Хостел

Но нет – не поцеловала. Все натянули кеды и вышли на свежий воздух. За то время, что они провели внутри, прошёл лёгкий дождик, и на улице было прохладно и влажно. Продолжая разговаривать, все двинулись в сторону метро, а Артём приблизился к Вике. Весь последний час он настраивался на разговор и уже заготовил несколько вопросов. Вика посмотрела на него, скулы её очертились от зарождающейся улыбки, и она весело рассмеялась. Слова застряли у Артёма в горле.

– Что?.. – начал он.

– Ладно-ладно, – она подняла ладонь и опустила голову, точно пытаясь успокоиться. – Извини. Ты что-то хотел сказать?

Странное поведение. Хотелось ответить: «Нет, ничего». Но было бы глупо показывать обиду. Он пожал плечами и сухо проговорил:

– Хотел поподробнее расспросить про каучсёрфинг² – как тебе удалось найти там столько друзей. И не считаешь ли ты, что это обусловлено тем, что ты девушка.

– Да, нормальная тема, – кивнула Вика. – Судя по тому, как ты вглядывался в меня на встрече, она тебя и впрямь интересует! Можем обсудить за кофе.

Вика говорила серьёзно, но Артём уже заметил, что она снова сдерживает улыбку.

Они прошли по Лубянскому проезду и засели в кофейне неподалёку от Кузнецкого моста. Артём слегка волновался, а Вика, похоже, была абсолютно спокойна. Артём расспрашивал её о жизни, и она отвечала – достаточно подробно.

Вике было двадцать три, как и Артёму, и в этом году она заканчивала ГУЗ по специальности «Архитектура». Родители запрещали ей работать до окончания учёбы. При этом у неё было всё, чего она желала – денег у семьи хватало, – но только в том случае, если это одобряли родители. И путешествия они одобряли лишь в самом цивилизованном виде: с самолётами, отелями и такси. Вика брала максимум от такого подхода, объехав половину Европы и насладившись шедеврами архитектуры в Барселоне, Риме и Афинах, но мечтала о большем. Ей хотелось по-настоящему окунуться в атмосферу путешествия: общаться с местными жителями, разделять их быт, с туристических площадей нырять в переулки, оставлять города и вырываться на бескрайние просторы дикой природы.

Спорить с родителями было бесполезно, и Вика вскоре прекратила и пытаться. Но она готовилась осуществить свою мечту в будущем: читала книги и статьи и даже завела полезные знакомства. Её уже знали ребята из АВП, а в разных частях света у неё появились друзья на каучсёрфинге. Она откровенно ответила на вопрос Артёма, что девушке действительно легче начать разговор, но вот чтобы завязать настоящую дружбу по переписке, мало быть девушкой – надо интересоваться и собеседником, и культурой его страны, и самой предлагать интересное общение.

Из карманных денег, которые родители выдавали Вике в весьма скромных объёмах, она откладывала часть – каждый месяц на протяжении пяти лет. И теперь их скопилось достаточно, чтобы предпринять пару цивилизованных поездок – или полгода путешествовать дикарём!

Через две недели, после защиты диплома, Викина мечта должна была стать явью. Она собиралась отправиться автостопом из Москвы в Ригу, а оттуда через Литву, Польшу и Германию добраться до Дании, по пути останавливаясь во всех значимых городах. Из Дании на пароме можно было достичь Исландии – жемчужины холодного Атлантического океана с её бескрайними северными равнинами, невысокими, кряжистыми горами, горячими гейзерами, бьющими из земли на несколько метров, ливнями и величественными китами.

С родителями Вика разругалась: они были резко против такой авантюры. Главным образом их волновали водители-маньяки. Но отказываться от своего плана Вика была не намерена.

Они немного помолчали. Вика выглядела довольно печально, но снова улыбнулась:

– Что ж, зря я старалась, такую историю рассказывала? Давай, твоя очередь!

Артём заговорил. Он хотел вкратце рассказать про развал бизнеса, но Вика уточняла каждую деталь, стараясь разобраться в экономических и юридических хитросплетениях, и ему приходилось делать новые и новые отступления. Рассказывал он целый час; у него даже горло заболело, и пришлось заказать ещё чай. Когда он закончил, Вика немного помолчала, а потом спросила:

– Поедешь со мной?

Она всегда старалась докопаться до сути. Вначале Артёма это удивляло, но потом он привык. Где бы они ни были – ждали машину на трассе под палящим солнцем, отгоняя мух, лежали палатке в глубине городского парка или шагали под дождём в гору, – они постоянно рассказывали друг другу истории. Вика любила поспорить, и её напористость порой становилась неприятной. Артём пытался возражать, но быстро понял, что этим лишь распаляет её. Тогда он просто замолкал, и вскоре Вика остывала сама, брала его за руку и, привстав на носки, целовала в небритый подбородок. После этого недавний спор казался сущим пустяком.

Пасмурным августовским днём Артём и Вика, держась за руки и дрожа на ветру в мокрой одежде, стояли у водопада Гюдльфосс в Исландии. Внезапно выглянуло солнце, над водопадом пробежала радуга, и Артём понял, что счастлив.

* * *