Хозяева резервации

– Об этом будет идти речь на закрытой встрече с Шалиевым, – отхлебнув пиво, ответил Стинов. – Я не хочу, чтобы информация о них раньше времени распространилась в Сфере. Мы потребуем от Шалиева согласия на использование сил безопасности отдела в секторе Ньютона. И ему придется на это согласиться. Шалиеву не останется ничего иного, как только сделать ставку на официальных представителей Земли, поскольку в противном случае он рискует оказаться в крупном проигрыше, когда контакты с Землей будут осуществляться помимо него. Ну, а после устранения угрозы вмешательства террористов земляне смогут перейти к открытому контакту со всеми отделами. Общественное мнение к тому времени, я думаю, будет уже в достаточной степени подготовлено. В этой работе нам обещали помочь герениты – они знают толк в пропаганде.

Медлев, слегка сдвинув брови, молча смотрел на Стинова.

– Тебе что-то не нравится в моем плане? – спросил Стинов.

– Ты не находишь ничего странного в том, что предлагаешь мне подставить руководителя отдела, на который я работаю? – вопросом на вопрос ответил Медлев.

Положив руки на стол, Стинов подался вперед.

– Давай говорить откровенно, – сказал он. – Тебе ведь тоже не нравится Шалиев и та политика, которую он начал проводить, став руководителем отдела. Сфере, чтобы выжить, нужен покой, а не постоянная напряженность. Шалиев же и подобные ему удерживают власть в своих руках только до тех пор, пока в Сфере, вопреки ее названию, царит нестабильность.

– Руководители приходят и уходят, – неторопливо, словно бы взвешивая каждое слово, произнес Медлев. – Поступая на службу в «безопаску», я давал присягу не какому-то конкретному человеку, а своему отделу.

– А разве я предлагаю тебе сделать что-то, что противоречит интересам Информационного отдела? – серьезно посмотрел в глаза другу Стинов. – Контакт с Землей в корне изменит жизнь Сферы. Я не знаю, сохранятся ли отделы в том виде, в котором они существуют сейчас, но уверенно могу сказать, что в новых условиях Информационный отдел под руководством Шалиева пойдет на дно. Чем раньше Информационный отдел избавится от своего нынешнего руководства, тем больше будет у него шансов сохранить за собой главенствующую роль в Сфере при новом порядке.

– Что ж, – после недолгого размышления произнес Медлев, – у меня нет особых причин желать благополучия и долгих лет жизни господину Шалиеву.

– Значит, мы договорились? – с надеждой спросил Стинов.

– Ответь мне еще на один вопрос, – Медлев не спеша сделал глоток из стакана. – Ты собираешься лично появиться перед Шалиевым?

На губах Стинова заиграла злорадная ухмылка.

– Непременно. Хочу увидеть, какое у него при этом будет выражение лица.

Глава 13 Ситуация обостряется

– Кто-нибудь может сказать, как долго мы еще будем здесь сидеть? – спросил Бочков.

Он сидел на кровати, подложив под спину подушку. Кроме него, в комнате находились Гаридзе, Морвуд и Борщевский.

– Я вообще не пойму, от кого мы прячемся, – не отрываясь от записей, которые он делал в электронном блокноте, пожал плечами Морвуд.

– Стинов куда-то запропастился, Тейнер не желает ничего толком объяснить, – плавным движением руки Гаридзе изобразил в воздухе большой вопросительный знак. – Ситуация, прямо скажем, ненормальная.

– Стинов с Тейнером пытаются решить проблему террористов, – сказал Борщевский.

– Непонятно только, каким образом? – закинув ногу на ногу, Бочков сцепил ладони на колене. – Сначала нам говорили, что помогут герениты. Теперь оказывается, что они не могут справиться с бешеными собственными силами. Вместо того чтобы действовать, мы сидим и чего-то ждем.

– А что ты предлагаешь? – спросил Борщевский.

– Есть утвержденный план экспедиции, в соответствии с которым нам и следует действовать.

– Насколько мне известно, в этом плане ни слова не было сказано о террористах.

– Мы решили остаться в Сфере, для того чтобы поставить местное руководство в известность о появлении террористов, – сказал Гаридзе. – А вместо этого забились в угол и сидим, словно мы и есть преступники.

– Мне, например, работы хватает и здесь, – сказал Морвуд. – У геренитов весьма интересная культурная жизнь, богатая своеобразными традициями и…

– Не ради геренитов мы сюда прибыли, – перебил его Бочков.

– Но и ради них тоже, – обиженно ответил Морвуд и снова вернулся к своим записям.

– Стинов и Тейнер знают, что делают, – сказал Борщевский.

– Стинов и Тейнер? – насмешливо переспросил Бочков. – Тейнер – агент Департамента охраны порядка. Что он делает в Сфере? Зачем вместе с нами послали военного? А о Стинове и говорить нечего, – Бочков махнул рукой. – Что мы о нем знаем? Только то, что он сам соизволил рассказать. А насколько это соответствует истине?

– По-моему, Стинов использует нас в собственных интересах, – поддержал его Гаридзе. – Не знаю, как вам, а мне совершенно не понравилось то, каким образом мы попали на прием к руководству сектора Паскаля. Сначала какой-то одноглазый старик-отшельник, явившийся чуть ли не из преисподней, потом здоровяк-монах с лицом, сморщенным, как запеченное яблоко…