Хозяева руин

– Внимание, бродяги! Вы находитесь у ворот славного пятого форта, принадлежащего не менее славному клану «Буревестники», – громкоговорители ожили настолько неожиданно, что я даже вздрогнул. – Проход в Предел через этот шлюз – платный. Готовьте по десять тысяч кредитов или проваливайте, хе-хе, – прогромыхал по громкой связи насмешливый голос.

Сколько-сколько? Десять тысяч? Они что, совсем там охренели? Неудивительно, что Блайз не хотел идти через этот форт. Десять тысяч… Нет, я допускаю, что обычно те, кто идут в Оранжевую зону, в деньгах особо не нуждаются, но, черт побери, это же настоящий грабеж! Если б не раненый сталкер – я и правда скомандовал бы развернуться. Но сейчас выбора не было.

– Мы готовы заплатить, – выступил я вперед, ища взглядом объектив камеры. – Нам нужно на территорию форта, у нас раненый.

– Медицинские и гостевые услуги оплачиваются отдельно, у нас здесь не дворец милосердия, – предупредил голос. – Сейчас на ваши импланты будет отправлен запрос сопряжения для идентификации личностей. Подтвердите его и ждите дальнейших инструкций.

Я бросил взгляд на носилки с Блайзом и нервно кивнул.

– Фиксирую входящий сигнал, – бесстрастно проговорила Элис. – Запрос на чтение информации профиля. Подтвердить?

– Да, – буркнул я под нос.

– Подтверждаю.

Секунды тянулись, как резиновые. Глядя на сталкера, которому состояние которого ухудшалось с каждым мгновением, я ощущал растущую злость. Дьявол. Да сколько можно?

– Доступ разрешен, – снова ожили громкоговорители. – Имейте в виду, бродяги: на территории запрещены любые проявления агрессии, с оружием и без. Нарушение карается смертью, без суда и следствия. Посягательство на имущество клана карается смертью, без суда и следствия. Чересчур глубокое дыхание карается смертью, без суда и следствия, – невидимый обладатель голоса гаденько хохотнул. —Шутка. Чувствуйте себя, как дома, но не забывайте, что находитесь в гостях. Добро пожаловать в Штормовой форт!

Ворота дрогнули и поехали в сторону, а я взялся за носилки, и подумал, что мне здесь уже не нравится. То ли еще будет… И, как позже выяснилось, интуиция меня не обманула. Как всегда, впрочем. Хотя в этот раз лучше бы она ошиблась.

Глава 14

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, форт клана «Буревестники». Оранжевая зона, она же Предел.

Пройдя сквозь приоткрывшиеся ворота, мы оказались в шлюзовой камере. Я с беспокойством посмотрел на виднеющиеся в стенах сопла дезинфекционного оборудования. Если нас сейчас начнут «опылять» – как это скажется на Блайзе? Не думаю, что эта гребаная химия полезна для здоровья, а уж о попадании на открытые раны и говорить не хочется. К счастью, дезинфекцию проводить не стали. Нас просканировали зеленоватые лучи, а потом из динамиков послышался все тот же насмешливый голос.

– Оружие на ремень, бойцы. Внутри форта лапать его крайне не рекомендую. Охрана у нас нервная, и шуток не понимает. Сейчас я открою ворота, за ними вас встретят.

Напоминание было лишним: лично у меня оружие было за спиной еще во время общения с невидимым голосом у ворот. Если ты пытаешься продемонстрировать добрую волю, не стоит целиться в того, кому ты ее демонстрируешь. У остальных – то же самое. Так что это было, скорее, дополнительное предупреждение.

А вот тех, кто нас встречал, это, по всей видимости, не касалось. Три бойца в тяжелой броне и глухих шлемах держали оружие так, чтобы было понятно: малейшая угроза, даже ее призрак – и мало нам не покажется. Выглядит не очень гостеприимно, но, думаю, я бы вел себя так же. Мало ли, что задумали незваные гости. А раненый… Раненый и для отвода глаз может быть.

– Следуйте за мной, – донеслось через динамики брони одного из бойцов. Не дожидаясь ответа, он развернулся и быстрым шагом пошел вперед. Его товарищи поотстали. Дождавшись, пока мы тронемся с места, они пристроились за нами, с обеих сторон от нашего маленького отряда. Чувствовать затылком чужой настороженный взгляд было не очень-то комфортно, но что-либо сделать с этим я не мог. Пришлось смириться.

За воротами оказался широкий тоннель, тянущийся вдаль и тускло освещенный утопленными в нишах лампами, закрытыми сеткой. Прошли мы по нему не так далеко. Шагов через сто впереди идущий охранник остановился у еще одних шлюзовых ворот, на этот раз – в боковой стене, и сделал знак остановиться нам. Тяжелая створка отъехала в сторону, и мы продолжили путь – теперь в направлении, перпендикулярном предыдущему.

По этому коридору мы шли еще около пяти минут, после чего оказались перед очередными воротами, у которых задержались не более, чем на несколько секунд. Миновав их, оказались в очередном пропускнике, где нас снова просканировали под пристальными взглядами камер и автоматических турелей, и только после этого впустили внутрь.