Хозяйка бешеных кактусов

Ариадна вопросительно уставилась на него, прошептав что-то типа: «Насколько же мужчины примитивны и ненаблюдательны». Никита пропустил ее слова мимо ушей и пригладил пышные волосы.

– Яна пропала, мы везде искали ее. Мне кажется, в прошлый раз ее поразил ботанический сад и впечатлил ваш захватывающий рассказ. Она случайно не у вас?

– Нет, – быстро ответила Ариадна и поджала губы, сделав резкое движение рукой.

Никита понял, что она отмахнулась от назойливых ночных мотыльков, летящих на яркий свет.

– А я могу войти? – вдруг спросил Никита.

Ботаничка внимательно посмотрела на него.

– Зачем? Не говорите, что согреться. Ночи здесь душные и теплые.

– Я бы хотел войти и убедиться, что Яны у вас нет, – честно сказал он.

– Вы не верите мне? – усмехнулась Ариадна. – А не кажется ли вам, что вы чрезмерно требуете от меня? Я не должна пускать в свою лабораторию ночью мало знакомого мужчину. Я одинокая женщина, и не надо меня компрометировать.

– Я не один, а с дамой, – настаивал Никита.

Тома, все это время молчавшая, посмотрела на яркие окна и вздрогнула.

– Тень! Я видела, в окне мелькнула тень! Там точно кто-то есть!

Ариадна посмотрела на нее, как на сорняк на роскошной клумбе.

– Ох, девушка, лучше бы вы помолчали, а то, не ровен час, из вас что-нибудь выпадет.

– Вы точно одна? – спросил еще раз Никита.

– С котом. Со мной живет кот, который ловит мышей. Устроит вас такой ответ? – улыбнулась Ариадна, зевая. – Однако вы утомили меня.

– Так вы не намерены нас пустить, чтобы я не думал о вас плохо? – задал прямой вопрос Никита, снова чувствуя нарастающее напряжение.

– Только с санкцией прокурора, – ответила Ариадна и захлопнула дверь.

Никита с Тамарой переглянулись.

– Странная особа, – протянула Тома.

– Она странная, как я понимаю, уже много лет. По большому счету, у меня нет поводов подозревать ее в чем-то…

– Я видела тень… и это не был кот, – упрямо повторила Тамара.

– Думаю, что, если бы там была Яна, она бы вышла к нам или хотя бы подала голос. У нее нет причины прятаться от меня, – хмуро произнес Никита и побрел прочь от странной лаборатории Ариадны Максимовны.

– Куда теперь? – поинтересовалась Тома, заглядывая ему в лицо.

– Вам точно пора в номер, а куда пойду я, не знаю. Подожду до утра и сообщу в милицию. В конце концов, может, Яна встретила на концерте какого-нибудь знакомого или знакомую и ушла к ним в гости? Она натура увлекающаяся, общительная. А телефон выключила и забыла мне сообщить, что не придет ночевать. В конце концов, кто я ей? Она и не думает, что я могу беспокоиться, – утешал сам себя Никита.

– О, боже! – вдруг закричала Тамара, оседая на землю.

– Что с тобой? – испугался Никита, подхватывая ее и переходя на «ты».

– Ты убьешь меня, – опустила голову Тома.

– За что?

– Я забыла… – хныкала Тома, держась за живот.

– Что?

– Я видела Яну… и только сейчас об этом вспомнила, – хлопала длинными ресницами Тома.

– Где?

– Она шла на пляж, – уверенно сказала девушка.

– Так что же мы тут делаем? Поспешим на пляж! – обрадовался Никита, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.

Глава 15

Неспокойное, темное море разбило радужные надежды Никиты в пух и прах, как волны разбивались о каменистые выступы скал. Ночное море наводило на мрачные мысли.

«Неужели она все-таки решила искупаться и утонула?» – это была самая «радостная» мысль Никиты.

– Здесь плохой пляж, и Яна могла поплыть на дальний пляж, вот за эту скалу, – высказала мысль Тома, зябко кутаясь в свою легкую кофточку.

– Я разденусь и попробую доплыть, – не очень уверенно сказал Никита.

– Ты что? Яна, если она и правда там, доплыла туда, когда море еще было спокойным. Сейчас вам не стоит в одиночку бороться со стихией, – горячо сказала Тома.

– Уж не поплывешь ли ты со мной? – усмехнулся Никита.

– Здесь есть пирс и лодки, – по-деловому сказала Тамара, – мы поплывем за скалу на лодке! Может, сидит там и не может выбраться из-за больших волн? Мы будем на это надеяться!

Они прошли метров сто и увидели пару лодок, привязанных к небольшому бетонному пирсу.

– Я смотрю, ты тут все знаешь, – посмотрел на Тому Никита.

– Мы, местные, все такие, – отмахнулась девушка.

– Лодки на замке.

– Хм, такой замок булавкой открыть можно! – заявила Тамара, наклонилась и, поколдовав над замком, легко открыла его. – Вуаля!

– Гениально! Но думаю, что тебе лучше побыть на берегу, – кинул ей через плечо Никита, почему-то не удивляясь способности девушки открывать замки.

– Нет уж, я с вами до конца! Не думайте, что я настолько беспомощна, как выгляжу, – возразила Тамара и полезла в лодку.

Никита завел мотор и направил лодку в открытое море, в сторону горы. Он слабо верил в то, что они найдут Яну на том же пляже. Вряд ли субтильная женщина с ожогами на ногах способна войти ночью в неспокойное море и заплыть черт знает куда. Но, прежде чем обратиться в милицию, Никита решил поискать Яну везде, где только можно.

Чем дальше заплывали они от берега, тем выше были волны, холоднее брызги и сильнее ветер.

– Заглуши мотор! – вдруг сказала Тома.

– Что? – переспросил Никита.

– Заглуши мотор немедленно! – крикнула девушка.