Хотели как лучше, но что-то пошло не так… (СИ)

— Дяденька, я же пошутил! — попятился я. Не дай бог этот динозавр на меня сейчас кинется. — Просто шутка и ничего более.

— Ладно суслики. Быстро разбежались отсюда по норам. Чего стоите? Пинка ждете?

— Нет, нет, нет!

Мы с Содером скатились по лестнице, бодро пробежались по коридорам первого этажа и выскочили в наш двор.

— Мда-а-а, — протянул Содер. — Этого босса последнего уровня ты вряд ли прошел бы.

Я на всякий случай оглянулся в сторону двери, из которой мы вышли. Никого.

— Да я и не собирался. После нашего проколола с нежитью, драки на кулаках с местными магами нам уже не простят. Выставят вон из Варлена.

— Чего тогда предложил? — нахмурился Содер.

— Ты спросил, что нам делать, и я решил постебаться. Я же не ожидал, что эта горилла нас подслушивает!

— Ясно, — Содер опустился на рядом стоявшую скамейку, прятавшуюся под кроной ухоженного дерева. — Ну, а на самом деле, как нам попасть в зал управления?

Я уселся рядом с другом и вытянул вперед ноги. Близился вечер и на дворик начала набегать тень от окружавших его зданий. Вздохнув приятный воздух, благоухающий ароматами зелени, задумался. В идеале нужно как-то выманить магов наружу. Но как это сделать, если им запрещено покидать свой пост? Исключение, как правило, всегда было одно — маги могли уйти, если жизни Его Величества что-то серьезно угрожало. Тогда они могли бросить все и принести себя в жертву во имя спасения короля.

Также маги могли на короткое время отлучиться, если существовала угроза жизни людям, которых Его Величество пригласил в свой дворец в качестве гостей.

Однако что могло грозить королю или его гостям в центре Рарха? Ничего.

— Пожар, — вдруг выдал Содер.

К чему это он? Затем меня озарило — Содер шел в своих рассуждениях по тому же пути, что и я! Вот, что означает, у дураков мысли сходятся. Действительно, если в здании возникнет пожар, маги ринутся спасать гостей. Закроют требуемое нам помещение на штатный магический замок, который мы наверняка сможем быстро вскрыть. В умении управлять малыми токами энергии нам не было равных даже среди состоявшихся магов. Хотя оно и понятно — зачем тем же магистрам ковырятся с крупицами маны? Конечно, существовал риск, что замок будет сложным, но я в этом сомневался. Помню, сатрап как-то нам рассказал, что придворные маги за последние столетия сильно расслабились и уже давно не боятся, что кто-то попытается проникнуть в их вотчины. Отчасти оно было верно. Кому придет в голову лезть в охраняемые королевский дворец, расположенный в центре столицы?

— Нет, — запротестовал я. — Если мы подожжем здание, нас быстро вычислят и со скандалом попрут в Яль. С последующей командировкой к оставшимся личам.

Содер склонился к моему уху.

— Я не предлагаю по-настоящему поджигать дворец, — зашептал он. — Сделаем большую дымовуху. Люди начнут выскакивать из комнат. Мы в дыму крикнем про пожар, и сразу же начнется паника. Я тебе это гарантирую!

— Все дворцы защищены от пожаров, — напомнил я. — Специальные заклинания гасят любое пламя.

— Пламя гасят, — согласился Содер. — Если оно внутри дворца. А вот этот двор, например, никак не защищен. Подпалим пару деревьев и сделаем Завесу Войны, которая поползет по этому крылу дворца. Еще лучше, если по всему дворцу. Так надежнее. На Завесу защита не отреагирует.

— Да, точно, — идея друга мне сразу понравилась. Сразу виден хороший потенциал. — Она почти не требует маны, безобидна, поэтому вряд ли кто-то настраивал защиту для ее нейтрализации. Только как потом объяснить всем, каким образом Завеса вышла за пределы тренировочной площадки?

— Мы снова совершенно случайно вскроем защитное поле, — с улыбкой ткнул меня локтем Содер. — Гарет, главное быстро проверить зал, найти нежить, если она там, и убраться обратно, пока никто нас не заметил.

— Вроде все просто, — почесал я затылок.

Действительно, план был тривиален. Однако мы не учли одну маленькую деталь, на которую и сейчас закрыли глаза — у нас с Содером редко когда все шло по плану…

Спустя час

Панические крики охватили западное крыло королевского дворца. Густой непроглядный дым стремительно растекался по всему зданию, настойчиво заползая в самые дальние углы и щели. Весьма скоро со всех лестниц на улицу повалили испуганные придворные, королевские гости и прислуга, мгновенно создав разноголосый хор из возмущенных призывов и встревоженных окриков.

Кто-то рвался обратно в задымленное здание, но их не пускали подоспевшие стражники. Суетились несколько дежурных магов, практически сразу потушивших два горевших дерева в одном из малых дворов и пытавшихся разобраться с источником задымления, в котором, само собой разумеется, они мгновенно опознали Завесу Войны. Однако пока ничего поделать с ней не могли. С одной стороны мешала защита дворца, а с другой… Слишком замысловатой она была! Для нейтрализации Завесы нужно было вычислить источник, но у магов создалось стойкое ощущение, что генерация велась сразу из нескольких мест, обнаружить которые пока не удавалось.