Хозяева океана [СИ]

А вот как, возможно, выглядел самый-самый древний кит: похож на крокодила, с короткими ногами, с большим, толстым хвостом, длинной вытянутой мордой и высоко посаженными глазами. Чтобы, когда прячешься в воде, они выступали над поверхностью. Только покрыто животное было шерстью, а напоминающие весла ступни заканчивались не когтями, а копытцами.

Назвали зверя амбулоцетусом — «ходящим и плавающим китом». Он караулил добычу в засаде и частенько выходил на сушу.

Море в это время просто кишело рыбой, а крупных хищников в нем почти не осталось. Да, были акулы и крокодилы, но вот гигантские морские ящеры — хозяева доисторического океана, уже вымерли. Их место и заняли древние киты.

Они окончательно переселились в воду и все больше стали походить на своих современных сородичей. Только вот древние киты еще долго имели задние лапы. И не такие уж маленькие. До 60 сантиметров. Зато у ныне живущих китов от этих «ножек» остались лишь воспоминания — несколько маленьких косточек в глубине тела.

Обычные люди придумывали свои истории о том, откуда взялись эти удивительные животные.

Вот о чем говорится в одной из легенд.

Когда-то жили сорок морских разбойников, грабивших корабли и убивавших людей. Однажды одному из пиратов привиделся ангел. Он уговаривал разбойников прекратить грабежи, а всё богатство раздать бедным. Но пираты только посмеялись над рассказом товарища. Позже, попав в страшную бурю, оказавшись на краю гибели, разбойники взмолились о пощаде и поклялись, что перестанут убивать и грабить и станут помогать людям в беде. Всевышний дал им шанс и превратил в дельфинов.

С тех пор дельфины стали символом преданности, дружелюбия, жизненной энергии и спасения.

Гигантские размеры китов всегда казались человеку необъяснимым чудом, а скрытая в глубинах океана жизнь породила много суеверий и мифов.

Киты и дельфины были спутниками древних богов и героев. Люди приписывали им волшебные способности. А еще когда-то считалось, что Земля вовсе не шар. Она плоская и стоит на трех китах.

Но самые таинственные истории рассказывают об амазонских иниях (или бото).

Это крупные речные дельфины. Живут они в реках Южной Америки. Цветом инии бледно-голубые, снизу — белые или чуть розоватые.

Местные жители считают иний оборотнями, способными принимать человеческий облик. Индейцы верят, что дельфины превращаются в прекрасных юношей и девушек и участвуют в праздничных танцах и карнавалах.

Однако китообразных можно найти не только в воде.

Если вы живете в центральных и южных районах России, взгляните ясной ночью на звездное небо. Лучше всего в ноябре. На западе от ярких созвездий Тельца и Ориона, по соседству с Овном, Рыбами и Водолеем разлегся в чернильной пустоте космоса звездный Кит. А немного поодаль, видимый со всей территории нашей страны, между Орлом и Пегасом беззаботно плещется маленький Дельфин.

И Кит, и Дельфин — очень старые созвездия. О них знали еще древние греки. Именно из греческих мифов и получили эти звездные скопления свои имена.

Когда-то очень-очень давно разгневанный бог морей Посейдон послал на остров, которым правили царь Цефей и царица Кассиопея, ужасного Кита. Чтобы избавиться от чудовища правителям пришлось отдать ему в жертву свою прекрасную дочь Андромеду.

Девушку приковали к скале.

В страхе глядя на море, ждала она свою неминуемую гибель. Но тут появился юный Персей. Герой сразил чудовище и спас принцессу.

И теперь всех участников тех далеких событий можно отыскать на небосводе. В том числе и ужасного Кита.

У китообразных из-за их больших размеров нет врагов. Почти. Самую большую угрозу представляет для этих животных человек.

Начало китобойного промысла уходит в далекое прошлое. Много-много лет охота на китов велась безжалостно и бесконтрольно. Поэтому количество животных сильно уменьшилось. В особенности в Антарктике. Многие киты и дельфины оказались на грани исчезновения.

Только тогда люди поняли, что даже такие гиганты нуждаются в их помощи и защите.

Вот такие интересные существа живут в земных морях и реках. И хочется верить, что наша планета навсегда останется для них добрым и надежным домом.