Хозяйка дома на холме (СИ)

Коробов с купленным нашими гостями вином оказалось слишком много и в пролётки они уже не помещались. Пришлось Фролу запрягать телегу и перегружать ящики туда, перестилая их слоями душистого сена. Я в это время ещё немного поболтала с хозяйкой, расспросив её, где они покупают сыры и кто готовил те вкуснейшие багеты с хрустящей корочкой и посыпкой из пряных трав.

В результате домой мы отправились намного позже, чем я рассчитывала, но глядя на довольных, слегка навеселе, гостей понимала — оно того стоило! Все наперебой делились впечатлениями, из разговоров я поняла, что раньше никому даже в голову не приходило устроить что-то подобное.

Обратный путь прошёл намного веселее, словно стерлись те сдерживающие грани условностей, удерживающих от поступков, о которых обычный человек даже не задумывается. Да, да, я всё об этом треклятом этикете! Сейчас эти границы были как бы размыты, все с лёгкостью общались между собой, никому уже не мешала пыль из под колёс повозок. Даже баронесса Аида меньше вредничала, при этом, не переставая кокетничать с джентльменами.

Развесёлой шумной толпой гости едва не снесли ворота, а затем всем скопом ввалились в дом и я уже начала молить местных Богов, чтобы постояльцы не разнесли мне там всё к чертям! Как-то я не ожидала такого сильнейшего эффекта и уже с опаской косилась на телегу, гружённую винными бутылками, велев подоспевшим Паулю и Эриху не заносить их пока в дом, а выгрузить в амбаре. Тем более, где чьё вино сейчас и не разберёшь. Фрол обещал заехать позже и завезти список, одна из его дочерей составляла его для учётной книги. Там рядом с именами покупателей перечислялись все их покупки. Заодно произведём с ним взаиморасчёт: я отдам ему деньги за проведённую дегустацию, а он мой процент за бойкую торговлю.

Арчибальд, отпустив все пролётки кроме одной, после чего попрощался со мной прямо у ворот.

— Служба! — пояснил он.

Мне показалось, или я уловила нотки сожаления в его голосе?

Оставшись совершенно одна, я не спеша шла к дому. Даже Бланка, которая исчезла из поля зрения сразу же, как мы прибыли на виноградники, ушла следом за телегой, на которой я заметила несколько охапок полевых цветов и трав.

На дорожке рядом со мной проявился силуэт кролика.

— Как съездила?

— Знаешь, очень удачно! Даже не ожидала! — я кратко поведала ему о нашей загородной поездке и о своём новом приобретении — винном уксусе.

— Зачем он тебе? — удивился кролик.

— Уксус открывает широкие возможности в плане кулинарии, если честно, я очень удивлена, что его здесь до сих пор не используют.

— Может и используют, только не в наших краях, — глубокомысленно заметил крол.

— Ну и ладно, — пожала я плечиком, главное, у меня он теперь есть! Это же соусы, маринады, заправки для салатов, майонез! — я замерла, глядя на кролика, — Скажи, у вас здесь есть майонез?

— Это что за зверь? — удивился крол.

— Понятно, майонеза тут нет! Откуда он здесь, если нет уксуса!

Помниться, когда у Нины Петровны совсем не оставалось денег до очередной пенсии, она готовила этот соус собственноручно. Там всего-то нужно иметь под рукой масло, яйцо и уксус. Смогу ли его повторить? А вот завтра и попробуем! А сейчас мне нужно взглянуть, чем заняты мои постояльцы.

Гостей я нашла в столовой, когда я появилась, они уже сидели за столом, сервированным лёгкими закусками. А аппетит они на природе нагуляли — будь здоров, вон как прямо на глазах пустеют тарелки.

Я метнулась на кухню, где Аннушка уже выкладывала на блюдо румяные булочки.

— На ужин берегла, — вздохнула девушка, вынося блюдо к гостям.

— Ничего, сейчас ещё тесто поставлю, — успокоила меня Марийка. Она уже отдохнула и сейчас суетилась возле плиты, заглядывая в большую кастрюлю.

Прибежал Пауль, сообщив, что телегу уже разгрузили, спрашивая, какие будут дальнейшие указания.

— А проводи-ка меня туда, — попросила я парнишку.

Пока шли, я расспрашивала Пауля, как его дела, нравится ли ему в доме, не обижает ли кто.

— Что вы, госпожа Алиса, мы дружно живём. Разве может быть плохо, когда есть крыша над головой и еды сколько хошь?

Еда и крыша над головой совсем не радуют, если до тебя нет дела единственному родному человеку! Я вспомнила, как мы жили с отцом, после того, как исчезла мама.

Я тряхнула головой, отгоняя грустные мысли.

— Ну и хорошо, ты главное ешь побольше, и отдыхать не забывай, — я похлопала мальчишку по худенькому плечику.

— Вот, пришли! — Пауль кивнул на распахнутые двери амбара, рядом стояла пустая телега, вокруг лошади, проверяя упряжь, ходил возница. Я подошла к нему.

— Милейший, пройдите на кухню, там вас накормят. За вашей лошадью присмотрят. Пауль, проводи.

Возница рассыпался в благодарностях, едва поспевая за шустрым мальчишкой.

Я ещё раз глянула на телегу и лошадку, меланхолично жующую растущую возле амбара траву. Каюсь, были у меня на неё свои виды, правда это зависит от того, что мне сейчас скажет Эрих, а вот и он, выходит из амбара.

— Всё разгрузили и по полкам расставили, госпожа Алиса, — доложил он.

Я нетерпеливо кивнула, не это меня сейчас интересовало.

— Как там дела с баней? И что с бочками?