Хозяева руин

– Мы не знаем. Скажи, Край, завтра на месте будем?

– Точно, – кивнул Щавель. – Завтра должны добраться. С дороги придется уйти, остается трудный участок, но уже недалеко.

– Завтра большой день будет, долгий, – изрек шаман.

– И это все, что ты можешь сказать? – скептически глядя на кости, спросила Яна. – Хоть бы немного объяснил, что завтра случится!

– Зачем говорить? – поднял на нее глаза Рахим. – Слова не помогают. Что мы ни скажем, все равно завтрашний день не изменится. Лучше жди немного, потом сама увидишь.

– Правильный подход, – кивнул Швед. – Завтра сами увидим.

– Мы пройдемся немного, окрестности посмотрим, – заявил Щавель.

И краевцы зашагали от костра, причем Ясень, как бы невзначай, прихватил рюкзак. Казалось бы, зачем, покидая стоянку ненадолго, брать с собой вещички? Но теперь Алекс знал, зачем. В рюкзаке был передатчик.

Глава 5 Боевые биотехнологии

На третий день пути все продолжалось – отряд пробирался к цели, известной только краевцам, странные преследователи держались позади, но иногда можно было заметить мотоциклистов, наблюдающих издали. Ясень со Щавелем не проявляли никакого беспокойства по поводу этой свиты.

– Лесу все ведомо, – твердили они, – он не велит беспокоиться. Пусть люди идут по своим делам, куда хотят, а у нас свое задание, вот и делаем то, что нужно.

Шмыг бухтел, что это не дело, нужно разобраться, кто идет следом. Ляша тоже был недоволен, но, поскольку цель, похоже, была уже близка, никто не собирался останавливаться.

Около полудня вдалеке на горизонте темной полосой встал Лес – Алекс знал, что к северо-западу от Житомира есть большой анклав, не связанный с основной массой, окружающей этот участок мира. Ясень, шагавший первым, оглядел горизонт, прикрываясь рукой от солнца, и свернул левее, в сторону от зарослей. Любой бродяга так бы и поступил, но краевцы? Разве они сторонятся Леса?

Алекс догнал Ясеня и спросил:

– Почему свернули? Мы же вроде до сих пор не меняли направления?

– Не беспокойся. – Краевец выдал свою располагающую улыбку. – Мы правильно идем. Сегодня уже будем на месте, немного осталось.

– Мне тут такая мысль пришла… говорят, вы, краевцы, можете сквозь Лес пройти? Это правда? Принимает вас Лес?

– Если Лес велит, то можем пройти. А что?

– Вон там Лес. Если мы сделаем переход сквозь него, а потом выйдем в другом месте, преследователи отстанут от нас. Они же следом за нами в Лес не сунутся, у опушки потеряют след.

Ясень усмехнулся:

– Не думай об этом. Мы со Щавелем ведем, вы идете следом. А Лес… он не велит без надобности в него соваться.

– Считаешь, сейчас надобности нет?

Ясень не стал отвечать, только покачал головой и зашагал дальше – в новом направлении, уходя от Леса. После длинного перехода он снова вывел отряд на старую дорогу. Разбитое шоссе петляло между холмами, поросшими редколесьем. Ясень вытащил карту, Щавель проковылял к нему, и краевцы стали совещаться.

– Похоже, мы на месте, – заявил Ляша. – По этой дороге к объекту выйдем. Эй, начальство! Эта дорога? Или нет?

– Лес все знает, – привычно ответил Ясень.

Наниматели еще немного поговорили, потом Ясень махнул рукой, и все зашагали по дороге. Яна шепнула Алексу и Шведу:

– Они что-то про время говорили, не только про место. Я не разобрала толком, но вроде того, что у нас будет около трех часов… после чего-то. Не знаю, чего они ждут, а после этого у нас будет три часа.

– М-да, – глубокомысленно ответил Швед.

И Алекс был с ним согласен – больше нечего сказать. М-да.

Небо потихоньку заволокло тучами – не дождевыми, а серой мутью, сквозь которую солнце проглядывало тусклым бельмом. За очередным поворотом, когда дорога вывернула из-за холма, впереди показались плоские кровли группы строений. Что там, разглядеть было невозможно из-за молодых деревьев, которые поднялись между стенами. Видно было только, что комплекс окружен бетонной оградой, а дорога ведет к воротам. Вернее, ворот уже не было, остался только портал, за которым ветер раскачивал тонкие молодые деревца.

– Это, что ли, НИИ Биотехнологий? – с сомнением спросил Ляша. – Больше похоже на воинскую часть.

– Или на свинарник, – подхватил Шмыг. – Хотя какая разница между тем и этим? Ну что, пойдем смотреть?

– А что Лес советует? – обернулся к Ясеню Алекс. – Может, он передумал?

На подколку краевцы не отреагировали. Щавель заявил:

– Швед, ты первым. Ты же у нас разведчик руин.

– Мы втроем обычно ходим, – поправил Алекс и зашагал по дороге к заброшенному объекту.

Швед догнал его и сказал:

– Леха, я ценю твою самоотверженность, но подождите с Яной снаружи, пока я маленько проверю.