Хорт – сын викинга

Но вот наконец началась главная церемония! Толпа празднично разодетых священнослужителей Святовита вошла во внутреннее ограждение, и главный жрец с видимым благоговением взял из деревянной руки бога рог, наполненный вином. Его обязанностью было определить, не понизился ли уровень налитой жидкости. Если так случалось, то это значило послание Святовита, что в будущем году следует ждать неурожая. Тогда главный жрец объявлял собравшемуся на площади народу, что всем нужно запасаться дарами земли на будущее, чтобы не было голода.

Судя по радостному гомону жрецов, уровень вина в роге остался прежним, а значит, в следующем году не предвиделось никакого убытия плодородия и грядущее время порадует людей изобилием полей, о чем главный жрец и заявил громогласно, обращаясь к толпе на площади.

– О-ей! О-ей! Гой! Гой! Слава Святовиту! – раздались крики, да такие громкие, что вспугнутые птицы, в том числе голуби, стаями закружили над храмом; это лишь подтверждало достоверность прорицания.

Вылив старое вино к ногам идола, тем самым совершив жертвенное возлияние, главный жрец храма Святовита снова наполнил рог дорогим франкским вином и начал говорить. Его речь была длинной, велеречивой, и закончил ее жрец следующими словами:

– …Так возжелаем же, люди добрые, родному краю великих благ, витязям нашим удачи в умножении побед, а себе и близким – жизни без хворей и горестей! Слава Святовиту! – Народ снова возликовал, а жрец поднес рог к устам и быстро, одним глотком, выпил вино.

«Силен!» – поразился Морав. Рог был весьма вместительный, и, по мнению юноши, его мог осушить только богатырь. Тем не менее худощавый жрец даже не поперхнулся, и вино влилось в него, как в пустой бочонок.

Жрец снова наполнил рог вином и осторожно, стараясь не пролить ни капли, вставил его в правую руку кумира. Теперь это вино было священным, так как принадлежало только Святовиту, и никому иному.

Едва жрец справился с этой задачей, как шесть человек внесли в храм огромный медовый пирог, испеченный из муки нового урожая. Он был выше человеческого роста, с аппетитной румяной коркой, украшенной вылепленными из теста затейливыми фигурками людей и животных в обрамлении лепных листьев вьющегося хмеля. Жрецы поставили пирог стоймя перед главным священнослужителем Световита, и он громко спросил, обращаясь к народу:

– Зрите ли вы меня, люди добрые!

– Нет, нет, не зрим! – раздались радостные возгласы. – Мы видим только пирог!

– Это добрый знак! Так пожелаем же нашим хлебопекам, чтобы и в следующем году пирог был не меньших размеров! Благословляю вас именем Святовита, почитайте его и приносите ему щедрые дары и жертвы, и вознаграждением вам будет обилие плодов земных, победы на море и на суше, мир и покой в доме каждого из вас, который станет полной чашей! А теперь, честной народ, пришло время вкусить жертвенных яств и испить доброго вина или меда во славу бога нашего пресветлого и превеликого Святовита!

Последние слова главного жреца были приняты с не меньшим воодушевлением, нежели все его предыдущие речи. И начался пир! Такого невероятного обжорства и пьянства Мораву никогда прежде не доводилось видеть. В тверди, конечно же, случались пиры, и довольно часто, – по разным случаям, – но все ели и пили достаточно умеренно, благодаря богов за то, что они в своих щедротах не забывают русов. Но руяне и гости острова поглощали жертвенную еду в огромных количествах, а уж вина и мёды и вовсе текли рекой.

Нужно сказать, что и «волки», обычно скромные в своих запросах, – не из-за скаредности родителей, а потому, что запасы продуктов в закромах на зиму таяли быстрее, нежели пополнялись, – поддались общему увлечению и так усердно налегали на мясо жертвенных быков, зажаренных на вертеле, что за ушами трещало. Да и сурицу, и вина разные заморские пробовали неоднократно, иногда украдкой, потому что Рогволду, весьма воздержанному в еде, это не нравилось, и он настаивал, чтобы крепкие напитки юнцы употребляли только тогда, когда провозглашали здравницы в честь Святовита. Но здравниц была так много, что вскоре он махнул рукой на предосудительное, как он считал, поведение «волков» и уединился с жрецами руян, чтобы потолковать о своих делах.

Разожгли еще несколько костров, потому что мясо быстро убывало, и одного жертвенного огнища оказалось маловато. Вскоре над Арконой можно было наблюдать зарево, будто от большого пожара. Отблески огня золотили гребешки морских волн и отражались в низко нависших небесах. Наверное, жертвенные костры видели и боги, которые тоже – в этом ни у кого не было сомнений – поднимали заздравные чаши в честь Святовита.

Глава 7 Гадание в храме Велеса