Хорошо забытое

— Купил мороженое мясо, разморозил, обучил — и теперь у него там под куполом полторы тысячи человек и картошечка растёт. Вот, месяц назад зафиксировал первый урожай. Сам-то он там и носу не кажет — ему и на Причиндалах комфортно. А эти его сервенты вкалывают, да… Еще и благодарят нового хозяина! Еще бы — по сравнению с Анубисом, откуда их вывезли, Мамина Подруга — рай! И вот такая вот сложилась обстановка — вроде как Мёбиус сталкеров выгнать не может — есть договор с Конфедерацией. А с другой стороны — он просто отключит нам воздух, вырубит электричество и перестанет поставлять воду — и привет, приехали. Конфедераты сейчас впрягаться не будут — не те времена…

— И причем тут всё-таки Джипси?

— А-а-а… Тут дело не в Джипси. Тут дело во Франческе. Исключительной красоты женщина, да?

— Мгм, — невнятно угукнул Гай.

— Исключительной красоты и исключительного ума — программист от Бога. В общем, как-то на вечеринке Мёбиус положил на нее глаз, а она положила на него болт, а Джипси ему этот глаз выбил.

— Как — выбил?

— Ну, дал ему пощечину, и у него вылетел глаз!

— Дела-а-а!

— Ну там, крики, охрана, всё такое — Джипси за пушку, пристрелил кого-то из людей Мёбиуса, да и самого упыря тоже продырявил — в общем, прикрывал подругу. Франческа скрылась вместе с Карлосом — прочь с Причиндалов. Штерн и Кранц оббивали пороги, хлопотали за своего командира — а потом р-раз и исчезли! С концами, как будто не было никогда! Но всем насрать. То ли Мёбиус купил законников, то ли в нынешнем бардаке конфедератам действительно не до сталкеров… — Вестингауз оттолкнулся ногой и кресло закрутилось вокруг своей оси. — Я говорил — дело не в Джипси! Мёбиус почувствовал тут себя боссом, хозяином. Смотрит и на Причиндалы, и на сталкеров как на свою собственность. Хочет перехватить торговлю артефактами и антиквариатом — это понятно. У него есть сбыт в мирах первой пятерки, он работает не один, а под крышей — это тоже понятно. Его задача — стать тут монополистом, выдавить таких как я, прижать вольных сталкеров, навязать им жесткие контракты… Даже не знаю, чем всё закончится. Деваться народу особо некуда — или горбатиться на Мёбиуса за копейки, или завязывать со сталкерством — ни одна система не примет всю эту разухабистую вольницу… А организовать новую базу на пустом месте — ну, я бы, например, вписался в такое дело, но большинству торговцев проще плюнуть и свалить в родные миры…

— Лихой тип этот Мёбиус, да?

— Очень! С ним лучше не связываться…

— С ним лучше не связываться, говорили они, — проворчал Гай. — Где мне взять людей — вот что я спрашиваю!

— Каких людей?

— Нет-нет… Это я так, о своем. Так говорите, Джипси в участке?

— Ага. Но ты бы не совался туда — люди Мёбиуса пасут всех посетителей.

— Это уж я сам решу. Вы, главное, заказ мой оформите, и если надумаете таки перебираться отсюда — маякните мне на гала-почту, ладно?

— Это как минимум в моих интересах…

Они помолчали немного, а потом Кормак попросил:

— Передай от меня большую благодарность Рудольфу — его наводка на того юриста меня здорово выручила. Как он там, кстати?

— Уволился из администрации, ушел в бизнес… Открыл на Дезерете филиал нашей конторы — «Вестингауз и сын», занимается поставками оборудования… Еще накупил себе вирт-капсул, пытается пробиться в индустрию развлечений — кажется, даже что-то получается. Но мне кажется — это всё несерьезно, на детишках многого не заработаешь.

— Ушел в бизнес, значит? Ну-ну, у него есть перед глазами положительные примеры…

Когда Гай выходил из берлоги Вестингауза, охрана как раз сменялась. Знакомый наемник еле заметно кивнул и пошел переодеваться. Кормак дождался его в переходе.

— Привет, Гай! — наемник протянул ему ладонь для рукопожатия, и парень ощутил в своей руке какой-то небольшой плоский предмет. — Рад был видеть! Жаль, пообщаться не успеем — обещал к подруге заскочить поглядеть, что у нее там с кулером случилось…

— Бывает! — махнул рукой, прощаясь Гай. — До встречи!

Шагая в сторону дока, он раскрыл ладонь и посмотрел — что там такое сунул ему этот странный парень? На квадратном кусочке пластика были маркером нанесены цифры космических координат и одно слово — «Франческа».

Глава 11, в которой Джипси ест колбаски

Охранник заставил Гая даже высыпать чай из контейнера в прозрачный пластиковый пакет. А как подозрительно он смотрел на жареные колбаски!

Вообще-то это был один из тайных страхов парня — попасть за решетку. Не пересидеть ночь, а именно загреметь на долгие годы, в обстановку чуждую и враждебную, где мало что зависит от твоих силы, воли и способностей, и существуют свои понятия о жизни и правильности. В детстве он также боялся похорон — просто одно соприкосновение с траурной процессией, или церемония прощания с усопшим вызывала у него оторопь и выбивала его из колеи на несколько дней.

Ярр изменил его — мертвецы не вызывали теперь в нем никаких особенных чувств. А вот тюрьма — вызывала.

— Можете проходить! — сказал охранник.