Хождение в Кадис

– Ни один! Из вас! Не закончит! Училище! – гаркал он, расхаживая по классу, посередине которого возвышался огромный макет каракки в полном парусном вооружении. – Пока даже во сне! Не будет! Отвечать! На мои вопросы!

Затем, остановившись перед кадетами и переваливаясь с носка на пятку своих сияющих, точно лужа в весенний день, сапог, он снисходил до объяснения:

– Нет большего позора для лейтенанта, чем перепутать марсель с брамселем, а стаксель с бизанью. Одна такая ошибка – и вас засмеют не только гардемарины, но и матросы. И я не допущу, чтобы над выпускниками Навигацкой школы Кадиса насмехалась простая матросня!

Своего он добился: название самой малой веревочки парусного вооружения каракки ребята знали не хуже, чем «Отче наш». Впрочем, куда лучше зазубривания помогали закрепить выученное практические занятия. Группами раз в три-четыре месяца ходили кадеты на несколько дней в плавание на военных кораблях. Вместе с матросами карабкались на ванты, ставили паруса, рискуя, сорвавшись вниз, расшибить головы о палубу. Но как это было здорово – забраться на верхушку грот-мачты и раскачиваться вместе с ней, озирая серебристую гладь моря.

И в училище и на каракке Сантьяго не расставался с Педро. В тесной монастырской келье их кровати стояли рядом, а койки в кубрике для гардемаринов они всегда выбирали друг возле друга. Больше прочих наук Педро любил стрельбу из аркебуз и пистолетов. И все у него получалось: по общему мнению, он был лучшим стрелком училища.

Но вот с фехтованием дело обстояло хуже. Каждый день кадеты проводили не менее часа в учебных боях.

– Ваш меч, – твердил однорукий учитель фехтования, – это продолжение ваших пальцев, вашей ладони, вашего сердца. Убивает не железо, а желание победить. Вялый и апатичный противник, пусть даже значительно превосходящий в умении держать меч, легко падет к вашим ногам, не выдержав натиска и азарта. Помните: как правило, побеждает тот, кто атакует первым и атакует внезапно. А сейчас мечи к бою, разбиться по парам и… начинаем.

Мечи были деревянные, но оставляли весьма ощутимые ссадины и синяки на коже будущих офицеров морского флота великой Испании. Учитель фехтования потерял руку во время штурма одной из крепостей мавров, и перенесенные страдания наложили угрюмый отпечаток на его характер. К нему быстро прилепилась кличка Огрызок, и это касалось не только физического увечья. Огрызок постоянно пребывал в раздраженном состоянии духа, и поэтому его стиль фехтования отличался крайней агрессивностью. Ее же он требовал от своих учеников, обучая атакующей манере боя. Фехтовальщик он был изумительный, и его уроки впоследствии сослужили добрую службу всем кадетам.

Самым ловким и безжалостным бойцом в училище слыл Иносенсио, семнадцатилетний отпрыск уважаемой кастильской фамилии. Нет, родовитостью он не мог сравниться с грандами де Мена, но если и отставал от них, то самую малость. Иносенсио с одинаковой ловкостью владел и правой и левой руками, и его коронным, неотразимым номером была переброска меча из одной руки в другую с последующей серией молниеносных ударов. Даже его бывалые противники, ежедневно сходившиеся с ним в схватке во дворе училища, не всегда успевали перегруппироваться и пропускали выпад.

Атаковал Иносенсио без всякой жалости, стараясь угодить острием меча в лицо противнику. Когда он выбил два зуба одному из кадетов, падре Бартоломео пригласил его к себе и долго увещевал.

– Мой дорогой мальчик, я понимаю, ты стараешься освоить фехтование самым лучшим образом, и это похвально и достойно всяческого одобрения. Это пригодится тебе в будущих сражениях и послужит славе Испании. Но сейчас, пойми, мой дорогой Иносенсио, сейчас это всего только учебный бой и перед тобой не враги объединенного королевства, а твои друзья, праведные католические юноши, подобно тебе готовящиеся к службе их величествам. Остуди свой пыл, мой мальчик, умерь прыть и будь немного осторожнее во время фехтования.

Но увещевания падре не оказали на Иносенсио должного воздействия.

– Я дерусь с маврами, – объяснил он падре. – Где бы я ни взял в руки меч, против кого бы он ни был направлен, я всегда вижу перед собой поганую черную рожу в тюрбане. Кровь моего отца взывает ко мщению, и я не успокоюсь, пока не убью по одному неверному за каждую каплю его святой крови!

Отец Иносенсио был зверски зарублен маврами. Голову, руки, ноги и туловище укладывали в гроб по отдельности. Семье сообщили, что кабальеро де Рей погиб во время атаки на левый фланг неверных в сражении при Эстремадуре, на самом же деле кабальеро так увлекся грабежом обоза, что не заметил вылетевший из-за лесочка кавалерийский отряд противника.

– Я понимаю и разделяю твою святую ненависть, – тяжело вздохнул падре. – Но помни, что у многих кадетов Навигацкого училища отцы и братья также сложили головы в борьбе за правое дело. Поэтому очень тебя прошу, Иносенсио, будь милосерднее.