Хозяйка Алмаза

– Зато вполне себе могут покалечить, это не такая уж редкость.

Дверь зала в очередной раз открылась.

– Азиза Ос приглашается для прохождения испытания! – сказал торжественный голос.

Мы с Алмазом переглянулись и вошли внутрь. Мне еще ни разу не приходилось бывать в этом зале. Ведь совместные тренировки с резервуарами по физбоевке я не посещала, а также здесь ежегодно проводили ритуал, который я так и не прошла на третьем курсе.

Сейчас, когда пространство изменили с помощью магии, оно не имело сходств с помещением. Мы входили в тренировочный зал в академии, а оказались в горной пещере.

Высокие каменные своды были скованы толстым слоем голубого льда. Из центра вместо люстры свисали гроздья сосулек, в которых пульсировал магический огонь, а пол превратился в застывшую гладь горного озера. Посмотрев себе под ноги, я заметила рыб, плавающих под прозрачным слоем льда. Стены зала были покрыты инеем, отливающим серебром. Единственное, что давало понять, что перед нами иллюзия – это отсутствие холода.

Трое экзаменаторов, облаченных в мантии, стояли в центре зала на возвышении. Двое из них были мне знакомы. Стихийщиков представлял водный маг Юнас Хольм, целителем была Генриетта, а третий высокий седой мужчина с холодным взглядом, видимо, был ментальщиком.

– Напоминаю правила, – ровным тоном сказал ментальщик, – вас ждет три препятствия. Во время первого испытания будет оцениваться физическая подготовка, поэтому ваши противники будут невосприимчивы к магии. Второе испытание проверяет навыки боевого колдовства, а третье – совместную работу мага и резервуара. На протяжении всего экзамена вам разрешается использовать защиту от физических увечий для резервуара, но не для себя. Ваши противники искусственно воссозданы с помощью магии. Обратите внимание, что это не иллюзии, они имеют реальную физическую форму.

– Времени на все дается тридцать минут, – вступил в разговор Юнас Хольм, – если за отведенное время вы не успели пройти все три испытания, вы дисквалифицируетесь, если не сумеете защитить резервуара, вы дисквалифицируетесь, если получите травму, и не сможете без поддержки стоять на ногах, вы дисквалифицируетесь.

– Как только вы справитесь очередным с испытанием, локация сменится на новую, – сказала Генриетта, она держалась отстраненно, как будто мы были незнакомы, – добраться до финишной черты вы должны вдвоем. Какое оружие вы предпочитаете? – она жестом указала на стеллажи с различными видами оружия.

– Меч и лук, – ответил Алмаз.

А я-то считала, что резервуары хорошо владеют только одним видом оружия.

– Нужно выбрать что-то одно, – возразил ментальщик.

– Меч, – Алмаз снова меня удивил, выбрав полуторный меч. В центре я видела, что он неплохо стрелял из лука, и поэтому решила, что это его основное оружие.

– А я возьму посох, – сказала я, вызвав удивленный взгляд Алмаза.

И он туда же! Я вздернула нос и покрепче сжала свое оружие. Почему все считают, что посох – это ущербное оружие простолюдинов? Между прочим, при должном владении посохом можно вполне справиться с противником, вооруженным мечом.

– Да пребудет с вами сила стихий! – хором сказали экзаменаторы, и пещера видоизменилась.

Я крутанула головой, пытаясь уследить за картинкой, тающей на глазах, поскользнулась и свалилась на каменную лестницу, усыпанную желтыми листьями прямо к ботинкам Алмаза. Он схватил меня за шиворот и рывком поставил на ноги. Вселенская тьма, какая же я неуклюжая!