Хоук и Узник Азкабана

— Другого способа нет? — нахмурился Флитвик.

— Чтобы кого-то вернуть, нужно отдать что-то взамен. — отозвался Коул, добавив — Вы не должны сомневаться. Я ведь готов помочь Гарри.

— Даже заплатив такую цену? Или вы уже мертвы? — поинтересовался Флитвик, Коул флегматично пожал плечами.

— Я шел за ним, чтобы помочь. После этого я просто пойду дальше. А вы сможете вернуть Гарри домой.

— Хорошо, если вы уверены, я всё сделаю. — Флитвик забрал кинжал. И посмотрел на бледное лицо ученика. — Надеюсь, это поможет.

Язык, на котором Коул читал длинное заклинание для ритуала, был Флитвику смутно знаком. Но раньше, чем он успел как следует обдумать эту мысль, руны засветились. Пламя взревело, устремившись выше, звонкий юношеский голос будто заполнял всё свободное пространство. Энтони вместе с остальными оглянулся, как завороженный наблюдая за огнем. Коул отступил к пламени и развел руки в стороны, выжидающе глядя на Флитвика. Полугоблин вздохнул, одним точным движением вонзив кинжал прямо в сердце. Пространство начало меняться с удивительной скоростью. Когда фигура Коула растаяла в пламени, Флитвика окружила полная темнота.

* * *

Открыв глаза, я почувствовал, что боль и усталость исчезли. Оглядевшись и увидев очень знакомую комнату, хмыкнув. Раньше, ещё до поездки в Киркволл, мне не раз приходили в голову мысли, что бы было, если бы я остался. Стал бы Первым Чародеем? Едва ли, для этого у меня не хватило бы терпения. Но ученик, наверное, у меня бы появился. Или ученица, со временем.

С другой стороны восстание Ульдреда губит на корню подобные мысли. Круг вряд ли после этого остался прежним. А при условии Мора я бы не смог остаться, даже если бы в Круге обрел нечто большее, чем знания. Кто знает, провел бы их Карвер в Киркволл без моей помощи.

Повинуясь любопытству, я встал с постели и подошел к своему столу. В беспорядке оставленные записи, короткие пометки моим почерком. Пустой верхний ящик. Там обычно лежал лириум. Из окна было видно гладкую поверхность озера и дороги, ведущие во все стороны. Это было так странно…. И так завораживающе.

Некоторое время я постоял на месте, потом открыл дверь и пошел по коридору. Вокруг было тихо и безлюдно. Книги в огромной библиотеке были на своем месте. Протирая полки и аккуратно расставляя их, у одного из стеллажей стоял….

— Овейн? — удивился я, подходя ближе. Усмиренный спокойно обернулся.

— Здравствуй. Хорошо, что ты сюда зашел. Первый Чародей хочет поговорить с тобой. — спокойно сказал он и тут же вернулся к своему занятию.

— Ирвинг меня ждет? — переспросил я, прощупывая пространство магией. Это было странно. Если я в Тени, значит, всё это иллюзия. Соответственно, она должна поддаваться воздействию магии, если я понимаю в этой жизни хоть что-нибудь.

— Да. Он в своем кабинете. Поторопись — спокойно посоветовал Овейн, даже не оглянувшись в мою сторону. Мне ничего не оставалось, кроме как выйти из библиотеки. Путь к кабинету Ирвинга был коротким, у самой двери я всё-таки остановился и осмотрелся ещё раз. Послал волну магии в дверь. Она не исчезла, пространство не исказилось. Странно. Первым порывом было распахнуть дверь, но вместо этого я постучал.

— Войдите. — раздался голос Ирвинга. Когда я вошел, он поднял на меня взгляд от каких-то писем. — Ты опоздал — укоризненно заключил Первый Чародей.

— Опоздал? — опешил я.

— Да. Ты должен был придти сюда гораздо раньше. — просто ответил Ирвинг и вздохнул — Впрочем, ты никогда не отличался особенной любовью к правилам, так ведь?

— Что это за место? Это ведь не Тень. — чуть нахмурился я, осматриваясь. Кабинет выглядел также, каким я его помнил. Но помимо всего прочего я чувствовал. Подавляющее, тяжелое ощущение силы, исходящее от Первого Чародея. Если это вообще Ирвинг, конечно.

— Тебе не нужно бояться меня. Ты там, где должен быть — будто прочел мои мысли Первый Чародей и спокойно обошёл стол. — Более того, ты маг. А это означает, что ты можешь выбирать, что будет дальше.

С этими словами он взмахнул рукой, выходя в коридор. И будто приглашая следовать за ним. Я помедлил, но всё-таки нагнал его позже. Судя по маршруту, мы направлялись в северное крыло башни.

— Что именно я могу выбрать? — уточнил я.

— Что будет дальше. Куда ты пойдешь и что станешь делать. — ответил с заметной паузой Ирвинг, оглянувшись — Я тот, кто должен тебя проводить.

— Но кто ты? Ты действительно Первый Чародей, который меня учил? Или дух? — настойчиво спросил я, добавив для надежности. — Среди духов у меня были друзья, так что ты можешь сказать мне.

— А разве это что-то изменит? — Ирвинг пожал плечами и остановился перед одной из дверей, вынув неизвестно откуда огромную связку ключей. — Тебе нужно сделать выбор. И принять решение. А я всего лишь проводник. Инструмент, который помогает механизму работать.

— И многих ты проводил? — с любопытством уточнил я. И горько усмехнулся. — Если ты проводник, значит, я уже мертв, да? Жаль. Я думал, я справлюсь. А всё закончилось вот так.

— Не закончилось — не согласился Ирвинг, перебирая ключи в поисках нужного. — Ты идешь дальше, меняешься, вот и всё.