Хозяйка драконьего замка

— Это моя госпожа, — жестко обозначил Аш свою позицию. — Себе другую ищи.

От ужаса закрыла глаза. Сколько-сколько там это дебильное зелье действует?

«Пару недель, — отчитался паучок. — Плюс, минус».

За две недели, генерал наговорит мне на виселицу. Придет в себя, вспомнит всю сказанную под магией околесицу, и наступит тебе, Величка, хана. Кранты. Песец, как говорят зоофилы.

«У тебя еще зелье есть, — подсказал паучок. — Опоим и будет у нас красивый, сильный дракон, готовый ради нас на подвиги. Мы, девочки, любим надежных».

Ага. Любим… Так, погодите-ка. Какие-такие девочки?!

До этой минуты я не задумывалась о гендерной принадлежности своего паучка, но, положа руку на сердце, причисляла его к мужикам. Просто маленьким пока еще мужикам. А он у меня девочка.

«Я не сразу определился, — признался паучок. — То есть, определилась. Не люблю поспешные решения».

Меня с новой силой потянуло в повторный обморок. Мне просто нужно несколько часов одиночества. Осмыслить все это как-то. Принять. Войти в глубокую медитацию на две недели и выйти ровно к погребению. В свете всего произошедшего, оно выглядело логическим завершением моей второй драконьей жизни.

— Хвала матери-драконице, вы очнулись, — вейра Бирхац нарушила напряженное молчание. — Буду откровенна с тобой, Хозяйка, если бы не твой лекарь, дела были бы плохи. Наших-то лекарей ифриты подчистую выкосили.

Аш сжал меня крепче, и любые попытки вывернуться из хватки напоминали трепыхания воробья, попавшей соколу в когти.

— Отпусти, Аш, — добавила в голос приказных ноток, и Аш действительно отпустил.

Вот только сделал он это против воли. Я успела увидеть промелькнувшую в стальных глазах ярость. Похоже, зелье не просто делало меня самым значимым человеком в его жизни, но и вынуждало повиноваться приказам.

— Помоги присесть, — генерал, сжал губы в нить, но повиновался.

Легко поднял меня и опустил спиной на поднятые подушки. На миг мы столкнулись взглядами, и я невольно побледнела. Нет, не то что-то с зельем, ой не то.

— А теперь оставьте нас, — дрогнуть голосу я не позволила. — Да, Аш, ты тоже выйди, осмотри замок и…

И дай мне хоть немножко времени на осмысление!

Конечно, последнего я сказать не могла и пробормотала, что ему стоит везде осмотреться и со всем ознакомиться.

Аш внимательно выслушал меня, а после распрямиться и размашистым шагом вышел, ужалив напоследок коротким гневным взглядом.

Следом потянулись остальные, и спустя минуту в по-спартански обставленных покоях остались только Гирп и Бирхац. Оба, не сговариваясь, придвинули к кровати простые удобные кресла и расположились по бокам от меня.

— Если ваше здоровье еще не окрепло, мы можем перенести разговор на другой день, — начал было Гирп, но Бирхац коротко рассмеялась.

— На какой другой день, друг мой? У нас все дни наперечет. Кстати, Хозяйка, как долго у нас будет такой ласковый первый генерал?

Усилием воли отодвинув прокручивающееся перед глазами разъяренное лицо генерала, я села прямее. Поправила одеяло, сложила на коленях руки и вошла в рабочий режим. Любовь лю… То есть, зелье зельем, а у нас тут война. Надо спасать земли Леяш, а не капать слюной на молодого дракона.

— Мы работаем над этим. Милош говорит, через пару недель память к генералу вернется, — сказала уклончиво. — А что до моего здоровья, то вейра Бирхац совершенно права, времени у нас не так много, и мне хотелось бы узнать каковы дела в Леяш на сегодня.

Гирп и Бирхац искоса переглянулись и, не сговариваясь, вздохнули.

Дела в Леяш были плохи.

В свое время провинция процветала. Восток славился плодородными землями, четко ограждая свои земли от печатной пустоши — пристанища ифритов. Колосились поля, в реках водилась рыба, в лесах зверье. Под солнцем вызревали редкие породы орешника и драконьего древа, и все это природное богатство приносило Леяш весьма существенный доход.

Но на политическую арену клан вывело производство. В Леяш изготовляли редчайшую ткань в империи: легкую и тонкую, как шелк, но прочную, как доспех, зачарованную от жары, холода и порезов. В считанные месяцы после открытия производства этой ткани Леяш стали основным поставщиком военной униформы для имперской армии.

Теперь же поля стояли выжженные и отравленные ядом ифритов, лесной зверь бежал от пожаров в земли Фалаш, рыба всплывала брюхом вверх от бесконечных атак, то и дело кипятящих водоемы. А потом император закрыл земли Леяш, отрезав любой доступ к торговле.

Производство тканей остановилось двенадцать лет назад. Оказалось, что секрет плетения бронебойной ткани знали лишь Хозяин Леяш — тогдашний глава клана. То есть, отец Эйвери. Он унес в могилу секрет производства, а Гнездо рода запечаталось в день казни, и ни одна живая душа не сумела проникнуть на его территорию.

Тогда еще юный император приезжал тайно после казни рода, пытаясь вызнать секрет производства. Он пытался силой взять Гнездо, но ему только руку из сустава выдернуло защитой. А ведь он уже тогда считался самым сильным драконов империи.