Хозяева планеты (СИ)

– Тут лучше обратиться в гильдию ремесленников, госпожа, хотя… – Альзаик почесал подбородок. – Если вы задумали что-то грандиозное, вряд ли найдете необходимое количество.

– Понятно…

– Хотя у меня есть знакомый работорговец. Он доставит вам несколько сотен рабов. Конечно, это тоже будет стоить весьма недешево.

– Рабов?

– Да, – видя, как Амина нахмурилась, поспешил добавить: – Конечно, это будут здоровые, специально обученные рабы, можете не сомневаться.

– Дело не в этом. В Эфане нет рабства.

– Вы о ваших законах? – рассмеялся купец. – Эллина, это лишь формальность.

– Хм.

– Скажите, – Альзаик указал пальцем на Виби, молча стоящую возле стола. – Чем она отличается от раба? Все ваши крестьяне?

– Они арендаторы земли и могут уйти, если захотят.

– Если смотреть со стороны законов вашего королевства, то да. Но кто будет проверять, исполняются ли они? Вы можете поднять обязательный откупной годовой налог так, что крестьяне за несколько поколений не расплатятся. Даже еще больше должны будут. Конечно, они могут пожаловаться на вас гудару, например, или королю… Но кто их будет слушать? Я уже не говорю о вашем праве казнить любого простолюдина на своей земле по своему же усмотрению.

– …

– Но если вас всё же так волнуют рабы как таковые, то тут есть простой выход.

– И какой же?

– Сделка заключается на нейтральной земле, например, на границе между Эфаном и Тиорном. Вы сразу освобождаете рабов и заключаете с ними контракт.

– Контракт?

– Да. Они отрабатывают потраченные вами деньги, скажем… в течение пяти лет. После они вольны идти куда угодно. Или остаться дальше жить на вашей земле. С точки зрения закона тут не подкопаешься.

– Я подумаю об этом.

– Непременно подумайте, – Алькаиз некоторое время смотрел на нее, вновь став серьезнее. – Простите, уважаемая эллина, я не хочу ни в коем случае оскорбить вас… Но мне нужны гарантии вашей платежеспособности.

– Гарантии?

– Например, поручительство вашего гудара подойдет…

Амина поморщилась. Ни к чему Аркаизу знать о ее планах раньше времени. Немного поразмыслив, посмотрела на служанку.

– Виби, принеси мою сумку из сундука.

– Да, госпожа.

Девушка вернулась меньше чем через минуту. Взяв пухлую сумку из ее рук, Амина вывалила содержимое на стол. Алькаиз, распахнув глаза, завороженно уставился на целую гору изумрудов, поблескивающих от света ламп. Амина не смогла сдержать улыбку, смотря на его лицо. Она не знала реальной стоимости этих камней, но по идее она должна быть немалой. К тому же, пока она бродила с Одиллой по лесам, вечерами использовала дрон, чтобы огранить их. Проделанная с помощью сканера и лазера работа должна быть идеальной.

Немного дрожащими руками имперец взял самый большой изумруд. Несколько минут он вертел его в руках, тщательно осматривая и ощупывая грани.

– Потрясающе, эллина, – наконец выдохнул он и отложил камень. – Огранка просто невероятна.

– Убедились в моей платежеспособности?

– Более чем.

– Хорошо. Самый большой можете взять в качестве предоплаты.

– Не буду отказываться.

Снова взяв камень в руки, аккуратно завернул его в платок и спрятал глубоко под свой балахон. Амина как раз убрала камни в сумку, когда вернулась посланная за подарком рабыня. Взяв завернутый в тряпку продолговатый предмет, Альзаик положил его на стол. Меч?

– Вот, – имперец продемонстрировал оружие, откинув ткань. – Работа лучшего кузнеца оружейника империи, Драриана Фтрода. Я могу поручиться, что лучшего подарка для благородного юноши на шестнадцатилетие не найти.

Амина, вытащив меч из ножен, полюбовалась его лезвием. Возле рукоятки стояло клеймо, что-то ей напоминающее. Точно! Похожее стоит на кинжале, найденном на поляне Варейти. Значит, хозяин и правда был не простой.

– Сколько?

– Ну что вы, эллина, – Альзаик рассмеялся и замахал руками. – Давайте будем считать этот меч знаком будущего сотрудничества.

– Что ж, раз вы так говорите, – Амина спрятала меч обратно в ножны. Полученный сигнал от «радара» говорил, что Стреол вернулся. – А теперь извините, уважаемый, у меня еще дела.

****

– Думаю, до ближайшей деревни осталось несколько восходов, – сказал торговец, усаживаясь на камень. Его мальчик-слуга тут же протянул ему фляжку с водой. – Нам нужно быть осторожней, скоро начнут попадаться охотники.

– И много их здесь бродит? – Никита осмотрел раскинувшуюся перед ним местность. Десять парней из их отряда расположились на травке неподалеку, держа оружие под рукой. Власов посмотрел на дерево, куда недавно забралась Оля. – Что там, дочка?

Меньше чем через минуту девушка спрыгнула на землю. Стряхнув с себя насекомых похожих на муравьев, улыбнулась.

– Лес редеет. Скоро идти будет гораздо легче.

– Как они отнесутся к чужакам, Брадок? – спросил торговца один из парней. – Неприятностей ждать?

– Ну…

Брадок не договорил, ошарашенно уставившись перед собой. Остальные, проследив за его взглядом, увидели три невысокие фигуры в плащах, появившиеся на их глазах прямо из воздуха. Одна их них, достав меч, расплылась, за мгновение оказавшись у торговца за спиной.