Хозяйка драконьего замка

— В доме почти наверняка есть мощный артефакт, продляющий жизнь вещам и другим артефактам. Скорее всего, его жизнь питает твой хранитель.

Генерал немного замялся, поставил меня около ванны, в которой набиралась вода, и чуть отвернулся, пряча лицо:

— Ты прости, госпожа, что едва не убил твоего хранителя. Не понял.

— Да я сама не поняла, что это хранитель, — покраснела, припомнив, как драпала от змеюшки.

Генерал резко развернулся. Прошелся по мне медленным, откровенным взглядом, обжигая, лаская, и так же резко отвернулся. В два шага подошел к двери, поворачивая ручку.

— Найду полотенца и сменную одежду, госпожа, и вернусь.

Я осталась стоять у ванны, вцепившись дрожащими руками в высокий бортик. Лицо горело, словно меня макнуло в кипяток. Надо с этим что-то делать. Каждый раз в присутствии генерала я превращаюсь в кусок розового желе или девочку-конфетку, которой срочно нужно немного здравомыслия.

Со вздохом скинула платье и легла в горячую ванну, и… забыла обо всем. Это было такое откровенное и примитивное удовольствие — парить в горячей воде, без единой мысли в голове, вдыхать пар и прохладный воздух комнаты, смотреть на острые пики елей, достигающие окон ванной.

Взгляд притягивало небо. Лететь, стать единой с ветром, холодом и синевой небес, кастовать пламя внутри собственного тела, слиться в сияющем танце с выбранным драконом — черным, как ночь, горячим и ужасающим, как пекло ада…

Встряхнулась. С самого утра голову лезут странные мысли.

Непослушными пальцами развязала волосы, из которых в воду тут же посыпались засохшие веточки и лепестки. Вода окрасилась в розовый. Я подняла руки и с удивлением обнаружила вместо ран лишь рваные полосы. Неудивительно, что я бегала на крейсерской скорости, сигая через препятствия, хотя розы меня на славу располосовали.

— Новое слово в медицине, — сказала шокировано вслух. — Зажило, как на собаке.

— Как на драконе, — раздался хрипловатый голос.

Подпрыгнув от неожиданности, повернулась к двери. Генерал стоял, сложив руки на груди, оперевшись спиной на стену и опустив взгляд. С подозрением приглядевшись, я обнаружила, что лицо у него раскраснелось, как от бега или боя. И вряд ли он дрался с полотенцами. Но взгляд был опущен, формально предъявить Ашу было нечего.

Полотенца, кстати, белой крахмальной стопочкой лежали на тумбе, а с кресла свешивалось что-то шелковистое и струящееся нежной расцветки.

Силой воли заставила себя расслабиться, откинувшись на бортик.

— Аш, как ты попал в Гнездо? Я его распечатала, получается?

— Нет.

Аш плеснул из-под ресниц полутьмой и что-то невидимое, неощутимое и одновременно очень материальное задрожало в груди от удовольствия. Этому невидимому нечто очень нравилось, что Аш на нас смотрит. Моя человеческая совестливая часть забилась в уголок сознания и дышать боялась.

Мной владело игривое драконье начало.

— Как ты узнал, что я здесь? — удовольствие от пикантной игры росло, как снежный ком.

Не отводя от генерала глаз, нырнула поглубже и запрокинула голову, чуть шевеля пальцами прядки. Теперь я Аша не видела, но чувствовала. Его взгляд шел, обжигая, по коже.

— Этот твой лекарь… — слух поймал хриплый выдох. — Прибежал, раскричался, что тебя раздерут леяшские розы, и я полетел на помощь. Темная магия меня не любит, но сегодня пропустила.

Хм. Щит с Гнезда я точно не снимала, но Аш сумел пройти...

— Он тебе не подходит, госпожа, — на этот раз шепот звучал совсем близко. — Лекаришка твой слабак, его удел вечно оставаться в первой форме оборота, он никогда не перекинется в полноценного дракона. Он не достоин твоей драконицы.

Я закусила угол губ, чтобы не улыбнуться. Ах… Я чувствовала, что нравлюсь ему. Сильно-сильно нравлюсь. Как непередаваемо сладка власть над мужчиной и его зверем. Из-под ресниц я видела Аша, нависшего над ванной отвесной скалой и жадно меня разглядывающего.

А после за окном потемнело.

Мы оба резко отпрянули друг от друга.

Я словно очнулась от странного и прекрасного сна и с беспокойством выпрямилась, вглядываясь в окно. После выпрыгнула из ванны, в темпе натянув шелковистое платье, а когда обернулась, Аша уже не было. Зато теперь я видела в окно его черного зверя, перегородившего мне весь обзор.

Наспех промокнув волосы, бросив, не глядя, полотенце, я поспешила вниз, зачастую перепрыгивая целый пролет. Оказалось, это так легко и просто.

Выскочила на крыльцо и застыла.

Небо было буквально покрыто драконами. Песочные, рыжеватые, всех оттенков золотистого цвета, встречались даже белые, они облепили защитный купол гнезда, вгрызаясь в черную магию.

В ужасе схватилась за голову. Боже! Сейчас их шарахнет темной магией, а лекарь у нас всего один! Я отчаянно подпрыгнула, размахивая руками, но кто смотрит на прыгающий кусок клумбы?

Аш, паривший рядом, покосился на меня, как мне показалось, с насмешкой, а после глухо рыкнул. Громоподобный драконий глас разнесся над садом, тревожа, проникая в каждый уголочек сердца. Я и сама застыла, вслушиваясь и понимая каждое драконье слово.