Хоук и Узник Азкабана

Вейла выглядела ослепительно, толпа заволновалась. В отличие от Крама на помост она поднялась грациозно, найдя даже минуту поклониться публике. Крам с той стороны помоста хмурился так, что у него на лбу выступили жилы.

— Все-таки необычно, что судьи решились провести поединки между разными полами — негромко сказала Флер, наблюдая за вейлой с отчетливой неприязнью. Ей не нравилось, что личный дар так выпячивается напоказ.

— Это результат первых двух этапов, строго говоря. — сказал Флитвик — Да и ничего почти не изменилось, только за дуэлями наблюдают пристальней. — судья как раз дал отмашку и вейла вдруг начала….. Танцевать. Публика захлопала, а я поймал себя на том, что не могу оторвать от неё взгляда. Ощутив, что начинаю вставать с места, я запаниковал, в этот раз сбросить просто так воздействие не получилось. Флер болезненно ущипнула меня за руку.

— Ауч! Огромное спасибо — вздохнул я, садясь на место — Был бы полный позор, осуществи я то, о чем думал.

— Не за что — с холодным раздражением ответила Флер. — Это просто беспринципность!

— Может быть. Но это эффективное решение. — Флитвик задумчиво кивнул на Крама, который сначала замер на половине движения, а затем и вовсе опустил руки. Толпа зашумела громче, некоторые заулюлюкали. — Врожденным иммунитетом к подобным чарам обладают очень немногие. А уж чтобы сопротивляться подобному напрямую нужна огромная сила воли. И практика, непременно. На одном таланте далеко не уедешь, каким бы он ни был.

Нужно отдать Краму должное, сдался он не сразу. Прошел почти час, прежде чем он шагнул за пределы помоста и выронил посох. Когда он рухнул в заботливые руки колдомедиков с фонтаном крови из носа, его даже стало жаль. Тем временем толпа вовсю приветствовала вейлу.

— Надеюсь, африканец окажется крепче. — нахмурилась Флер. — Ладно, я навещу Альвареза и Люка.

— Хорошо, мне нужно написать пару писем. — ответил я. Профессор помедлил, прежде чем направится к судейской коллегии.

— Гарри, после третьего этапа мы заглянем в ещё одно место, прежде чем вернемся в школу. До этого момента убедись, что ты все собрал.

— Хорошо, сэр. А что это за место? — уточнил я.

— Увидишь, пока просто имей в виду. — сказал профессор и направился к длинному судейскому столу. Я вместе со всеми начал выходить из зала, мне и впрямь нужно было отправить несколько писем. Уточнить, как дела у Джоан, написать Миллисент и остальным. А потом до финала немного вздремнуть, все-таки после второго этапа я не до конца восстановился. И глядя на Крама и Альвареза даже не обидно, что меня с турнира сняли. Вряд ли в таком состоянии я смог бы на полную использовать свой потенциал.

* * *

— Нотт, с тобой точно все хорошо?

— Да. — моргнул Магнус — А почему ты спрашиваешь?

— За последние три часа ты почти не пошевелился — Флинт с намеком кивнул на остывший бокал с глинтвейном в руках у напарника. — Я и подумал, что тебе хочется высказаться.

— Просто я взвешивал кое-что. — Магнус отставил глинтвейн в сторону и нахмурился. Между ними стоял небольшой столик с волшебными шахматами. В раздумьях он начал расставлять фигуры. Себе, по традиции, черные. Флинт молча взялся выстраивать в боевой порядок белые фигуры. — Вот, к примеру, партия. Сколько ты раз можешь её сыграть?

— Пока тошно не станет — хмыкнул Флинт, прихлебывая из своего бокала.

— Верно. — Нотт помолчал, глядя на белую пешку, выдвинутую вперед. Дюрам никогда не раздумывал долго. Он принимал решение. И сразу действовал. — Но ведь условия не меняются.

— Условия? — уточнил Флинт, подняв взгляд от доски.

— Ходы фигур. Они всегда одни и те же. — Нотт выбрал крайнюю пешку и выдвинул её на клетку вперед. — Ты можешь разыграть другую комбинацию, но вот фигуры. Они не меняются. По сути своей шахматы — попытка выиграть одну и ту же игру. Только по-разному.

— Наверное — согласился Флинт, не придумав, что можно на это ответить. И гадая, с чего это напарнику захотелось пофилософствовать. — Но я бы рехнулся, если бы пришлось раз за разом делать одно и тоже.

— Разве? — Магнус задумчиво моргнул, но ничего больше не добавил. Дальнейшую партию они разыграли в молчании. Полтора часа усилий ни к чему не привели, Флинт в очередной раз проиграл. Где-то в глубине помещения забили часы. — Что ж, мне пора. — сказал Нотт, поднимаясь. Нетронутый напиток забрал домовик.

— Ну, жене привет передай — хмыкнул Флинт. — К Джес заглянешь? Она приглашала.

— Я помню. Там было что-то насчет того, что нужна моя помощь. — Нотт тряхнул головой. — Странная тенденция.

— М? — уточнил, наконец, захмелевший Флинт, откидываясь назад на кресле.

— Ты помнишь праздники, в которые мы бы не говорили о работе? — поинтересовался Нотт, усмехнувшись.

— Я помню, что однажды мы все собрались в отделе вечером в субботу, как будто так и надо — хохотнул Флинт. — И работали над делом почти четыре дня. Все было таким…. - мужчина щелкнул пальцами — Как это? Правильным, что ли.

— Точно. — согласился Нотт. — Поэтому мне и сложно представить, что что-то могло быть иначе. Ну, бывай.