Хозяйка дождей и ветра

Я навела джойстик. Есть!

Я так и замерла на выдохе. Секунда, еще секунда, третья. Ничего… все еще ничего… И снова вопль из пассажирского отсека.

— Лоя, он его поймал! Команда полной отмены всех задач и следования за нами! — заорал Джейсон, а я вцепилась в джойстик. Третий дрон, последний, мне нужен третий!

Шифтер несся среди черноты и вихрей. В окна было бесполезно смотреть — там были мрак, безысходность, уныние, тлен. На мониторе мигали два уже плененных, послушных дрона, но этого было все-таки недостаточно.

— Джейсон, ищи третий дрон! — крикнула я. Мы еще не выиграли этот бой, но я уже ликовала. Да, здесь как в спорте, нельзя быть практически победителем, но схема работает.

— Мы с тобой поедем на неделю на конференцию в Конфедерацию Эмиратов! Наш доклад будет бомба!

Да, сам факт того, что это происходило. Дисквалификация и меня, и Питера, и Лоренса, который одобрил все это безумие.

— Лоренс запретит это публиковать! И не выделит нам таких денег!

Он хотел подбодрить меня, я это понимала. Немного расслабить, разрядить обстановку. Но я обязана была возразить.

— Мы будем жить с тобой в одном номере! — проорал Джейсон, смеясь и игнорируя то, что нам действительно никто не позволит сделать эту операцию достоянием мировой общественности. Как модель, возможную, трудно осуществимую — может быть. И то из десяти человек девять скажут, что это всего лишь расчет, не подтвержденный экспериментами.

— Я все расскажу твоей жене! — пригрозила я Джейсону, и в этот момент увидела на мониторе третий дрон и начала наводить джойстик, но убрала руку. Дрон двигался в нашу сторону, бить его молнией было сейчас опасно.

— Я его вижу! — крикнула я, но Питер почему-то вскочил со своего места.

— Джейсон, уводи! Уводи нас! Уводи! Он выпускает…

И меня ослепила яркая вспышка.

Глава 22

Джейсон опередил дрон на доли секунды. Возможно, он понял, что произойдет, как только Питер выкрикнул первое предупреждение. И еще до того, как нас разорвал бы на куски магический вакуум, Джейсон выключил двигатели.

И мы ухнули вниз.

Законы физики беспощадны даже там, где магия — это энергия, давно прирученная человеком. С гравитацией не справиться, если нет противодействия, и я впервые в жизни ощутила, что чувствуют космонавты, но — ненадолго. Джейсон врубил двигатели, мы с бешеной скоростью понеслись вперед, я, хотя и была перепугана, нашла на мониторе дроны. Вот они, они среагировали так же быстро, как и Джейсон. Трудно было бы нам объяснить, куда делись дроны, когда мы их уже привязали к шифтеру и их видели в управлении.

— Он нас преследует, вот зараза!

Да, я и сама это видела. Очень странно, но нечто подобное мы допускали изначально. Дрон «потерял» напарников, ему было нехорошо, если так можно выразиться о машине, излечить я его могла только одним способом, но увы — остановиться мы не имели возможности, мы сразу становились поразительно удобной мишенью.

Дрон шмальнул очередным магпатроном, Джейсон увел шифтер в пике. Питер выругался.

— У него еще четыре заряда осталось.

— По триста магбатов, — кивнула я. — А такие кульбиты жрут ресурс двигателей. Нам придется вернуться без этого дрона… или все-таки его сбить.

Вроде бы иного решения у нас не было. Сбить тоже проблематично, потому что это мы сейчас цель. Или?..

— Джейсон! — Шифтер пошел резко влево, я едва не свалилась и не покатилась кубарем, но успела вцепиться в перегородку. Кейра пристегнулась и сидела тише мыши — черт! Опять эта мышь! — Элен нахохлилась и застыла в углу, пялясь в окно, и я не знала, что она там могла рассмотреть. Сидит, медитирует, или ей и правда уже все равно. — Джейсон, веди шифтер вверх! Пусть он летит за нами и выпустит заряд в тучу!

— Лоя, он скорее всего попадет не в тучу, а в нас!

— Он в нас рано или поздно так и так попадет, — завопила я, — тут не до прогнозов! Выпустит заряд и вызовет молнию, притянет ее прямо на себя!

— Ты представляешь, какая у молнии будет мощность? Дрон ведь не рассеивает при выстреле магпатрон!

Черт, черт, черт! Ну почему на последнем этапе, когда кажется, что все замечательно, все начинает идти еще хуже, чем было? Я, потеряв всякие мысли, смотрела на монитор. Вон они мы, мечемся как загнанный в клетку зверь, вот за нами несутся дроны, и если бы они могли размышлять, наверняка подумали бы — и зачем это все, мы же спокойно болтались себе и никому не мешали?

— Стой! — я схватила Джейсона за плечо. — Уходим отсюда! Просто уходим из грозы! Он вылетит следом за нами!

— Конечно, вылетит, может еще и попасть, Лоя, не мешай, или продолжать разговор мы будем уже в виде атомов!

Я плюхнулась на сиденье рядом с Кейрой, шифтер взял круто вправо. Должен же быть хоть какой-то выход? Мы не можем так вечно летать, грозовой фронт движется, мы движемся вместе с ним, резерв энергии не бесконечный, зависнуть мы не можем еще раз… я взглянула на панель — индикатор уровня заряда был светло-оранжевым. Тридцать процентов.

— Мы сможем остановиться еще раз?

— Вряд ли. Я бы уже не рискнул. Надо уходить. Просто уходить, Лоя… Мы сделали что могли.