Хозяйка драконьего замка

Его дракон бесился и сверкал магическими всплесками с такой силой, что можно было разглядеть свечение магических жил. Я невольно нахмурилась.

Я ведь уже продемонстрировала глубокое понимание своей шпионской ценности и готовность следовать инструкциям. Уже и к отчету приступила. Ни к чему феячить своей драконьей мощью на весь замок, чтобы убедить меня в моей значимости. А то весь замок сбежится на нашу магию любоваться.

Чуть поразмыслив, успокаивающе похлопала Аша по плечу. Мол, да будет тебе нервничать из-за ерунды. Но вышло только хуже. Мой генерал разъярился окончательно и потребовал разнообразных клятв, что я при первых признаках опасности активирую вообще все, вызову его, хранителя, армию и даже, черт с ним, Милоша. Пусть этот калека отвлекает внимание, пока Аш всех убьет.

Около трех ночи я не выдержала прессинга.

Нет, мне очень приятно, когда обо мне беспокоится целый первый генерал, но время-то не резиновое. Такими темпами утро наступит раньше, чем я успею получить инструкции на следующий день.

— Давай перестанем, Аш, — предложила мирно. — Активирую я этот чертов артефакт, когда понадобиться, незачем на меня орать и давить магией. У меня вся настурция повянет, если ты продолжишь в том же духе. Начинай меня уже допрашивать, потому что я не знаю, как много ты видел и слышал из своих теней.

Аш резко замолчал, словно споткнулся на полуслове. Глянул так, что меня прошибло холодным потом, весь заледенел.

Заговорил только после долгого молчания, когда я успела проклясть свой длинный язык.

— Слышал почти все, но меня не было на твоем ужине. Постарайся вспомнить, кто что говорил.

Чуть поколебавшись, деликатно уточнила:

— С какого примерно момента ты слышал мой разговор с Дарешем.

— С того момента, как он сказал о смерти императора и до конца, лицо у него было полностью бесстрастным.

О… Одно хорошо, не придется рассказывать ему о смерти брата. Помнится на Древнем Востоке с гонцами, принесшими плохую весть, не церемонились.

Выходную, описала разговор за ужином насколько смогла подробно. Умение излагать кратко, четко и по делу родилось раньше меня. Так я думала, по крайней мере, пока Аш не приступил к допросу.

Спустя час у меня чувство, что меня вывернули наизнанку, прополоскали и выскоблили. Из памяти вытащили все, включая усмешку Дареша и градус огня в камине. Аш методично обстреливал меня вопросами с невозмутимостью сфинкса и дрогнул всего один раз. Когда услышал про невесту.

Мне очень хотелось получить реакцию или хоть какие-то объяснения, но Аш на редкость ювелирно обошел эту тему. Не захотел обсуждать свою ненаглядную с возможной смертницей. Правда, заставил меня подробно описать свою красавицу, включая отделку на платье, выражения лица и прочие мелочи, но остался на редкость недоволен.

— Если хочешь мое мнение, канцлер самый подозрительный… Впрочем, не мое дело.

Язык у меня заплетался от усталости, и я откинулась на подушки ни мало не заботясь о том, насколько неприлично это выглядит. Взгляд Аша прошел по обнаженной коже, оставляя огненный след.

— Ну почему же? — сказал медленно. — Я хочу узнать, что там варится в твоей красивой головке.

Хотела усмехнуться, но усмешка застыла на губах. Генерал смотрел на меня прямо и не таясь. Он действительно хотел узнать мои мысли.

Отвела взгляд и послушно продолжила:

— Канцлер почти наверняка состоит в сговоре с Дарешем и поддерживает его притязания на корону. Один из них, или даже оба использовали Фирре, чтобы связаться с ифритами и держать под контролем меня, все-таки она из Леяш, и ее мать была доверенным лицом моей матери. Я, наверное, не рассказывала тебе об этом.

Аш внимательно кивнул:

— Двенадцать лет назад я сам допрашивал эту девочку. Помню ее.

С трудом контролируя эмоции, удержала на лице маску вежливого интереса, но сказанные слова раскаленной иглой прошли от макушки до пят. Фактически только что Аш открытым текстом заявил, что Забвение больше не действует.

Однако, он не дал мне сосредоточится на этой мысли, продолжил:

— Но это не объясняет, как именно меня планировали убить. Если эта девочка, Фирре, сумела солгать мне на допросе много лет назад, то план по уничтожению императорской династии уже был частично сформирован в чьей-то голове. И я не уверен, что это была голова Дареша.

— Быть может, в голове канцлера?

— У меня не было причин усомниться в его верности до сегодняшнего дня. И сейчас усомнился, лишь потому что доверился твоим словам. Вот только и он, и Дареш знали, что ты однажды умрешь, и не могли использовать тебя в своих планах. Понимаешь?

Аш цепко удерживал мой взгляд, заставляя давиться мыслями, вложенными в его слова. Он знал, что я умру, возможно, сам подписал мне смертный договор.

— Тогда нужно просто допросить Фирре, — не сдалась я. — Хотя бы узнать имя человека, в которым она имела дело.

Аш как-то странно взглянул на меня. С удивлением и словно бы непониманием.

— Иногда ты пугаешь меня, Виве. Если эта Фирре и была в сговоре с кем-то, с нее давно взяли кровную клятву. Учитывая ее происхождение и слабость драконьей капли, она умрет раньше, чем скажет первое слово.