Хождение за три неба (СИ)

Минут через двадцать впереди показались серые стены и кровля аббатства, и узкая тропинка, идущая в обрамлении густых и высоких кустов лещины вдоль древней стены. Мне пришлось несколько раз низко пригибаться в седле, уворачиваясь от коричневых ветвей. Кот недовольно посмотрел на меня и, спрыгнув на землю, исчез в зелени кустов. Ехать на лошади становилось все более неудобно, и, в конце концов, мне пришлось спешиться и идти по тропинке пешком, взяв лошадь под уздцы. Судя по мягким ударам ног о землю и негромкому бряцанию металла уздечек, остальным тоже пришлось спрыгнуть с лошадей. Наконец я дошел до угла серой стены, повернул и наткнулся на замершего и угрожающе пригнувшего голову к земле кота. Сбоку, толкнув мою лошадь, из зелени выбрался Шурка и сразу поинтересовался, чего это мы застыли. Тут все и началось.

Из приоткрытых ворот аббатства, негромко переговариваясь, вышли трое. Как мне показалось, они были типичными наемниками. Ну, знаете, поцарапанная и потертая кожа курток и безрукавок, потасканные, выцветшие до серого цвета сапоги, мечи в простых ножнах, неспешные и скоординированные движения, что еще… Вся манера поведения говорила, что это опытные, тертые в разных ситуациях люди. Они и повели себя как опытные воины. Разом, по-волчьи, повернулись к нам, потом один из них спокойно поднял откуда-то взявшийся арбалет и равнодушно выстрелил в меня. Нас разделяло едва ли более метров тринадцати-четырнадцати, целиться, считай, и не нужно. Я, не буду врать, несколько оторопел от такой деловитости… Впал в кому, короче…

А он не попал… Точнее, ему не дали попасть.

Моя черная дымка, мой хвост, любовно восстановленный на Задаче, бросил черный клубок тьмы навстречу тяжелой стреле. Она исчезла. А нападать сами мои темные доспехи пока не умели. Впрочем, тут было кому…

Лорд еще пластался в прыжке, как Олеся завопила: "Бо-о-й!!" Я повернулся, сделал подшаг и перекрыл к ней директрису арбалетной стрельбы своей дымкой. Олеся упала на колено под мою левую руку, и в ее руках медленно задергался автомат: "Га-а-х, га-а-х, га-а-х"… Плавно летели вверх отработанные гильзы, неспешно взад-вперед ходил затвор… Время как будто замедлилось, вокруг немного потемнело, или дымка вокруг меня сгустилась? Пули очереди ударили по кожаному колету наемника, его повело назад. Лорд прыгнул ему на грудь и взрезал когтями горло противника. Оставив в воздухе облачко кровавых капель, труп медленно заваливался за спины двух других наемников. "Эт-о-о ма-а-г!" заторможено заорал один из них.

Но я не был магом. Магом был Шурка. Пророкотав, что-то выскочило из его рогульки-артефакта, и на месте двух воинов завертелось белое пламя. Из него послышался дикий крик. Пламя опало, открывая одного воина улепетывающего к воротам аббатства. Вокруг него еще висел радужный пузырь амулета, пошедший от пламени фенриха клочьями. Второй наемник рассыпался жирной черной головешкой… Кот, поджав хвост, брызнул от волшебного пламени в кусты. И тут из ворот выскочило еще четверо. Один из них вскинул руку, и раздался гром.

Над нами пронесся тягучий громовой удар… В меня врезалось какое-то белесое марево… В ушах тонко запищало. Краем глаза я заметил, что Шурку снесло как от удара бревном. Как озарение мелькнула мысль – так у него же капсула! Моя капсула у врага! Справа от меня, прямо через кусты, пригнувшись к шее коня, проломился граф Фенриз. Без шляпы, в руке длинный кавалерийский палаш. Он что-то злобно визжал, скаля зубы. Маг противника чуть повернулся, улыбнулся, и на месте коня графа встало пламя. Конь дико закричал… Этой секундной заминки мне и хватило… Я неспешно поднял пистолет, тщательно прицелился и дважды нажал спуск. Вбитая тренировками, стукнула привычная "двоечка". Маг посмотрел себе на грудь, удивился, и упал ничком. Из огненного клубка вырвался взбешенный Фенриз. Видимо, у сына маркграфа с защитными амулетами тоже было все хорошо. За Фенризом, пригнувшись в седлах и выставив пики, из кустов вылетели два озлобленных кавалериста. Впереди, у старых ворот аббатства, залязгала острая сталь. Стрелять было нельзя…

Я повернулся к Олесе. Она невзрачной кучкой лежала в двух шагах от меня. У меня остановилось сердце… Упав на колени, я осторожно взял ее на руки. У Олеси чуть дрогнули ресницы. Под телом девушки, жутко оскалившись, лежала мертвая Леди…

–"Скаф", что с ней? Сделай же что-нибудь…

–Она попала под удар мага, вооруженного твоей капсулой… Её кошка своей силой, как могла, закрыла Олесю, взяла на себя часть заклинания… Поэтому девушка до сих пор и жива. Она умирает, Афоня… Я не могу ее спасти…

–Не-е-е-т!!! – я поднял к небу голову и завыл. – Проклятая планета, проклятые капсулы, проклятая война! Не-е-т! Шарик, ко мне!!

Перед воротами, там, где сейчас лязгало оружие, и умирали оставшиеся без мага наемники, с хлопком проявился Шарик.

–Одного живым, граф! Присмотри тут! – успел я крикнуть, устремляясь к шару. – В башню, в подвал, Шарик! Быстрее, быстрее, ну!

Миг – и мы в подвале архимага.