Хозяйка драконьей таверны. Возвращение

 — Хотя, я так понимаю, ты все равно нас втянешь, — подала голос Элька. Стражи одновременно кивнули соглашаясь с ней.  — Тогда уж давай, объясняй, зачем тебе кровь и как ты собираешься её достать?

Я скрывать не собиралась.

— Кровь нужна для амулета. С помощью него я буду заранее знать, когда отец возжелает посетить меня. А взять её проще простого. Нужно попросить Ларию. Для этого ей нужно передать мое сообщение. Но сама я домой попасть не смогу. Уверена, охрана предупреждена, и едва я появлюсь в окрестностях замка, как меня тут же доставят к отцу.

— Я не пойду!  — Отреагировала Элька, и нырнула обратно под одеяло.  — И, вообще, время позднее, мне нужен отдых. Если не забыла, у нас еще и лекции есть. И я не собираюсь идти невесть куда на ночь глядя.

 — Так и не о тебе речь. В этом деле нужны другие помощники, — мягко сообщила я.

Подруга недоверчиво выглянула из-под одеяла.

 — Ты сейчас о ком?   — И сочувственно покосилась на груаров.

А тем совсем не по себе стало. Они к выходу поближе перебрались.

 — Именно, — подтвердила я их опасения.

Один из стражей тоскливо царапнул дверь.

 — Вы же бесшумные тени ночи, — с уважением произнесла я.

Груары уши навострили.

 — Только вы можете проникнуть куда хотите, и никто не сможет вас увидеть или поймать.

В глазах стражей появилось самоуважение. Они на шаг отошли от двери.

 — Вы лучшие в умении быть невидимыми!

Груары, с интересом на мордах, сделали еще шаг ко мне.

 — Разве я могу доверить такое дело кому-то другому!  — Вдохновенно продолжала я.  — Нет! Только вы! Мои непревзойденные помощники, мои лучшие стражи, вы моя вера и надежда!

Элька уже не лежала, она сидела укутавшись в одеяло и смотря на меня, прикрыв рот ладонями стараясь не засмеяться. Но груары мне верили и слова им явно были по душе.

— Это вопрос чести и жизни дочери герцога. И именно вы можете их спасти!

Груары переглянулись. Их взгляды стали совсем иными. Они словно переговаривались:

«Это другое дело. Мы обязаны защищать жизнь и честь дочери герцога. Тем более, мы же лучшие! Непревзойденные! Тени ночи!».

Замешкались они не на долго. Один, что был чуть крупнее, ткнул во второго и кивнул. Явно решали кто же выполнит мое поручение.

Так и есть. Второй, выступил вперед и вопросительно посмотрел на меня.

Я быстро начеркала сестре небольшую записку и подала стражу.

Он ухватил её перепончатой лапой, сделал прыжок, и скрылся за окном в темноте ночи.

Оставшийся груар вернулся к двери и замер неподвижным изваянием.

— Надеюсь на этом ночные походы заканчиваются, — недовольно буркнула Элька и, зевнув, легла. Поуютнее устроилась, а уже через пару минут спала.

Мне же было не до сна.

Я сделала несколько кругов по комнате, нервно перебирая пальцами.

Меньше всего люблю ждать.

Секунды растягивались в минуты, а минуты в часы. Казалось, что стрелка на круглом магическом будильнике не движется. Я даже один раз подошла, взяла его с полки и прислушалась, тикают ли. Часики тикали. Я со вздохом поставила будильничек обратно и оглянулась. Необходимо было чем-то себя занять, до возращения груара. А что я делала перед тем как ушла в Вастедан? Общалась с отцом. А ранее дралась с нежитью. А еще раньше, до прихода Ларии, читала. Пожалуй, этим себя и отвлеку. Тем более, что чтиво было очень интересным.

Взгляд скользнул на стол, где я оставила книгу о груарах.

Её не было.

Тетради лежали, учебник истории, а книга, взятая мною из библиотеки, пропала. Может Эля убрала её? Я прошла к книжному шкафу, открыла и пробежалась по полкам взглядом. Но и здесь её не было. Очень странно. Точно помню, что оставила ту на столе, прежде чем покинуть комнату. Ах, да, еще был свиток. Его я так и не прочитала. Начала озираться. Свитка тоже не было. Это уже настораживало. Кому могли понадобиться старая книга и свиток? В комнате, когда я уходила, никого кроме меня и Эльки не было. Мельком глянула на спящую подругу. Первое желание было разбудить и допросить её с пристрастием. Но я остановила себя…

«Для чего Эльке книга и свиток? Интересно что было в последнем».

Неприятные подозрения щупальцами заползли в сознание. Меньше всего, я хотела бы узнать о предательстве подруги. Мы были давно знакомы и я успела привязаться к ней настолько, что доверяла. И теперь старалась гнать от себя мысли о том, что она могла быть причастна к исчезновению книги и свитка.