Хозяйка

С этими словами Дриана вздела меч к груди. Страшный зазубренный осколок, словно теплый нож в масло, вошел в ее тело, вспыхнув слепящим белым пламенем. На миг стало видно на много миль вокруг. Ноэль заметил скорбные ряды деревьев, гнущиеся под безжалостными ударами ветра, низкие давящие тучи, далекий силуэт кого-то неведомого, с интересом наблюдающего за спектаклем, разыгрываемым где-то далеко под ним. Молния осветила стройные ряды могил, разрушенные невиданным стихийным бедствием хижины, заброшенные пустынные города, по улицам которым полновластным хозяином бродил ветер в обнимку со смертью. Лишь дождь монотонным стуком просился в мертвые дома, барабаня по крышам, словно забивая гвозди в гроб.

Когда мальчик оглянулся, на иссохшей от долгой засухи земле лежало два трупа. Фигура в сером плаще неестественно быстро истлевала, превращаясь в кучу костей, белеющих сквозь непроглядную тьму. Дриана лежала спокойно, будто прилегла заснуть. Черные волосы ее разметались по траве, зеленые очи бунтарки таинственно поглядывали на мир из-под неплотной завесы век, будто девушка подмигивала ребенку, предлагая поиграть в какую-то забавную игру. Перекидыш, жалобно заскулив, подполз на брюхе к Хозяйке и принялся вылизывать ее руки.

– Пойдем, друг, – предложил ему Ноэль, – Нам здесь больше нечего делать. Ей не помочь.

Мальчик смотрел на безуспешные попытки оборотня оживить атлантку, сам едва скрывая слезы. Все заканчивалось как-то неправильно. Слишком печальным оказался конец у этой правдивой сказки. Он упал на колени и горько расплакался. Так в слезах ребенок и уснул, прижавшись к теплому боку оборотня.

Дриана открыла глаза. Она сама удивилась этому действию. У нее не болело тело, лишь слегка жгло запястье. Скосив взор, женщина заметила, как могущественный золотой браслет, разломившись пополам, словно от удара меча, блестел на сером бурьяне бездорожья. Она радостно вскочила на ноги, ощутив, как легко вдруг стало на ее сердце. Будто кто-то во время ее непродолжительного сна пообещал ей разрешить все ее проблемы. Где-то недалеко слышался ленивый плеск воды. Дриана побрела на едва слышный звук. Неожиданно ее нога, провалившись в яму, вспыхнула неяркими огоньками. Девушка, не задумываясь, скинула с себя пропылившуюся одежду со въевшимся запахом страданий, смерти и слез, и поплыла. Она плыла, делая глубокие гребки руками, каждым своим движением рождая настоящий фонтан сверкающих брызг. Река не только обмывала ее тело, но и словно уносила прочь все дурные мысли. Дриана плыла все дальше и дальше, не боясь утонуть или устать. И вот чей-то неведомый голос шепнул ей, что освобождает от имени. Наверное, это случилось на середине реки, впрочем, какая разница. Инициация завершилась успешно, хозяйка стала Хозяйкой.

Она вышла на берег нескоро, хотя время не имело для нее отныне ни малейшего смысла. Облачившись в темные одежды, лежащие на берегу, женщина нахмурила лоб. Что-то она была обязана сделать. Память радостно вернулась к владелице. И тогда женщина стала творить. Она воссоздала вновь реальность, заселив ее любимыми людьми. Много дел сделала она в этот вечер, но одно было главным: Хозяйка стерла имя "Дриана" из всех летописей и умов, не колебавшись и секунды даже в сознании Леона.

Над миром занимался робкий рассвет, когда Хозяйка усилием воли перенеслась к своим друзьям. Мальчик спал в обнимку с волком, неподалеку от трупа какой-то странной женщины, похожей на нее как две капли воды. Она нежностью руки разбудила мальчика и ласково улыбнулась в его встревоженное лицо. Перекидыш беспрекословно занял исконное место возле ее ноги, выжидательно поглядывая на ребенка.

– Ноэль, я все исправила, – грустно улыбнулась Хозяйка, – Реальность спасена. Все вновь живы.

– Ты вернешься в Зантивию? – смущенно спросил он.

– Зачем?

– А как же Леон, ты ведь любишь его.

– Его любила атлантка по имени Дриана, – печально ответила женщина, – Ее больше нет на свете. Она погибла в битве со Судьбой. И, запомни, даже имени такого больше нет в мире. Оно вычеркнуто из истории. Леон жениться на другой, и найдет свое счастье. Дэмиена победила не самонадеянная девчонка, а умудренный опытом его бывший жрец. И гражданской войны в Миа не было.

– И что дальше? – спросил мальчик, с болью вглядываясь в одиночество ее глаз.

– Слышишь? – неожиданно ответила вопросом на вопрос Хозяйка, прислушиваясь к чему-то. Где-то далеко-далеко послышалось ржание лошади, – И все же она вернулась ко мне.

Около женщины неслышно материализовалась кобылица молочного окраса. Хозяйка легко запрыгнула к ней на спину и вновь обратилась к мальчику.

– Передо мной открыты дороги всего мира, – сказала она, нежно оглаживая Луну по шкуре, – К тому ж, когда-то давно я обещала ей, что однажды мы сольемся с ней в единой радости движения, умчавшись за горизонт, и, похоже, пришла пора выполнять свои обещания.

– Удачи, – пожелал мальчик.

– Езжай со мной, – вдруг взмолилась женщина, – Я знаю, у Хозяев не может быть друзей, но прошу. Я не обычная Хозяйка, а ты не обычный мальчик. Мне так нужен друг, хотя бы первое время.