Хотели как лучше, но что-то пошло не так… (СИ)

Между тем неизвестным летуном оказался Орлик, спешивший побыстрее добраться до замка. За последние несколько часов он проделал длительный путь более, чем через половину Восточной провинции, проклиная власти королевства за нерасторопность с возведением в этих местах стационарных порталов. Последний имелся в Ширгарде, который за последние пару лет превратился в бурно развивавшийся город. Из Ширгарда по всей Восточной провинции распространялись строительные материалы для множества строек, что превратило его в крупный торговый центр.

Приземлившись на верхней площадке донжона, вампир спустился в нижние помещения, где жили остальные Высшие члены рода Кровавых Теней.

— Доброй ночи, Крейн, — поприветствовал он первого попавшегося на пути вампира. — Срочно собирай всех в общем зале.

— Всех? — уточнил бывший чернометочник.

— Только Высших.

— Понял.

Спустя десять минут Орлик взирал на одиннадцать вампиров. Все, кому удалось преодолеть преграду между кастой Низших и Высших. Не считая Орлика и Оксилена, которые по воле госпожи приобрели почетный статус Первых. По сути, бывшие шаманы стали ее заместителями, передавая волю Леи остальным.

Глядя на застывшие в ожидании фигуры, Орилк задумался — когда же, наконец, все остальные чернометочники обратятся в Высших? Шестнадцать дополнительных Высших стали бы весьма выжным усилением. Однако что-то у них не получалось, и госпожу уже начинали одолевать сомнения, смогут ли они преодолеть порог.

— Доброй ночи, братья, — на секунду склонил голову в приветствии Орлик.

— Добрый ночи, брат, — последовал ответный шепот.

— Сегодня я собрал вас, чтобы оповестить о важнейшем открытии, сделанном госпожой. Под Яловым хребтом обнаружился проход, который позволит незамеченными пройти в Проклятые земли.

— Не оставляете надежд добраться до золота? — хрипло спросил Ухрат.

Бывший наставник Орлика и Оксилена, ставший вампиром против его воли. К его счастью, он спокойно принял новую данность, и приложил все усилия для возвышения.

— Нас интересует не только золото. Госпоже стало известно, что в окрестностях Лунграда есть одно интересное место. Нечто вроде подземного лабиринта с тайниками, где маги хранили особые манускрипты с Великими заклинаниями, давно забытыми в этом мире. Насколько госпожа выяснила, эти знания остались со времен последних Великих войн магов. Именно их применение привело к тому, что население планеты сократилось вдвое.

— Лунград? Это на юге. Недалеко. Выходит, заберем манускрипты, и полетим на север?

— Нет. Золото тоже на юге.

— Помню, ты сам говорил, что золото в основе своей осталось на севере Проклятых земель, — пробасил здоровяк Тру.

— Мы были неправы. Когда мы с госпожой извлекали его из доступных мест, мы не были знакомы с системой защиты наиболее крупных банков. Из-за этого мы попросту не увидели золото и другие ценности. Собственно, из-за этого и возникли споры между королевствами, которые привели к полной блокаде Проклятых земель. Никто не захотел, чтобы все досталось тардинцам. Они претендовали на весь юг Циргала.

— Хм! — нахмурился Габрилус. Пятый по силе Высший вампир рода. — Манускрипты давно оприходованы погибшим Зулием! Их следует искать в Задребе или его окрестностях.

— Я не знаю источников госпожи, но она четко сказала про Лунград. Видимо, Зулий либо не знал о манускриптах, либо не смог их извлечь.

— Либо не посчитал их нужными.

— Скорее, последнее, — откликнулся Ухрат. — Зулий был самым могущественным темным магом тех времен, и вполне мог знать те заклинания.

— Он был некромантом, — возразила Асима. — Не все Великие заклинания Темной магии подвластны некромантам.

— Так или иначе, они на месте, и госпожа нашла к ним путь. Нам дано два дня на сборы, после чего мы отправимся в путь. Встретимся с госпожой около входа в пещеру.

Ухрат поджал губы.

— Та пещера расположена там, где Яловый хребет спускается в океан, и где воду будоражат тысячи смертельных воронок, а воздух — устрашающие по своей мощи смерчи?

Орлик припомнил краткое описание места, сделанное Леей.

— Да.

— И ни то, ни другое не поддается успокоению, ибо дело рук древних магов, — Урхарт повел головой. — В курсе ли госпожа, что там не просто пещера? Там хитрая сеть пещер, и нижние ярусы ведут прямиком к проколам в Инферно!

Брови Орлика поползли вверх.

— Ты это откуда взял?

— Я вычитал об этом в одном древнем фолианте, который попался в мои руки в Шаме. В нем были описаны эти пещеры. К сожалению, лишь поверхностно. Буквально несколько строк. Пару слов уделено упоминанию про Инферно, еще столько же про искусственные препятствия у входа. Я про них уже сказал. Остальное посвящено тому, что в древности из нижних уровней в наш мир выползали устрашающие демоны. В результате маги запечатали нижние ярусы лабиринта. Это было так давно, что даже самые старейшие уже не помнят об этом. И нигде об этом не написано. Тот фолиант был единственным, в котором упоминались примеченные госпожой пещеры.

— Это все прекрасно. Значит, мы пойдем по верхним ярусам.