиле.

У Горячей Штучки причиндалов не может быть по определению, верно? Зато вполне могут быть Буфера - выдающегося, между прочим, размера. По крайней мере это звучало логично - Буфера Горячей Штучки.

19

Работу ингибитора гиперпространства Гай на себе ощущал уже в трижды. Но первых два раза эта едва заметная дрожь и сильный толчок казались ему всего лишь элементом общей картины крушения пассажирских лайнеров - "Конкордии" и "Лузитании". Теперь же, находясь на капитанском мостике и контролируя ситуацию, он четко осознал - вот оно, началось!

"Одиссей" вздрогнул и, если эта характеристика вообще применима к гиперпространству, встал на дыбы. Все незакрепленные предметы попадали со своих мест и заметались внутри помещений корабля, создавая мешанину и хаос. Экипаж, благодаря дремучему пессимизму своего капитана, весь путь до Цитруса, где должен был находиться "Ельцин" провел в бронескафах, снимая их только для отправления физиологических надобностей. Жрало мрачную Кормакову душу некое нехорошее предчувствие, подкрепленное кое-какими фактами, и вот вам - пожалуйста.

Гребаный ингибитор гиперпространства во всей своей красе! Это как вырвать зуб при помощи плоскогубцев и без всякой анестезии. "Одиссей" вывалился в космос и тут же внутренняя связь наполнилась возмущенными возгласами и матерщиной.

- Атмосферу - долой! Орудия к бою! - командный рык начал получаться у Гая всё лучше и лучше.

- Капитан... - раздался слегка растерянный голос Джипси. - А поздно орудия-то...

- Это как - поздно? - удивился Гай.

- А вы взгляните!

Экраны обзора стремительно заполнялись массивной тушей до боли знакомого корабля. Гай смотрел на нее и не мог поверить: вот так - всё просто? Это было очень логично, и максимально укладывалось в картину происходящего - и потому невероятно.

Угловатые контуры самопального пиратского крейсера "Эсперанца" он бы узнал, даже через сотню лет спросонья в похмельном угаре, ударенный по голове пыльным мешком. Это был Ксавьер Саваж!

- Та-а-ак! Приготовиться к абордажу! Давыд Маркович, спрячьтесь в свой контейнер, что ли?... И - с вас резервная копия системы. Будет работать ЭМИ-подавитель! Все слышали?

- Да, кэп! Слышали, кэп! - откликнулась команда.

- И если кто меня не понял - мы абордируем "Эсперанцу"! - Гай говорил это, цепляя в магнитные зацепы свои проверенные машинки для убийства, в которых напрочь отсутствовала сложная электроника, подверженная воздействию электромагнитных импульсов.