По приглашению парламента Хорватии иезуиты приехали в Загреб и построили первую гимназию, церковь Святой Екатерины (1620–1632) и монастырь. В 1669 году они основали академию, где преподавались философия, теология и юриспруденция, предшественницу сегодняшнего Загребского университета.
В XVI–XVII веках Загреб был под властью Габсбургов, которые внесли важные изменения в архитектуру города. Построены новые здания и церкви в стиле барокко, что придало Загребу красивый архитектурный облик. В 1621 году при бане Николе IX Франкопане город выбрали резиденцией бана.
В XVII–XVIII веках Загреб был сильно опустошен пожаром и чумой. В 1776 году из Вараждина в Загреб переносятся заседания хорватского королевского веча (Правительства), после чего город фактически приобретает столичный статус. А во время правления императора Иосифа II Загреб стал штаб-квартирой главного командования Вараждина и Карловаца. Средневековые документы упоминают водяные мельницы и общественные бани вдоль ручья Медвешчак, в долине между Градецом и Каптолом. С XVIII века здесь идет активное дорожное строительство.
В 1851 году бан Хорватии Йосип Елачич объединил Градец и Каптол. В XIX веке Загреб стал крупнейшим городом Хорватии и получил статус королевского города. В этот период он был центром как панъюгославского движения, так и движения за независимость Хорватии. Особенно бурный рост города произошел с 1860 по 1914 год.
В октябре 1918 года хорватский сейм на заседании в Загребе разорвал все связи с Австро-Венгрией и провозгласил Хорватию, Славонию и Далмацию независимым государством. В декабре новая Хорватия вступила в государственный союз с Сербией, Словенией и Черногорией. Между Первой и Второй мировыми войнами сохранялись серьезные разногласия между претендентами на хорватскую национальную автономию и сербскими тенденциями к централизации, а Загреб был центром городского членства в Хорватской крестьянской партии. В это время местные деятели приложили значительные усилия для развития инфраструктуры, строительства новых зданий и улучшения жизни горожан.
В апреле 1941 года, во время Второй мировой войны, Загреб стал столицей марионеточного хорватского государства под властью держав «оси». Город был освобожден от правления «оси» югославскими партизанами в мае 1945 года, а хорватское государство распалось вскоре после капитуляции Германии.
Расширение города в XX веке продолжалось на восток и запад, а после 1945 года на южном (правом) берегу реки Савы началось новое жилищное строительство. К северу от холма Медведница находится Загорье со старинными замками, лесами, виноградниками, живописными деревнями.
С восстановлением независимости Хорватии в 1991 году Загреб стал ее столицей. Современный Загреб делится на три части, сложившиеся исторически: средневековую, т. е. Верхний город – Градец, Каптол и Нижний город, который был застроен в XIX–XX веках. Составляющей современного Загреба является также Новый Загреб, находящийся на левом берегу реки Савы.
Загреб является единственным крупнейшим городом Хорватии, где с учетом пригородов проживают свыше 1 миллиона человек, что составляет более 20 % всего населения страны. По данным местного управления полиции на 2005 год, в городе было зарегистрировано 973 667 человек.
Национальный состав города достаточно однороден: по данным переписи населения 2001 года, 91,94 % жителей города составляют хорваты. Согласно тем же данным, в городе проживают 40 066 человек, относящихся к этническим меньшинствам, крупнейшие из них: сербы (18 811 человек, 2,41 %), боснийцы (6 204 человека, 0,80 %), албанцы (3 389 человек, 0,43 %), словенцы (3 225 человек, 0,41 %), цыгане (1 946 человек, 0,25 %), черногорцы (1 131 человек, 0,17 %) и македонцы (1 315 человек, 0,17 %). Большинство населения (порядка 90 %) исповедует католицизм, хотя есть небольшое православное и мусульманское меньшинство.
Загреб – это уникальный и бесконечно уютный город, который сочетает в себе все лучшее от Западной, Восточной и Южной Европы. Здесь выдающаяся архитектура, выраженная преимущественно в барокко и классицизме, средневековые оборонительные сооружения, многочисленные сады, парки и аллеи. В городе прямые, ровные улицы с большим количеством многоэтажных зданий. Центром Каптола является собор Св. Стефана, а центром Градеца – церковь Св. Марка.