Хозяйка

— Я не поверю, что это орух так пахнет, пока не попробую! У меня зверский аппетит! — продолжила она, не замечая их изумленных лиц и села на свое место, выжидающе глядя на ту. — Ну? Где мой кусок мяса?

— Это всегда такая реакция? — поинтересовался простодушный Ту-Гак, и тут же получил мощный удар в бок от Ту-Ропа.

— На запах! — поспешил поправить положение последний. — Реакция на запах!

Ларрил, молча усевшийся рядом с Татьяной, нахмурился. Он-то вполне учуял подвох.

Ту-Роп поставил перед ними глубокие миски и налил густую белесую жидкость, больше похожую на суп-пюре, чем на кусок мяса. Жидкость дымилась и пахла так одуряюще, что у Татьяны закружилась голова.

— Мы решили сделать так, — заметил Ту-Гак, довольно потирая руки и наблюдая, как голодные Татьяна и Ларрил набросились на еду, — чтобы вы могли есть оруха. Рухашу готовят для самых старших ту, чьи желудки требуют нежной пищи. А мы с братом с удовольствием погрызем!

Ту чинно уселись за стол. На свои тарелки они положили огромные, дымящиеся куски мяса, которые брали руками, и в которые действительно приходилось вгрызаться. Теперь Татьяна воочию увидела, зачем ту два ряда клыков.

Рухаша оказалась исключительно сытной. Татьяна еще не увидела дна тарелки, а тепло уже разлилось по телу, веки тяжелели, так и хотелось положить голову на плечо сидевшего рядом Ларрила и подремать. Но она не могла заснуть, не увидев звезд! Да и мысли, то белками скачущие, то такие, от которых кровь снова и снова приливала к щекам, а то вполне серьезные и дельные бередили сознание, не давая провалиться в сытую дрему.

— На Майрами есть кристалин? — словно, между прочим, спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Ни друзы! — в один голос ответили оба ту и проангел.

Татьяна даже засмеялась их единодушию.

— Неужели совсем нет?

— В галактике очень мало планет, где есть кристалин, — став серьезным, пояснил Ларрил. — Из известных тебе Сатиана — головная планета звездной системы Сати.

— Наши шахты, — подал голос Ту-Роп, — неглубокого заложения. Земля Майарми промерзает до тектонических плит, даже плавильные буры не берут. Добываемых полезных ископаемых нам вполне достаточно. Ту не стремятся выйти в один ряд с такими сверхдержавами, как веганцы или проангелы, нам не надо постоянно наращивать мощь цивилизации. Без кристалина жить спокойнее! — заключил он, улыбнувшись во все зубы. — Ну его к дворху!

Встав из-за стола, чтобы заварить чай, Татьяна, отвернувшись, скрыла от них разочарованное выражение лица.

Она так надеялась, что кто-нибудь из ту проговорится о кристалине, но они были единодушны. Да и Ларрил разве стал бы обманывать ее? Нет, не всё знали мохнатые обитатели о родном мире. Ой, не всё! Татьяна помотала головой, прогоняя неизвестно откуда появившиеся перед внутренним зрением картины бесконечного заснеженного пространства, ледяных, прозрачных гор, в которых отражались два далеких холодных солнца, похожих на судорожно сжатые детские кулачки… Не хватало еще, чтобы станция, вняв ее видениям, сейчас же перетащила их через пространство и время в экзосферу Майрами!

Татьяна закрыла глаза, вспоминая мгновенья, проведенные с Ларрилом. Щеки предательски вспыхнули. Анатомия проангелов не была препятствием к близости. Подобные отношения могли существовать, но были бесплодны. Словно сквозняк пронесся комнате. Она ощутила, что тот, о ком она думала, стоит за спиной.

— Тебе помочь? — тихо спросил он, вновь, как тогда, накрывая ее пальцы своими на заварочном кривоватом чайнике — продукте графических экспериментов Э.

И будто воздуха между ними не стало. Будто вся его масса ухнула в черную прорву космоса, высосав заодно мысли. Их ощутимо качнуло друг к другу… Зазвучавший сигнал туммера показался таким чужим, словно звучал из другой галактики. Ларрил на мгновение до боли сжал ее пальцы, мельком глянул на экран туммера, развернулся к обоим ту, и Татьяна глазам своим не поверила. Одним движением тяжелой фигуры он разбил чары, наведенные прикосновением и смешанным дыханием. Перед ней снова был тот властный офицер-проангел с великолепными черными крыльями и белыми подкрыльями, которого она когда-то впервые увидела в межзвездной таверне под названием «Поток».

— Нам пора, — сказал Ларрил и оба ту, словно по команде, поднялись, торопливо дожевывая последние куски оруха. — Танни, ты проводишь?

Она с готовностью кивнула. Кусать губы и плакать можно и потом.